Дейзи Медоус - Бобрёнок Фиби, или Сбежавший сапфир

Голди потянулась за ракушкой и открыла её. Внутри оказалось пусто. Кошка огляделась вокруг, прощупала лапой ту часть палубы, где они нашли ракушку, и повернулась к девочкам. Усы печально обвисли.

– Сапфира здесь нет.

Джесс приобняла Фиби.

– Зато мы нашли ракушку! Она нам пригодится: без неё не сработает волшебство сапфира.

Фиби кивнула:

– Я отнесу её мистеру Придумщику. Папа о ней позаботится.

Бобриха мгновенно исчезла в грязном тумане. Девочки только и успели увидеть, как мелькнул её хвост. Они с Голди задумались над тем, где дальше искать сапфир, и всё ещё думали, когда вернулась Фиби.

– Папа обрадовался, что ракушка нашлась, – передала она. – А вот отыщем ли мы сапфир?..

Лили сжала её в объятиях, и их шлемы-пузыри соприкоснулись.

– Он здесь, под водой, и мы не уплывём, пока не найдём его!

– Смотрите, над нами появились пятна света! – воскликнула Голди. – Видите?

Джесс прищурилась.

– Наверняка это чертенята.

– Конечно! – подтвердила Лили. – Кому ещё придёт в голову плавать в плохой воде?

– Должно быть, они забрали сапфир! – возмутилась Джесс. – Скорее, за ними!

Фиби и Голди с девочками поплыли на свет.

– Давайте не будем подплывать слишком близко и послушаем, не говорят ли чертенята о том, куда спрятали сапфир, – предложила Джесс.

Вот только вместо громких ругательств Удильщика и Прилипалы и морских песен Малька и Колючки до них донеслись еле слышные напуганные голоса.

В ответ прозвучало уверенное:

– Не бойтесь, малыши! Следуйте за мной парами!

Фиби ахнула.

– Это же учительница, миссис Тихоход! Она преподаёт в Морской школе. А свет исходит от её учениц, неоновых рыбок.

– Может, они видели чертенят? – предположила Лили. – Давайте их спросим.

Фиби подвела их к свету, и перед ними предстала огромная черепаха в громадных очках, украшенных миниатюрными ракушками.

– Здравствуйте, миссис Тихоход, – поздоровалась бобрёнок.

Черепаха сняла очки и протёрла их от липкой тины.

– Фиби, дорогая, это ты? Наше озеро в ужасном состоянии, я тебя совсем не вижу! – Она хлопнула ластами. – Класс! Поздоровайтесь с Фиби и её друзьями.

– Привет, Фиби и её друзья! – послушно откликнулись ученики.

Светящиеся неоновые рыбки и крошечные морские звёзды – розовая, фиолетовая, красная и зелёная – снимали друг с друга налипшие водоросли. Четверо жёлто-оранжевых осьминогов прикрыли рты яркими щупальцами. Стайка гуппи возмущённо обсуждала грязную воду. Четыре краба-отшельника, которые плелись позади всех, спрятались в ракушки. Оттуда виднелись только их блестящие глаза.

– Мы не знали, что здесь живут и морские обитатели, – прошептала Джесс.

– Им нравятся волшебные воды озера, – улыбнулась Голди.

Миссис Тихоход ещё раз протёрла очки.

– Не разбегайтесь, класс. Я струдом вас вижу.

– Нам жаль, что озеро загрязнилось… – Лили рассказала о том, как чертенята Гризельды украли сапфир.

– Будь я их учительницей, я бы им объяснила, что воровать нельзя!

– Кто-нибудь из вас их видел? – спросила Джесс.

Миссис Тихоход развернулась к ученикам:

– Поднимите плавник, лапку или щупальце те, кто видел водных чертенят!

Девочки замерли в ожидании, щурясь в тёмной воде, но никто не отозвался.

– Простите, – наконец сказала черепаха. – Мы плавали у кораллового рифа, когда озеро помутнело. Теперь я не знаю, как нам вернуться в школу, и боюсь потерять кого-нибудь по дороге. – Она отмахнулась от куска грязи и снова хлопнула ластами. – Замрите, класс, я вас пересчитаю! Два… Четыре… Шесть… Восемь… Десять… Двенадцать…

Миссис Тихоход умолкла и задумчиво почесала голову.

– Странно. У меня стало на четыре ученика больше!

Внезапно послышался ядовитый смех.

– Кто это? – нахмурилась учительница.