Шарль Перро - Сказки [для взрослых]

И только что он улегся, как все случилось к его удовольствию: молодой легкомысленный кролик полез в мешок. Тут господин кот затянул бичовку, схватил кролика и убил его без милосердия.

Весьма гордый свежей добычей, он направился во дворец и потребовал, чтобы его допустили к королю. Его ввели в покои его величества. Там он, отвесив низкий поклон королю, сказал:

— Вот, государь, кролик из садка господина маркиза де-Карабаса (это имя он сам придумал своему хозяину), он мне приказал поднести вам его от своего имени.

— Скажи своему хозяину, — ответил король, — что я его благодарю и очень доволен.

В другой раз кот спрятался во ржи, раскрыл свой мешок и, как только две куропатки в него вошли, сейчас же потянул веревку и поймал ту и другую. Он тотчас же отправился к королю и поднес ему птиц, как первый раз поднес кролика. Король с удовольствием взял куропаток и велел дать ему на чай.

Прошло два или три месяца, и кот время от времени приносил королю дичь, которую будто бы убивал на охоте его хозяин. И вот однажды узнал он, что король едет на прогулку по берегу реки вместе со своей дочкой, самой красивой принцессой в мире. Тогда он сказал своему хозяину:

— Если вы послушаетесь моего совета, вы будете счастливы на всю жизнь, — вам нужно только пойти искупаться в речке, а остальное я сам все сделаю.

Маркиз де-Карабас сделал так, как ему посоветовал кот, даже не догадываясь, на что это нужно. В то время как он купался, проезжал король, и кот принялся кричать изо всех сил:

— На помощь! На помощь! Маркиз де-Карабас тонет!

Король на крик высунул голову из кареты и, узнав кота, который столько раз приносил ему дичь, приказал своей страже тотчас же отправиться на помощь господину маркизу де-Карабасу.

Пока бедного маркиза вытаскивали из воды, кот, подойдя к карете, сказал королю, что, в то время как его хозяин купался, явились разбойники и украли всю его одежду, хоть он кричал изо всей силы: разбой! А на самом деле чудак спрятал ее под большим камнем.

Король сейчас же приказал офицерам своего гардероба достать одно из лучших платьев для господина маркиза де-Карабаса. Король осыпал его ласками, а так как прекрасные одежды, которые ему дали, оказались очень ему к лицу (он ведь был красивый и стройный малый), то он пришелся королевской дочке по вкусу, и стоило маркизу де-Карабасу разика два посмотреть на нее весьма почтительно и довольно нежно, как она влюбилась в него без памяти.

Король пожелал, чтобы он вошел в его карету и принял участие в их прогулке. А кот, в восторге от того, что его выдумка начинает удаваться, побежал вперед и, увидав крестьян, которые косили на лугу, сказал им:

— Смотрите, люди добрые, если вы не скажете королю, что этот луг принадлежит господину маркизу де-Карабасу, то вас всех изрубят, как начинку для пирога.

Король подъехал и спросил у косцов, чей это луг они косят.

— Это луг господина маркиза де-Карабаса, — ответили те в один голос, потому что кот напугал их своими угрозами.

— У вас здесь хорошее имение, — сказал король маркизу де-Карабасу.

— Истинная правда, государь, — ответил маркиз, — каждый год на этом лугу прекрасный сенокос.

Кот побежал дальше, встретил жнецов и говорит им:

— Смотрите, люди добрые, если вы не скажете королю, что все эти хлеба принадлежат господину маркизу де-Карабасу, то вас всех изрубят, как начинку для пирога.

Король, который подъехал через минуту, захотел узнать, чьи это хлеба.

— Господина маркиза де-Карабаса, — отвечали жнецы, и король опять порадовался вместе с маркизом.

Кот бежал впереди кареты и всем, кого он встречал, говорил одно и то же, так что король был удивлен, что у маркиза де-Карабаса столь обширные владения.

Наконец господин кот прибежал к прекрасному замку, хозяин которого был людоед. Этот людоед был страшный богач, и все те земли, через которые проезжал король, принадлежали к его замку. Кот разузнал, кто был этот людоед и что он умел делать, и попросил, чтобы его провели к нему, так как он, по его словам, не хотел пройти мимо, не засвидетельствовав хозяину замка своего почтения.

Людоед принял его со всей вежливостью, на какую способен людоед, и предложил отдохнуть.

— Меня уверяли, — сказал кот, — что у вас есть дар обращаться в любое животное, что вы можете, например, обратиться в льва или слона.