Анатолій Птіцин - Не гальмуй!

Хлопчик-мізинчик знайшов десь стільця, на котрому раніше сидів Наче-Здохлий-їжак і запропонував його шляховичку. Шляховичок сів на стілець, а в нього на колінах влаштувалася Чарівна Ши. Гролик сховався від восьминіжки. Усі мовчали й просто чекали, що буде далі.

Чекати довелося недовго. Після нетривалої паузи в повітрі утворився вир. По тому з виру витік струмінь піску й посипався на голови злопів. Злопи сахнулися врозтіч. Суто умовно. Позаяк суто фізично цього зробити не змогли: надто щільним натовпом вони стояли. Пісок сипався недовго. А коли у вирі пісок скінчився, звідти бухнув струмінь пари. Втім, читачі, які вже знайомі з першою книгою, напевне, вже самі про все здогадалися.

Із виру виринув струмінь пари, перетворився на хмаринку, й цього разу злопи справді потіснилися. Пара — це гаряча вода, для злопа нестерпна.

— Вода — для злопа біда, — говорили старі злопи.

Парова хмара торкнулася косогірчика, але танути не поспішала. Нарешті хмара осіла, розтанула, й перед гномом Гроликом, шляховичком Добринькою, Чарівною Ши, восьминіжкою Сежелен, хлопчиком-мізинчиком Ільком, чоловічком-нігтиком Пнем, банником Ґансі, близнятами доо, ну гаразд, і перед злопами, просто перед Шиворотом-Навиворотом виник легендарний і міфічний летючий бронзовий гном-птах. Хоча бронзовий гном-птах мав належний вигляд — розкішний та яскравий, мов у папуги, — одразу стало помітно, що йому тут усе жахливо не подобається. Що його щось непокоїть. Що він весь у собі, весь всередині себе, і світ навколо цікавить його дуже мало. Гном-птах щось кашлянув у бік чоловічка-нігтика, кивнув баннику та дорожній восьминіжці, кинув погляд на Чарівну Ши й простяг кволу долоню хлопчику-мізинчику.

— Привіт, Добринько, — буркнув гном-птах хлопчику-мізинчику. Гролика він взагалі не зауважував.

Доки гном-птах обтрушувався, не піднімаючи голови і не розкриваючи рота, присутні уважно роздивлялися це диво. Присутні споглядали диво, що прибуло, й раділи кожен по-своєму.

Злопи розуміли, що цей маг-чарівник візьметься до їхніх справ, і складали грандіозні плани про перебудову світу. Принаймні про світ без кордонів вони вже домовилися.

Гноми раділи за Гролика, що він, бідолашний, нарешті вирушить до Божени. До речі, отримавши від злопів уривок грамоти, він міг би вже зникнути. Але він був гномом Гроликом, а не восьминіжкою, він пообіцяв доправити злопів, куди вони вимагали, і не збирався відмовлятися від своєї обіцянки.

Шиворіт-Навиворіт радів, що нарешті потрапить на Янтарне поле. Від нетерплячки він совався на гілці. З гілки сипалися шматочки кори й падали за комірець бронзовому гному-птаху. Досі просто незадоволений, той нарешті зовсім розлютився й розтулив-таки рота.

— Овва! — загорлав він і підняв голову. — Чи не можна обережніше, шановний?

Не знаю, кого він там очікував побачити, але коли підняв голову й уздрів лише здохлого їжака, це анітрохи не покращило настрій непривітного гнома-птаха. Не покращило його самопочуття. Здохлий їжак (Ніби-Здохлий-їжак) теж не залишився в боргу.

— Цить, — пригрозив гному-птаху Шиворіт-Навиворіт-Ніби-Здох-їжак, — бо я не тільки квакати, а й кукурікати вмію. Прокукурікати?

Усі заворушилися. Надто страшною була погроза.

— Агов! — гукнув до гномів чоловічок-нігтик. — Агов, чого це ваш здохлий їжак постійно в наші справи втручається? Чи йому робити нема чого?

— То може, він зовсім не талісман? — поцікавився роуді Леф, підозріливий англійський гном.

Здохлий їжак відступився, бо сподівався на Янтарне поле разом зі злопами попасти. Тож замовк і відповз далі по стовбуру.

— Гаразд, — прошипів він, наче не їжак, а гадюка. — Відповзаю.

Щойно бронзовий гном-птах розтулив рота, його внутрішній голос заходився здоровкатися, із Добринькою, внутрішнім голосом Добриньки, гномом Гроликом, внутрішнім голосом гнома Гролика… Ой, знову брешу… Внутрішній голос гнома Гролика не був активований. Зате несподівано для всіх на привітання внутрішнього голосу гнома-птаха відповів внутрішній голос дорожнього бивня. Того, на якому розташувався Фау, думаючи. Що це звичайна стара брила. Усі, крім Фау, переполошилися. Але Добринька всіх заспокоїв. Він нагадав, що брила — це не брила, а дорожній бивень. То й що, що ніколи ніхто не чув його внутрішнього голосу — це раніше не чули. А тепер чутимуть. Все просто: коли йому, Добриньці, знадобилося зайти за брилу, тобто за бивня, той попросив його задіяти йому внутрішній голос.