Юрий Горулько-Шестопалов - Волшебный котёл. Китайские народные сказки

И тигр решил во что бы то ни стало найти человека и съесть его.

Долго бродил он по лесам и горам в поисках человека, пока не услышал однажды какой-то стук на опушке леса. Это дровосек рубил дерево.

В один прыжок тигр оказался на опушке. «Какой смешной зверь, – подумал он. – Не имеет ни клыков, ни когтей. Ни даже тёплой шкуры!» И сделав ещё один прыжок, оказался рядом с человеком.

– Послушай-ка, – сказал тигр, – таких зверей я ещё не встречал. Просто удивительно, что тебя до сих пор не съели в лесу волки или медведи.

– А я не зверь, – ответил дровосек, – поэтому-то меня и не съели.

– Кто же ты такой? – спросил тигр.

– Разве ты не видишь, что я человек?

– Человек?! Вот ты, оказывается, какой! А покойный отец тебя боялся. Вот чудак!

– Значит, твой отец был мудрый тигр, если боялся человека, – отозвался дровосек.

– А вот мы узнаем сейчас, кто умнее, я или мой отец. Не успеет солнце уйти за гору, как я тебя съем.

– Ах, господин тигр, – сказал дровосек, – прежде чем умереть, я хочу показать тебе, что я умею делать. Посмотри, какое я построил себе логово.

Показывай, да поскорее, – рявкнул тигр. – Я сильно проголодался! Иди вперёд, я – за тобой.

Дровосек быстро зашагал к своему жилищу, а тигр плёлся за ним и ворчал:

– Мой отец был трус! Испугался такой козявки – человека!

Дровосек подошёл к сложенному из брёвен жилищу.

– Это что такое? – поинтересовался тигр.

– Моё логово, – ответил дровосек. – В нём очень удобно жить: меня не мочит дождь, я не боюсь жары или снега.

– Вот как! – воскликнул тигр. – Когда я тебя съем, то сам поселюсь в твоём логове. Подумать только, такой ничтожный зверь владеет таким прекрасным логовом!

– Но ведь ты не знаешь, как им пользоваться, как открывать и закрывать дверь, – сказал человек. – Давай покажу.

Дровосек вошёл в дом, закрыл за собою дверь и крикнул в щёлку:

– Попробуй-ка теперь достать меня!

Тигр ткнул лапой дверь, но та не поддалась.

– Вот видишь, – сказал дровосек, – какое хорошее логово я себе устроил. В нём мне никто не страшен, даже ты.

Сказал так человек, открыл дверь и вышел из дома.

А тигр подумал: «Совсем глупый зверь – человек. Ведь он мог спастись от меня в своём логове, но не догадался».

– Не хочешь ли посмотреть, как хорошо у меня в логове? – спросил дровосек.

– Интересно посмотреть! – согласился тигр и вошёл в дом.

И как только он оказался внутри, дровосек захлопнул дверь, подпер её толстым колом и пошёл неспеша на опушку рубить деревья.

– Эй! – зарычал тигр. – Выпусти меня сейчас же! Солнце уже скрывается за гору, а я всё ещё тебя не съел!

– И не съешь, – ответил дровосек. – Потому что побеждает тот, кто умнее, а не тот, кто сильнее. Прощай, глупый тигр. Твой отец был умнее тебя!

Сказал так и пошёл.

Сколько ни бился тигр, не удалось ему выломать двери. Уж очень добротно сработал их человек.

А к вечеру дровосек вернулся с ружьём, застрелил тигра и сделал из его шкуры чучело.

В древние времена жители берегов Жёлтой реки больше всего на свете почитали и боялись речного дракона. Чего только не делали они, желая задобрить его и вымолить себе хороший урожай риса! Бедняки приходили в храмы, молились, отдавали служителям свои последние чохи [8] Чох – мелкая монета с отверстием посредине. Обычно эти монеты носили связками. , стараясь умилостивить речное чудище.

Однажды, в засушливый год, когда на берегу собралась голодная толпа, из храма вышли служители богов – монахи – и торжественно возвестили: речной дракон повелевает отдавать ему ежегодно в жёны пятнадцатилетнюю девушку. Если жители берегов Жёлтой реки не выполнят этого желания повелителя, их постигнут голод, наводнение и мор.

Застонал и заплакал несчастный народ. Но никто не посмел нарушить волю речного дракона.

С этого дня каждую весну после посева риса служители храма бросали на дно Жёлтой реки пятнадцатилетнюю девушку.

Но всегда оказывалось так, что в жертву приносилась дочь бедных родителей, а девушки из богатых семей жили без всякого страха. Богачи задаривали монахов серебром, золотом и жемчугом, и когда приходило время выбирать невесту для речного дракона, монахи всегда останавливались на дочерях бедняков.

Жил в той местности простой крестьянин по имени Чжао Бай-янь. Это был смелый и умный человек. В час рождения Чжао Бай-яня к фанзе его родителей прибежала лиса и проговорила человеческим голосом: