Дейзи Медоус - Кенгурёнок Полли, или Песня ветра [litres]

Джесс ступила на камни и двинулась вперёд. Вот она уже на середине потока. Лили осторожно последовала за подругой. Но грязная вода лизала её туфли, а затем и вовсе вырвала палку из рук. Ноги заскользили по камням.

Обернувшись, Джесс увидела, что Лили изо всех сил пытается удержать равновесие. Она схватила подругу за руку, и потерявшая опору под ногами Лили судорожно вцепилась в Джесс. С громким плеском девочки свалились в грязную воду!

Подруги, фыркая, всплыли на поверхность и погребли было к берегу, но течение оказалось слишком сильным.

– На помощь! – закричали они.

Голди неслась по берегу, Полли огромными скачками спешила за ней.

– Вот, держитесь! – крикнула Полли, вытягивая над водой свою палку.

Лили вцепилась в палку – но та с громким хрустом разломилась пополам.

Полли не сдавалась. Она протянула подругам свои лапки.

– Нет! – вскрикнула Голди. – Ты тоже свалишься!

Кошка обвила хвостом нижние лапы кенгуру.

– Вот теперь давай! Я удержу тебя!

С огромным трудом девочки дотянулись до кенгуру. Но их руки были покрыты грязью и выскальзывали из лапок валлаби. Девочки не могли удержаться. Река подхватила их и понесла прочь. Джесс испуганно вскрикнула.

– Берегись! Впереди скалы!

– Надо выбраться из реки! – ахнула Лили, бросив взгляд на торчащие из воды острые камни. – Нас несёт прямо на них!

Река несла Джесс и Лили всё дальше. Скалы стремительно приближались.

Джесс вдруг осознала, что всё ещё держит в руках свою палку. Она протянула её подруге.

– Хватайся!

Лили вцепилась в другой конец палки.

– А теперь работай ногами! – крикнула Джесс. – Вместе мы сможем грести сильнее!

Девочки изо всех сил заработали ногами. Ничего не изменилось. Но подруги не собирались сдаваться. Наконец они начали продвигаться к берегу. Голди протянула лапы и помогла подругам выбраться из грязной реки на берег.

К ним подскочила Полли.

– Вы такие храбрые! – ахнула она. – Я бы до смерти перепугалась!

Лили тепло улыбнулась малышке.

– Спасибо, что пыталась спасти нас! – поблагодарила девочка. – Я бы тебя обняла, но я вся в грязи!

Тут перед ними с очередным «буэрп» пронёсся Порыв.

– Грязь, грязь, прекрасная грязь! – злорадно захихикал он, глядя на перепачканных девочек. – Отличный день для купания!

Подруги не обратили на него ни малейшего внимания и зашагали к болоту. Полли и Лили остались без палок и теперь вынуждены были цепляться за Джесс и Голди. Ноги и лапы то и дело проскальзывали.

– Так ничего не выйдет, – признала Джесс. – Нужно что-то покрепче, вроде резиновых сапог.

– Наверняка у Билли Крепыша найдётся что-нибудь подходящее! – предположила Голди.

Козёл Билли Крепыш был сапожником Леса Дружбы.

– Отличная мысль! – одобрила Лили. – Идём к нему!

Но тут из-за деревьев раздался слабый голосок:

– На помощь! Помогите! Пожалуйста, помогите! Я застрял в грязи!

– Кто это? – Полли поскакала на голос.

– Я Джимми Малыш! Я мышонок, и я… БУЭРП!

– Погодите-ка, это не похоже на мышонка! – воскликнула Лили.

Полли отвела ветку в сторону – и подруги увидела Порыва, зависшего над лужей густой клейкой грязи.

– Порыв! Ты пытался обмануть нас! – возмутилась Лили.

– Хотел, чтобы мы бросились спасать тебя и сами завязли в этой грязи, да? – спросила Джесс.

С разочарованным «буэрп» Порыв шлёпнулся в лужу.

– Глупые умные девчонки! – прохныкал он.

Подруги не обратили на зловредного духа ветра никакого внимания. Полли отпустила ветку, и они двинулись дальше.

Мастерская Билли Крепыша приютилась у подножия Лиловых холмов. Подруги подошли к ярко-жёлтой двери, постучали и открыли её.

Они оказались в уютной комнате с рабочей скамьёй, усыпанной обрезками шёлка и кожи. От пола до потока высились стеллажи, сплошь уставленные яркими туфельками и башмачками.

В углу комнаты сидел золотисто-коричневый козёл с изогнутыми рогами и в зелёных ботинках. Это и был Билли Крепыш. Лили и Джесс с радостью увидели, что Холли Остролист тоже здесь. И козёл, и маленький белый щенок радостно смеялись. Билли сделал глоток из крошечной серебряной бутылочки и вдруг зачирикал, словно птица. Тут сапожник заметил посетителей.