Хлое Райдер: Подруги навсегда!

Лес вокруг них был безмолвен. Ни листик не шелохнулся, ни веточка. Когда девочка и пони уставились в туманную мглу, что-то спрыгнуло с дерева и приземлилось перед ними на тропинку. Звёздочка резко остановилась, а затем расхохоталась.

– Дымка! – обрадовалась Звёздочка, а Пиппа в который раз отметила, насколько похожа на её подругу единорог. Лошадки были точно близнецы, начиная от посадки головы и кончая кончиком снежно-белого хвоста. Единственным отличием был золотой рог Дымки, росший прямо из её лба, и, конечно же, размер – ростом единорог была не крупнее собаки.

– Привет! – мелодичный голос Дымки звенел от удовольствия. – Уже пора? Вы пришли позвать нас на королевский концерт?

Звёздочка грустно помотала головой.

– Извини, Дымка, но концерта не будет. Последняя подкова до сих пор не найдена.

– Нет! – ахнула Дымка. – Ведь сегодня День летнего солнцестояния!

– Вот поэтому мы здесь, – пояснила Пиппа. – Мы идём к вулкану. Возможно, подкова спрятана там.

Пони и девочка быстро рассказали Дымке о том, что произошло после того, как единороги помогли обнаружить одну из подков в Облачном лесу.

– Просто ужасно! – глаза Дымки расширились от тревоги. – Я иду с вами.

– Это может быть опасным, – предупредила её Звёздочка.

– Всё будет ещё ужасней, если подкова так и не найдётся, – ответила Дымка.

Подруги поскакали быстрой рысью. Как здорово, что Дымка отправилась с ними! Она знала Облачный лес, как своё копыто, и помогала правильно выбирать тропинки. Тем не менее путь всё равно был неблизок.

В конце концов они оказались на окаймлённом деревьями основании вулкана и принялись подниматься по его почерневшим склонам. Земля стала горячее, и Звёздочке с Дымкой приходилось перепрыгивать с копыта на копыто, чтобы случайно не наступить на раскалённые вулканические камни.

Тропинка поворачивала и петляла. Вынырнув из-за очередного поворота, Звёздочка резко остановилась. Скакавшая позади Дымка едва в неё не врезалась, но вовремя затормозила. Широкий поток огненной лавы перегородил лошадям путь. Жар, поднимавшийся от бурлящей красной жидкости, опалял лицо, и Пиппе пришлось отвернуться.

– Уже совсем близко, – пробормотала Звёздочка, отшатываясь. – Надо найти другую дорогу.

Пиппа осмотрелась – лавовый поток тянулся, насколько хватало глаз.

– Нам потребуется вечность, чтобы объехать его, – сказала она. – Быстрее будет просто переправиться.

Пиппа принялась сосредоточенно размышлять, ища выход. К счастью, он был быстро найден.

– Дымка, ты сможешь заморозить лаву с помощью своего магического рога?

– Я никогда раньше не замораживала ничего столь горячего, – задумчиво ответила единорог, – но попробовать можно.

Она храбро подошла к раскалённому потоку.

– Осторожно, – предупредила Пиппа, увидев, что лава брызгает и капли то и дело попадают на землю.

Дымка наклонила голову, кончик её рога коснулся поверхности лавы. Она вздрогнула, а затем отпрянула назад.

– Не работает! – грустно промолвила она. – Лава слишком горячая, она обожгла меня. К тому же я чувствую, что этот поток сам по себе обладает магической силой. А моя магия не-достаточно сильна, чтобы его заморозить.

Лава, словно услышав их разговор, забурлила. Пузыри вырастали на её поверхности до размеров воздушных шаров, а затем с шипением лопались. Запахло тухлыми яйцами.

Звёздочка сморщила нос.

– Фу! Какой отвратительный запах!

– Нам придётся его перепрыгнуть, – наконец произнесла Пиппа.

– Я не смогу! Поток слишком широк! – запротестовала Звёздочка.

– Но у нас нет выхода.

Принцесса попятилась назад, подальше от бурлящей лавы.

– Извини, Пиппа, но я правда не могу. Он очень широкий.

– Спорим, ты сможешь. Вчера, когда дикие пони учили тебя скакать «свободной рысью», ты прыгнула на гораздо большее расстояние.

Звёздочка уставилась на красную лаву, пересекавшую их путь.

– Правда? – тихо спросила она.

– Да, у тебя всё получилось, – ответила Пиппа и ободряюще погладила пони по гриве.

– Но мне страшно!

– Я знаю, – сказала девочка. – Сколько раз за время наших приключений я боялась, но каждый раз знала, что ты придёшь мне на помощь. Почему бы тебе немного не потренироваться? Моя мама всегда говорит, что повторение – мать учения. Вон, смотри, здесь полно валунов, через которые можно перепрыгнуть.