Санта Монтефиоре - Королевские Кролики Лондона. Бегство из башни

Все Королевские Кролики дали клятву защищать королевскую семью от любых опасностей, и у всех на подушечке лапы был знак особого отличия – красное пятно, которое называли меткой. У генералиссимуса Нельсона метка была двойной – пятна красовались на обеих передних лапах.

Шайло заскочил в кабинет, и Нельсон поглядел на крольчонка из-под очков.

– А, Шайло, – хрипло поприветствовал он. – Что ж, теперь можно начинать. – Старый серый кролик проковылял к столу с картой, опираясь на жезл с серебряной кроличьей головой. – Королевские Кролики, собраться у карты! – приказал он звучным голосом.

Шайло неотрывно наблюдал за тем, как героические Хопстеры собираются вокруг знаменитого стола. Трудно было поверить, что он и впрямь находится в Большой норе, причём не как чужак, а как Королевский Кролик, обладатель метки.

Шайло занял своё место за столом, и Зено похлопал его по спине.

– Здравствуй, маленький монстр, – сказал он с сильным ямайским акцентом.

Монстрами он ласково называл кроликов, которые ему нравились. Его дружеский хлопок чуть не вышиб дух из Шайло. Кролькин подскочил к столу и встал между Клуни и Лазер. Он вскинул подбородок, расправил плечи и выпрямился, стараясь казаться как можно выше, но по сравнению с рослыми Хопстерами всё равно выглядел совсем крохой.

– ПСШ прибудет в Лондон через два дня – он собирается навестить Короля и Королеву, – сообщил Нельсон.

Шайло робко поднял лапку.

– Что такое, Шайло? – спросил Нельсон, поглядев на малыша из-под очков.

– Что значит ПСШ? – спросил крольчонок.

– Президент Соединённых Штатов, – объяснил Нельсон.

– А! – воскликнул Шайло.

– КСШ прибудут вместе с Президентом на «Борту номер один» – так называется личный самолёт Президента, – продолжил Нельсон. – Как расшифровывается КСШ? – спросил он, взглянув на Шайло.

– Кролики Соединённых Штатов? – робко предположил Шайло.

– Умница! Видишь ли, Шайло, когда-то Америка была английской колонией под управлением короля Георга III и его Королевских Кроликов. Но американцы восстали и отвоевали право на независимость. Кролики, находившиеся тогда в Америке, решили остаться там и помочь Президенту в управлении новым государством, Соединёнными Штатами. Когда первый Президент, Джордж Вашингтон, построил Белый дом, он даже не заметил, что под ним прорыто множество кроличьих нор. Прямо под Овальным кабинетом, где работает Президент, располагается Овальная нора. Американцы, совсем как англичане, считают, что это они заправляют всеми делами, но мы-то знаем, что, не будь кроликов, ничего бы у них не вышло. Мы должны принять отряд КСШ и совместными силами сделать так, чтобы встреча Президента с Королевой прошла безупречно.

Генералиссимус посмотрел на Шайло, и его поседевшая мордочка стала очень серьёзной. Шайло тут же вспомнился Горацио, который с точно таким же выражением рассказывал ему о Крысорацци.

– Великобритания и Америка – добрые друзья, – продолжил Нельсон. – И нельзя допустить ухудшения этих особых отношений. Они – фундамент, позволяющий нам мирно сотрудничать с другими странами.

– Крысорацци так и ждут возможности всё испортить, – заметила Белль де Лап. – Стоит нам только ослабить бдительность – и они возьмут верх!

– Уж с ними-то мы справимся, – уверенно проговорила Лазер, обнажив золотой зуб и похлопав лапой по плети, висевшей у неё на поясе. – Потому что мы не только языком чешем, но и о деле не забываем! – добавила она, уверенно обходя стол в своих кожаных сапогах.

«Лазер просто бесподобна!» – подумал Шайло, с восхищением наблюдая за крольчихой.

Тут кто-то трижды постучал в дверь, и в комнату заскочила пухленькая крольчиха по имени Фрисби в нарядной красно-золотой униформе. Она исполняла обязанности мажордома и заведовала всем в Большой норе.

– Генералиссимус! – объявила она. – У Раппапорта новости. Он ожидает вас в Будке.

Нельсон задумчиво потёр подбородок и сказал:

– Мы уже идём.

Шайло последовал за рослыми Хопстерами по широким коридорам Большой норы. А потом кролики спустились по винтовой лестнице, уходящей в землю, будто гигантский штопор. Воздух там был холодным и влажным. Наконец они добрались до тускло освещённой комнаты, в которой находился огромный старомодный компьютер, а позади него, стоя на коленях, копался в проводах рябой облезлый кролик. Внезапно вспыхнула яркая искра, едва не опалив кролику ухо, и компьютер резко включился, шумно заворчав, как стиральная машина. Рябой кролик с довольным видом поднялся и поприветствовал генералиссимуса.