Отфрид Пройслер - Маленькое Привидение

— Как чудесно! Какая красота! — восхитился Привиденчик. Ему стало ясно, что произошло. — Неужели я проснулся днём?

Он потёр глаза, подергал себя за нос. Нет, это был не сон!

— День! Белый день! — завопил от радости Привиденчик.

Как и почему сбылась его мечта, Привиденчик не знал. Может, произошло чудо?

«Наконец-то я могу посмотреть на мир днём, — подумал он. — Главное — нельзя терять ни минуты. Надо внимательно осмотреть замок Ойленштайн!»

Привиденчик в нетерпении заспешил с чердака вниз. Плавно спустился с четвёртого этажа на третий, с третьего на второй, со второго на первый и очутился в вестибюле, который выходил во двор замка.

Случилось так, что в это утро старший учитель господин Тальмайер привёл свой четвёртый класс на экскурсию в музей. И в тот момент, когда он входил со своими учениками в вестибюль, с противоположной стороны туда выпорхнул Привиденчик. Увидев его, девочки завизжали, а мальчики закричали:

— Господин Тальмайер, привидение! Привидение, господин Тальмайер!

В вестибюле поднялся невообразимый шум.

Не привыкший к детским крикам, Привиденчик так взволновался, что кинулся наутёк и вылетел во двор. Дети подумали, что привидение их испугалось.

— Скорей, скорей! — закричали мальчики. — Бежим за ним, поймаем его!

Не успел господин Тальмайер и слова сказать, как все тридцать семь его учеников с боевым кличем уже мчались догонять привидение.

— Вы его видели? — кричали бежавшие сзади. — Куда оно делось?

— Оно быстро удаляется! — орали передние.

Привиденчик старался держаться в тени крепостных стен. Как все ночные создания, он остерегался яркого солнечного света. Но ему нравилось, что дети устроили за ним погоню.

«Только бы они не кричали!» — сожалел он.

Привиденчик приотстал, чтобы подпустить ребят поближе. Но как только первый подбежавший мальчишка хотел его схватить, он отвесил ему такую оплеуху, что преследователь зарылся носом в землю.

«Здорово! — подумал Привиденчик. — Ну-ка ещё разок!»

Шутка удалась и во второй раз. Но на третий случилось непредвиденное. Увёртываясь от ребят, Привиденчик выскочил из тени на солнечный свет. Как только солнечные лучи коснулись его, Привиденчик почувствовал сильный удар по голове и чуть не упал. Он закричал, прикрыл лицо руками и зашатался.

— Ой, смотрите! — загомонили ребята. — Что случилось с привидением? Оно было белым, а теперь вдруг стало чёрным! Чёрным, как трубочист!

Привиденчик слышал крики детей, но не понимал их. Он чувствовал: с ним произошло что-то невероятное. Откуда ему знать, что от прикосновения солнечных лучей привидения становятся чёрными?

«Нужно уходить, — подумал Привиденчик, — и побыстрей!» Но куда?

Вернуться на чердак он не мог, так как дети преградили ему путь. А! Вон колодец! Может, сигануть туда? Там он будет в безопасности. Спрячется от детей и солнечных лучей…

Недолго думая, Привиденчик подбежал к колодцу и спрыгнул вниз. Дети страшно испугались и закричали:

— Господин Тальмайер, быстрее! Привидение свалилось в колодец!

Учитель Тальмайер не верил в привидения. Он подумал, что в колодец упал человек.

— Боже! Какое несчастье! Дети, надо звать на помощь. Зовите, дети, кричите!

Господин Тальмайер и тридцать семь его учеников стали взывать о помощи. Они кричали так громко, что директор музея, два смотрителя и все экскурсанты прибежали в тревоге и стали наперебой спрашивать, что случилось.

— Кошмар! — заикаясь, лепетал господин Тальмайер. — Кто-то упал в колодец!

— Кто-нибудь из детей? — в ужасе спросил директор.

— К счастью, нет. Это… Это…

— Кто же это?

Господин Тальмайер пожал плечами:

— Не знаю, кто это. Но мы все видели, как он упал в колодец. Надо сделать всё возможное, чтобы поднять его наверх.

Колодец был глубиной в добрых сорок метров. На дне его стояла вода, тёмная и холодная. Привиденчику не хотелось плюхаться в воду. К счастью, он нашёл в стене колодца небольшой выступ, примостился на нём и заглянул в тёмное зеркало воды.

Из глубины на него смотрело чёрное существо с белыми глазами и связкой ключей в руке. Привиденчик понял, что чёрное существо — его собственное отражение.

— Боже! Как я выгляжу! — ужаснулся он. — Я стал чёрным с головы до пят. Белыми остались только глаза. Они сверкают так страшно, что пугают меня! Я боюсь самого себя!

Привиденчик чувствовал себя несчастным. Голова всё ещё гудела.