Ліман Баум - Чари країни Оз

— Зможу, і коли ви хочете тієї Зачарованої Квітки для Озми, я піду з вами й покажу дорогу.

— От молодець! — вигукнула Дороті. — Тротта й Капітан Біл підуть із тобою, бо це буде їхній подарунок Озмі на день народження. А поки ви мандруватимете, я придумаю ще якийсь подарунок від себе.

— Гаразд. То ходімо, Капітане, — сказав Скляний Кіт і вже рушив у путь.

— Постривай хвилинку, — попросила Тротта. — Довго ми йтимемо?

— Та з тиждень.

— Ну, то я вкину дещо в кошик, щоб узяти з собою, — сказала дівчинка й побігла до палацу збиратись у дорогу.

оли Капітан Біл, Тротта й Скляний Кіт рушили до таємного острівця на далекій річці по Зачаровану Квітку, Дороті знову задумалася: що ж подарувати Озмі? Зустрівши Клаптикову Дівчину, вона спитала:

— Що ти подаруєш Озмі на день народження?

— Я склала для неї пісеньку, — відповіла Клаптикова Дівчина, яку прозивали Вишкребкою і яка, хоча була напхана ватою, мала в голові якийсь мозок-вінегрет. — Пісенька чудова, а приспів у ній такий:

— Як тобі подобається, Дороті? — спитала Клаптикова Дівчина.

— Чи це справжня поезія, Вишкребко? — з сумнівом відказала Дороті.

— Не гірша за будь-яку ходячу пісеньку, — запевнила Клаптикова Дівчина. — Я й назву їй дала шикарну: «Нині в Озми славне свято, Нумо ж весело співати, Бо вона в цей день родилась, хоч-не-хоч».

— Якась надто довга назва, Вишкребко, — сказала Дороті.

— Зате ж стильно, — відказала Клаптикова Дівчина, підстрибнула, зробила сальто й приземлилась на одну набиту ватою ногу. — Нині назви часом бувають довші за самі пісні.

Дороті пішла далі, повільно простуючи до палацу, де зустріла Залізного Дроворуба, що саме піднімався сходами до парадних дверей.

— Що ти збираєшся подарувати Озмі на день народження? — спитала вона.

— Це таємниця, але тобі я скажу, — відповів Залізний Дроворуб, що був тепер Імператором Моргунів. Я замовив своїм підданцям зробити для Озми гарний пояс, прикрашений чудовими бляшаними кнопками. Кожна кнопка буде обрамлена кільцем із смарагдів, а пряжка буде з чистої бляхи! Правда, гарно?

— Я певна, що їй сподобається, — сказала Дороті. —А ти не підкажеш, що могла б подарувати я?

— Уявлення не маю. Я сам три місяці думав, поки надумався.

Дівчина замислено обійшла палац і на задвір’ї наткнулась на знаменитого Страхопуда Озминського, якому двоє палацових слуг напихали ноги свіжою соломою.

— Що ти збираєшся подарувати Озмі на день народження? — спитала вона.

— Це буде сюрприз, — відповів Страхопуд.

— Я нікому не скажу, — пообіцяла Дороті.

— Ну, я замовив для неї солом’яні капці — з чистої натуральної соломи, завваж! Ще й з високохудожнім гаптуванням. Озма завжди захоплювалась моєю солом’яною начинкою, тому я певен, що такі гарні солом’яні капці потішать її.

— Озму потішить усе, що з любов’ю піднесуть їй друзі, — сказала дівчинка. — Чим клопочуся я, Страхопуде, так це тим, що подарувати б їй таке, чого вона ще не має.

— Оце ж і мене турбувало, поки я не придумав капців, — відказав Страхопуд. — Доведеться тобі подумати, Дороті; це єдиний спосіб натрапити на гарну думку. Якби я не мав такого чудесного мозку, то ніколи не додумався б до такої солом’яної прикраси на ноги.

Дороті вернулась до своєї кімнати, сіла й заходилася напружено думати. На підвіконні лежало, скрутившись калачиком, Рожеве Кошеня, і Дороті спитала його:

— Що можна подарувати Озмі на день народження?

— Дай їй молочка, — порадило Рожеве Кошеня. — Нічого кращого в світі я не знаю.

Кудлатий чорний песик Тото сів біля Доротиних ніг і звів на неї розумні очі.

— Тото, скажи мені, — попросила дівчина, — який подарунок на день народження сподобався б Озмі найдужче.

Чорний песик помахав хвостиком.

— Свою любов. Озмі найбільше в світі треба, щоб її любили.

— Так я вже люблю її, Тото!

— Тоді скажи їй, що ти її любиш удвічі більше, ніж досі.

— Але ж це буде неправда, — заперечила Дороті, — бо я завжди любила її так, що дужче вже не можна. Крім того, я хочу піднести Озмі якийсь подарунок, бо всі інші будуть підносити подарунки.