Сельма Лагерлёф - Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции

Но дальше появилось что-то новое. Гуси летели теперь вдоль узкой береговой линии. Мальчик перегнулся через шею Белого и не отрывал глаз от земли. Холмы появлялись все реже и реже, их сменяли широкие равнины. И сам берег уже не был изрезан фьордами и заливами. Архипелаг тоже постепенно редел, видны были только отдельные острова, а потом и они исчезли. Осталось только открытое море и ровный, как проведенный по линейке, горизонт.

Исчез лес. За время путешествия мальчик так привык, что вся страна покрыта лесом, что уже забыл: на юге лесов почти нет. Там, на севере, если кое-где и были широкие, просторные равнины, их всегда окружали густые леса. Мальчику казалось, что большая и продолговатая страна Швеция целиком принадлежит лесу, у которого, с его же согласия, удалось позаимствовать немного земли для посевов. Вырубили просеку, посадили кое-что, но это не навсегда. Как только люди перестанут заниматься земледелием, лес тут же возьмет свое.

А здесь все было по-иному. Здесь всем правила равнина. С одной стороны – бескрайнее море, с другой – бескрайняя равнина. Квадраты, полосы и треугольники полей сменяли друг друга. И совсем не было дикого, природного леса. Посадки кое-где были, это да, но это был не настоящий, а рукотворный лес.

Так похоже на Сконе, подумал он. Мы уже почти в Сконе. Ему казалось, что он узнает эти ровные песчаные берега, белые кружева легкого прибоя, бесконечные бурые валики выброшенных на берег водорослей. Мальчик разволновался. Стая была совсем близко от его дома.

Реки, пробившие дорогу из Вестерйотланда и Смоланда, разрезали равнину, кое-где разливались в озера и надолго застревали в болотах. Но все-таки главными здесь были пашни. Конечно, кое-где они уступали дорогу топям и водоемам, но тут же приходили в себя и тянулись до горного хребта Халландсос. А дальше начиналась Сконе.

Молодые гуси все время приставали к старшим:

– А как там, за границей? А как там, за границей?

– Наберитесь терпения, скоро узнаете, – отвечали ветераны.

Они-то много раз пересекали границу, а Швецию облетели вдоль и поперек.

Им, этим едва подросшим юнцам, все было внове. Когда они видели лесистые горные цепи в Вермланде, или зеркальные озера между Вермландом и скалистым царством Бохуслена, или мягкие холмы Вестерйотланда, тут же начинали приставать с вопросами:

– Наверное, весь мир выглядит так же? Скажите нам, наверное, весь мир выглядит так же?

– Наберитесь терпения, – отвечали ветераны. – Скоро сами увидите. Швеция – только небольшая часть мира, а вы увидите весь мир.

А едва они перелетели Халландсос и оказались в Сконе, Акка повернула шею и крикнула:

– Смотрите! Смотрите! Здесь все почти, как за границей!

Открылся вид на Сёдерсосен. Вся длинная Южная гряда была покрыта буковыми лесами, время от времени попадались статные, украшенные затейливыми башенками замки. Между деревьями паслись косули, на лугах гонялись друг за другом и валяли дурака зайцы. То и дело доносились звуки охотничьих рожков и звонкий, захлебывающийся лай собак. Повсюду были проложены широкие дороги, по ним катили дамы и господа в сверкающих лаком колясках, запряженных породистыми, нервными лошадьми. А за горной грядой, там, где ее разрезало ущелье Шералидс с речкой на дне и поросшими кустарником склонами, сразу появилось озеро Рингшён со знаменитым монастырем, выстроенным зачем-то на узком длинном мысу.

– Весь мир выглядит так же? – загалдел молодняк. – Весь мир выглядит так же?

– Там, где есть заросшие кустами холмы, – отвечала Акка с Кебнекайсе. – Но не везде. Подождите, скоро увидите, как и что выглядит.

На юг, на юг, над бескрайними сконскими равнинами летели гуси. Над огромными свекольными полями, где крестьяне шли длинными рядами и собирали урожай. Над низкими, белеными хуторами, бесчисленными и тоже белыми церквами, некрасивыми серыми сахарными заводиками, над крошечными поселками у железнодорожных станций, где жили рабочие и стрелочники. Над торфяными болотами с горами добытого торфа, каменноугольными шахтами. Дорог и железнодорожных путей было так много, словно огромный паук набросил на этот край свою паутину. На берегах небольших, но многочисленных равнинных озер красовались богатые усадьбы.

– Посмотрите как следует! Посмотрите как следует! – крикнула Акка. – Вот так все и выглядит за границей, от нашего Балтийского моря до высоченных гор, а дальше мы и не бывали.

Показав гусятам равнину, Акка опять повернула к берегу моря у Эресунда. Луга, казалось, медленно сползали в море. Здесь тоже вдоль всего берега тянулись невысокие валики выброшенных на берег и почерневших водорослей. Кое-где были выстроены дамбы для защиты от наводнений, в других местах эту роль играли песчаные дюны. Рыбацкие деревушки были похожи друг на друга как две капли воды – маленькие кирпичные домики, растянутые на просушку сети и обязательный маяк на волноломе.