Санта Монтефиоре: Королевские Кролики Лондона. Бегство из башни

– Поставим его на беговую дорожку, – радостно потирая липкие лапки, добавила она.

– Или посадим на тренажёр для грудных мышц! – предложил Камнекож. – Там-то он ни за что не выживет. Этот крольчонок горько пожалеет, что высунул нос из родной норки!

Мавис рассмеялась.

– Не терпится увидеть его на гребном тренажёре. Уж он-то убивал даже сильнейших наших врагов. Мы справимся с ним в два счёта. Этот кролькин нам не чета. – Она подняла лапу и пошевелила когтями, и они сверкнули в лучах света, как ножи. – А когда Шайло расскажет нам все тайны, я его съем, раз уж Папа выбрал первой меня.

Остальные крысы пустились в ужасающий пляс под названием дрыга – завиляли задницами, замахали когтистыми лапами, закрутили розовыми хвостами на манер лассо. Если когда-нибудь увидите дрыгу, БЕГИТЕ! Ведь дрыга – это боевой танец Крысорацци.

Шайло бежал так быстро, что едва успевал дышать. Сердце бешено колотилось о рёбра, а кровь громко стучала в ушах. За ним по пятам гнались Крысорацци. Они были близко, совсем близко. Настолько, что он чувствовал их зловонное дыхание и слышал пронзительный визг. Он судорожно схватил ртом воздух и крикнул. Крольчонок не смел оглянуться. Он ни за что не дастся им в лапы. Это невозможно . После всего, чего он смог достичь! И тут он почувствовал, как чей-то коготь царапнул его по спине…

Шайло подскочил, широко распахнул глаза и увидел перед собой Белль де Лап в розовой ночной рубашке. Прекрасная крольчиха с янтарными глазами ласково погладила его по лбу и успокаивающе проворковала с французским акцентом:

– Проснись, кролькин, тебе приснился кошмар!

Шайло постепенно осознал, где он находится, – в своей постели в Большой норе, которая располагается прямо под Букингемским дворцом.

– Что тебя так напугало? – спросила крольчиха.

– Меня преследовали Крысорацци, – признался крольчонок. В горле до сих пор стоял ком – хотя сон закончился, ужас всё никак не проходил.

– Но они ведь так тебя и не поймали?

– Да. Я бежал со всех лап.

– Это всего лишь твои страхи, Шайло. Мне вот снится, что Крысорацци проникают ко мне и крадут мои драгоценности. – Белль де Лап потеребила бриллиантовое ожерелье у себя на шее. – Прежде чем заснуть, нужно припомнить всё, что ты любишь. – Она широко улыбнулась и провела лапой по щеке Шайло, мокрой от слёз. – Сельдерей?

Шайло робко улыбнулся ей в ответ.

– Сельдерей и маму, – признался он.

– Так вот, если будешь думать о них, места для страхов уже не останется. Не забудь, что именно ты одолел Крысорацци, которые строили коварные планы против нашей любимой Королевы. – Белль де Лап подняла его лапку и показала ему красную метку на подушечке – знак Королевских Кроликов, – напоминая о том приключении. – Теперь ты один из нас, – добавила она. – Ты храбрый и умный кролькин.

– По-моему, мне просто повезло, – скромно предположил Шайло.

Белль де Лап решительно покачала головой.

– Твоё везение зависит только от тебя самого, Шайло, и в твоих силах призвать его снова. Для того, кто верит в себя, нет ничего невозможного. А теперь подумай о сельдерее и о маме. Увидимся утром.

Шайло хотел было что-то ответить, но тут Белль де Лап наклонилась к нему и поцеловала в лоб, и он тут же умолк, потому что в жизни не видел крольчихи прекраснее.

– Не бойся, кролькин, я здесь, неподалёку. Если ты закричишь, я в два счёта окажусь рядом. Мы все – одна большая семья. И всегда заботимся друг о друге.

Шайло посмотрел вслед Белль де Лап, которая выскользнула в дверной проём и тихо прикрыла за собой дверь. Он всё ещё чувствовал сладковатый запах её шёрстки, от которого у него слегка кружилась голова. Крольчонок натянул одеяло до самого подбородка и закрыл глаза. Несмотря на то что Шайло прожил в Большой норе уже несколько недель, он ещё не привык к этой кровати и не знал, сможет ли привыкнуть к жизни в Норе Королевских Кроликов.

Но он послушался совета Белль де Лап и подумал о маме. Гадал, что она сделала с медалью, которую он ей отправил. Мама вряд ли догадывалась о её значении, однако медаль была веским доказательством того, что Шайло цел и невредим. Крольчонок очень переживал, как бы мама не решила, что он погиб. Днём в Большой норе кипела работа, и у Шайло не было времени на мысли о Кроличьем садке, его родном доме, но по ночам, лёжа в постели в полном одиночестве, он мысленно возвращался в кухоньку, где мама суетилась у плиты, и ему даже чудился знакомый аромат морковного пирога и ласковое прикосновение маминых губ к его щеке.