Шарль Перро - Сказки [для взрослых]

— Это верно, — ответил людоед грубым голосом, — и чтобы вы не сомневались, вы увидите, как я обращусь сейчас в льва.

Кот был так перепуган, увидав перед собой льва, что в одну секунду оказался на водосточной трубе, правда не без труда и опасности, так как он был в сапогах, а в них не так-то просто лазить по крышам.

Через несколько времени кот, видя, что людоед снова обратился в человека, спустился, признавшись, что он немало-таки напугался.

— Меня уверяли еще, — сказал кот, — но я никак не могу поверить, что у вас есть также дар обращаться в самых маленьких животных, например в крысу или мышь; должен признаться, я считаю это совершенно невозможным.

Невозможным? — переспросил людоед. — А вот вы увидите.

И в ту же минуту он обратился в мышь, которая забегала по полу. А кот, как только ее увидал, бросился на нее и съел.

Тем временем король, который, проезжая, обратил внимание на прекрасный замок людоеда, захотел осмотреть его. Кот услыхал, как гремит карета, переезжая подъемный мост, бросился навстречу и сказал королю:

— Добро пожаловать, ваше величество, в замок господина маркиза де-Карабаса!

— Как, господин маркиз, — воскликнул король, — этот замок тоже ваш? Ничего не может быть красивее этого двора и окружающих строений. Пойдемте-ка внутрь, пожалуйста.

Маркиз подал руку юной принцессе, и они последовали за королем, который шел впереди. Они вошли в громадный зал, где было приготовлено великолепное угощение для друзей людоеда, которые собрались к нему в этот день в гости, но не посмели войти, узнав, что приехал король.

Король, очарованный достоинствами господина маркиза де-Карабаса (так же как и его дочка, которая была от маркиза без ума) и видя, какой он богач, сказал ему, осушив пять или шесть кубков:

— Коли вам охота, господин маркиз, так будьте моим зятем.

Маркиз с глубоким поклоном поблагодарил за королевскую честь и в тот же день женился на принцессе. А кот стал очень важным барином и охотился с той поры на мышей только для развлечения.

Жила-была вдова, у которой было дне дочери. Старшая до того была похожа на мать и лицом и характером, что их спутать было можно. Обе были такие неприятные и заносчивые, что жить с ними было нельзя. А младшая дочка, вылитый отец, по доброте и вежливости, была вместе с тем и самая красивая девушка, какую только можно встретить. Обыкновенно любят тех, кто на нас похож, и потому мать без ума любила свою старшую дочку и в то же время питала страшное отвращение к младшей. Она заставляла ее есть на кухне и работать без передышки.

Нужно было этой бедной девочке, помимо других дел, еще два раза на дню ходить за водой, за добрые пол-версты от дома и приносить ее целый большой кувшин. Вот однажды у ручья, подошла к ней бедная женщина и попросила напиться.

— Пожалуйте, тетушка, — отвечала ей девушка, сполоснула кувшин, достала воды, да почище, и дала той напиться, поддерживая кувшин, чтобы пить было поудобнее.

Добрая женщина напилась и говорит:

— Вы так красивы, добры и вежливы, что я должна дать вам что-нибудь в дар (а то была фея, которая обратилась в бедную деревенскую женщину, чтобы узнать, действительно ли эта девушка такая вежливая). И я вас наделю таким даром, — продолжала фея, — что при каждом слове, которое вы произнесете, из вашего ротика появится цветок или драгоценный камень.

Когда красавица пришла домой, мать стала ее бранить, что она долго из возвращалась с ручья.

— Простите, маменька, — отвечала бедная девочка, — что я так запоздала. — И с этими словами из ее ротика появились две розы, две жемчужины и два больших алмаза.

— Это что такое? — спросила мать в полном изумлении. — Мне кажется, что у нее изо рта падают жемчуга и алмазы. Отчего это, дочка? (То было в первый раз, что она назвала ее дочкой.) Бедная девочка рассказала попросту все, что с ней случилось, и алмазы так и сыпались при этом из ее ротика.