Эно Рауд - Муфта, Полботинка и Моховая Борода (книга 2, с иллюстрациями)

К этому времени все крысы скрылись во ржи, и над лужайкой воцарился прежний покой.

— Такие, значит, дела, — сказал Полботинка. — И что же будет дальше?

— Должно быть, ты хочешь немного побродить по местам своего детства? — спросил Моховая Борода. — Раз уж ты так неожиданно сюда попал.

— А крысы? — удручённо воскликнул Муфта. — Должен признаться: эта стая крыс совершенно вывела меня из душевного равновесия.

Моховая Борода внимательно посмотрел на Муфту.

— Пожалуй, я тебя понимаю, — сказал он, помедлив. — Крыса, в самом деле, не бог весть какое украшение природы. К счастью, существует множество средств, помогающих вернуть душевное равновесие. Наилучшее действие, на мой взгляд, оказывает успокаивающий настой. Надо взять одну часть тмина, две части листьев трифоли, три части валерьянового корня — вот и всё необходимое.

— И это растёт в твоей бороде? — нерешительно спросил Муфта.

— Чего нет, того нет, — улыбнулся Моховая Борода. — Но для чего же лес?

— Верно! — обрадовался Полботинка. — Двинем в лес! О небо, как давно не бывал я в лесу моего детства!

Они забрались в машину.

— А крысы?! — снова вздохнул Муфта.

— Не беспокойся, — успокоил друга Полботинка. — После набега крысы ещё долго не выйдут из развалин замка. Так было в дни моего детства, и, я уверен, так будет и теперь…

Муфта завёл мотор.

Оставив машину у опушки, друзья в поисках растений для успокаивающего чая углубились в лес.

Моховая Борода внимательно огляделся.

— Лес достаточно разнообразен, — сказал он удовлетворённо. — Думаю, здесь найдём всё необходимое. — И он сунул за пазуху парочку зонтиков тмина.

— Лесной воздух уже сам по себе действует на меня успокаивающе, — добавил Муфта, делая глубокие вдохи и выдохи. — Если выпить потом ещё успокаивающего чая, душевное равновесие будет восстановлено.

Полботинка внимательно мерил взглядом кусты и деревья, пытаясь установить, насколько они подросли с поры его детства.

Между прочим, это было не так просто, ведь и он подрос, правда не слишком. А камни или, к примеру, пни, уже не казались Полботинку такими огромными, как в далёкие детские годы.

— Здесь мне знаком каждый клочок земли, — грустно сказал Полботинка. — Знаком и незнаком.

— Всё течёт, всё изменяется, — кивнул Моховая Борода. — Таков уж закон природы. И звёзды в небе не вечны.

Друзья не спеша углубились в лес. В этот прекрасный летний день прогулка была чудесной.

Время от времени они останавливались, чтобы полюбоваться трудолюбивой суетой муравьев, посмотреть, как белки гоняются друг за дружкой в кронах деревьев, послушать стук дятла.

Они вспугнули скрытого в траве большого тетерева, а потом набрели на ежа. Ёж тотчас свернулся клубком и сердито зафыркал.

Время от времени Моховая Борода давал пояснения, в каких местах предпочитают расти те или иные травы.

— Не стоит искать тмин в сырых местах, — поучал он. — Тмин любит сухой подлесок или обочину дороги. А если мы выйдем к ручью, глядите в оба: не растёт ли здесь трифоль или валериана.

Указаниям Моховой Бороды не было цены, особенно когда друзья вышли к сыроватому берегу небольшого ручья.

— Ого! — воскликнул Муфта. — Я, конечно, не бог весть, какой специалист по природоведению, но внутренний голос говорит мне, что растение с розовыми цветками между этих двух кочек может оказаться трифолью.

— Совершенно верно, — кивнул Моховая Борода. — Это самая настоящая трифоль. Оборви-ка с неё листья.

И едва Муфта успел сорвать несколько листьев, как Полботинка сказал:

— Я знаю очень много лесных растений, но только одуванчики валериану узнаю безошибочно. Вот вам, пожалуйста, и самая настоящая валериана.

Он стремительно шагнул к небольшому кустику. Моховая Борода открыл было рот, чтобы сказать Полботинку слова одобрения, но тут…

Тут раздался пронзительный крик. Этот душераздирающий вопль был настолько ужасен, что Моховая Борода и Муфта застыли от испуга. А с Полботинком произошло нечто совершенно противоположное: его буквально подбросило в воздух, как будто он наступил на мину.