Унни Линделл - Стелла и седьмая звезда

— Это всё, что существует, учительница, — выпалила Тараторка Тилия.

— Верно, Тилия. А Земля? — София Страхомудрая кивнула головой Стелле.

— Земля — это каменный шар, — ответила Стелла, на мгновение задумавшись.

— Хороший ответ. А что такое звёзды, дитя?

— Звёзды живут в городах, которыми переполнена Вселенная, — ответил кто-то ещё.

— Ну, можно и так сказать. — По лицу учительницы скользнула задумчивая улыбка. — Звёзды собираются в галактики. Во Вселенной миллионы галактик.

Стелла вспомнила про запертого в подвале Пиннеуса. Наклонившись к Тараторке Тилии, она прошептала:

— Я слышала, тебя называют Больничной Бродилкой.

Тараторка Тилия кивнула.

— Значит, ты храбрая и сможешь мне помочь, — сказала Стелла.

— Чем, Стелла?

— После уроков мне нельзя возвращаться домой — вдруг владелец фабрики и госпожа Вампи ещё там?! Они заперли в подвале моего человека, Пиннеуса Мышака. Это он сидит за моей партой в дневное время. Можно я полечу к тебе, на больничный склад?

Тараторка Тилия серьёзно кивнула.

— Понимаешь, мне до следующей ночи надо затаиться, но потом мне опять понадобится помощь. Мы должны вытащить Пиннеуса из подвала. Он там не один — вместе с ним заперт какой-то ужасный портной, который должен научить Пиннеуса, как правильно резать ткань!

— Только не это! — охнула Тилия.

Тилия гордилась такой подругой, как Стелла. Стелла была не похожа на остальных. Изо рта у неё торчал клык, на голове красовались два бантика, а ещё она была дерзкой, храброй и очень классной. И у неё не было мамы.

— С людьми нам общаться нельзя, за это могут наказать, — прошептала Тилия.

Сама она сидела за партой девочки, которую звали Гвенни Розенблад. Тилии и в голову не приходило, что с ней можно подружиться.

— Да, это ур-рг, — ответила Стелла, — но нельзя постоянно делать лишь то, что дозволено. А уж если тебя называют Больничной Бродилкой, то ты, должно быть, очень храбрая. Да и котелок у тебя, наверное, варит неплохо!

— Ну-у, даже не знаю. Ты-то всё равно храбрее, Стелла. Ты не боишься дразнить саму Софию Страхомудрую, так что она прямо из ткани вон лезет. Я так не умею…

— Я как-то не задумывалась о ткани, — ответила Стелла.

Болтая, Стелла с Тилией не заметили, как к ним медленно приблизилась София Страхомудрая.

— Вы осмелились мешать учебному процессу своей болтовнёй! На Позорный крючок! — строго прошипела она. — Обе! Быстро!

Класс охнул. Стелла с Тилией задумчиво переглянулись.

— Что, прямо сейчас? — Стелла попыталась перевести разговор на другую тему. — Портной Ниткинд и Гектор Мышак…

— На Позорный крючок! — Софию Страхомудрую передёрнуло от возмущения.

Теперь она вновь превратилась в ледышку. Стелла вспомнила, как первый раз пришла в кабинет учительницы и та записала в Календаре развития, что Стелла познала Первую истину. В тот момент казалось, что нет на свете привидения добрее Софии.

Схватив Стеллу с Тилией учительница протащила их в самый конец класса. Спустив с потолка Позорный крючок, она подвесила на него обеих и вновь подняла крючок к потолку.

Вообще-то, Стелла была уже знакома с Позорным крючком.

— Повисите там, пока не успокоитесь. Согласно Призрачному закону, болтовня на уроке строго воспрещена!

Девять других маленьких привидений притихли. София Страхомудрая опять вернулась к учительскому столу.

— Идём дальше. Во-первых, запомните, что мы не можем позволить себе летать низко. Во-вторых, что важно быть прочными, — прошептала она. — На дом запишите новые слова и выучите их к следующей ночи: «растяжка» и «гибкость».

— Растяжка, — повторила Стелла, раскачиваясь на крючке, — я слыхала, бывают такие конфеты — тянучки!

В классе засмеялись.

— Тихо, Стелла! — сказала Тилия.

— Это уж слишком! — загремела София Страхомудрая. — Приличные привидения на уроках их не жуют. Нет, мои маленькие ужастики, здесь речь идёт о растяжке тканей. Если кто-то из вас к ней склонен, держитесь подальше от мастерских по пошиву постельного белья.

Тараторка Тилия просияла от гордости. Она жила на больничном складе постельного белья и была настоящим специалистом по простыням. Поговаривали, что один её дядя растянулся настолько сильно, что чуть с треском не разорвался. Он тогда заключил пари, что его можно будет натянуть на двуспальную кровать, хотя вообще-то он и на полуторную едва налезал.