Якоб Гримм: Сказки Черного леса [сборник]

Оторопел от ужаса Вильгельм Телль, опустился на колени и взмолился:

– Ваша милость, не в моих это силах. Можете потребовать от меня всё, что угодно, только не этого!

Но злой наместник был неумолим. С помощью верных слуг заставил он Вильгельма Телля взять арбалет, а сам положил яблоко на голову мальчика.

Понял Телль, что не уйти ему от страшного испытания. Взяв одну из стрел, он нарочно сунул её под камзол. Потом взял вторую, вставил в арбалет и мысленно попросил Бога отвести беду от ребёнка. Прицелился он хорошенько и выстрелил. На его счастье попала стрела прямо в яблоко, и ребёнок остался цел и невредим.

– Телль, это был мастерский выстрел, – похвалил его наместник. – Но объясни, почему первую стрелу ты спрятал под камзол?

– Да так, по старой привычке, – отвечал Телль. – Обычно так поступают все стрелки.

– Не верю, – сказал Гесслер, заподозрив неладное. И потребовал объяснений.

А Телль отвечает:

– Так и быть, скажу, но только пообещайте, что не казните меня за это.

Когда наместник подтвердил, что не собирается лишать его жизни, Телль сказал:

– Ну что ж! Если бы я промахнулся, и стрела угодила бы в моего ребёнка, вторая стрела полетела бы прямо в вас. И уж поверьте, я бы не промахнулся.

Услышав такое, наместник говорит:

– Обещал я сохранить тебе жизнь, Вильгельм Телль. Так и будет, можешь не сомневаться. Однако я велю заковать тебя в кандалы и бросить в темницу. Не увидишь ты там ни луну, ни солнце. И твои стрелы будут мне уже не страшны.

Храброго стрелка скрутили и отнесли на судно, на котором он сам хотел вернуться в Швиц. Однако на озере разыгралась буря. Стали волны заливать корабль, закачался он, накренился и вот-вот мог пойти ко дну. Никто не мог толком управиться с судном. Тогда один из слуг подскочил к наместнику и говорит:

– Господин, прикажите отвязать Телля. Он ведь силён. С ним мы могли бы, наверное, избежать беды.

Гесслер крикнул Теллю:

– Если поможешь нам спастись, велю я тебя освободить.

– Хорошо, милостивый господин, – отвечал Телль, – охотно это сделаю. Можете мне довериться.

Телля развязали. Встал он у руля и уверенно повёл корабль. Но сам незаметно приглядел место на берегу, где мог бы при случае спрятаться.

Когда приблизились они к скалистому берегу, который показался Теллю подходящим для бегства, закричал он гребцам:

– Гребите сильнее! Надо нам поскорее достичь той скалы. Если получится, то самое худшее будет позади.

Гребцы налегли на вёсла. Как только поравнялись они с выступом скалы, бросил Телль рулевое весло, схватил свой арбалет и перемахнул через борт. Никто даже толком опомниться не успел. Неуправляемое судно беспомощно закачалось на волнах.

Отправился Телль быстрым шагом в Швиц и добрался до Кюссернахта. В конце ложбины, которая вела от озера, притаился он в густом кустарнике. Набрался он терпения и стал ждать. Вскоре послышался топот копыт, и появился Гесслер со слугами. Удалось им спастись во время бури и причалить-таки к берегу, и теперь возвращались они домой.

Донёсся до ушей сидевшего в засаде Телля громкий разговор. Понял он, что готовятся снарядить за ним погоню. Поднял он свой арбалет, прицелился получше и выстрелил. Вонзилась стрела наместнику прямо в грудь, и рухнул он замертво.

А потом отправился Телль назад через горы, в родной кантон Ури. Там он отыскал своих друзей – Вернера Штауффахера из Швица, Арнольда из Унтервальдена и Вальтера Фюрста из Ури, своего зятя. И рассказал им обо всём, что с ним приключилось.

Как оказался лев в Брауншвейге?

Генрих был герцогом Баварии и Швабии. Он был двоюродным братом Фридриха Барбароссы и участвовал в его походах в Италию. Однако отправиться в крестовый поход в Святые земли отказался. В 1166 году, после ссор и перепалок с другими родовитыми рыцарями и князьями, занялся он обустройством Брауншвейга, города, где он задерживался более всего. Он также укрепил и расширил старинный замок Данквардероде, выходивший на городскую площадь и являющийся символом его власти. Там же он поставил и статую железного льва.