Холли Вебб: Щенок Любимчик, или Давай мириться!

© Тихонова А., перевод на русский язык, 2015

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015

– Всё-таки мне больше нравился синий, – сказал Адам, мрачно глядя на новый поводок Любимчика и скрестив руки на груди.

– Нет, на его шерсти красный смотрится лучше. Если бы ты не потратил все свои карманные деньги на конфеты, то смог бы сам выбрать и купить поводок! – возразила Джорджия. – Мы впервые выводим Любимчика на прогулку. Ты что, хочешь, чтобы мама не пустила нас из-за того, что мы поссорились? Она ведь может!

– Ну ладно… – пробормотал Адам. Но тут же широко улыбнулся: – Всё равно тебе не удастся надеть на него поводок!

Любимчик, кокер-спаниель Джорджии и Адама, бегал вокруг девочки, поскуливая и взвизгивая от радости.

– Тихо, Любимчик! – засмеялась Джорджия, пытаясь прицепить поводок к ошейнику. – Мы не сможем пойти на прогулку, если ты не дашь мне пристегнуть поводок!

– Вы уже собрались? – спросила мама, выходя в коридор. – Куда мы пойдём? Это же особенная прогулка.

– В парк!

– В лес!

Дети ответили хором. Мама вздохнула.

– В этот раз мне больше нравится идея Адама. Любимчик может устать в лесу. Он ведь в первый раз выходит на прогулку. Там такие узкие дорожки, много поваленных деревьев, через которые надо перелезать, незнакомых предметов. Сначала приучим его к чему-нибудь попроще.

– Наверно, ты права, – вздохнула Джорджия. – Но я уверена, что он полюбит гулять по лесу, когда вырастет. Ура! – Девочке удалось пристегнуть поводок к ошейнику, когда щенок отвлёкся на маму. – Удалось! Всё, мы готовы!

Любимчик радостно натянул поводок и опутал им ноги Джорджии. Его и раньше водили на поводке: к ветеринару, на вечеринки для щенков [1], куда он ходил, чтобы привыкнуть к другим собакам; но всё равно ему было весело. Он чувствовал, что Джорджия и Адам тоже находятся в радостном возбуждении, и без конца подпрыгивал на месте.

Адаму и Джорджии подарили Любимчика два месяца назад, на девятый день рождения. Они очень долго упрашивали родителей подарить им щенка, но только сейчас мама с папой решили, что дети достаточно выросли. К счастью, Адаму и Джорджии удалось договориться о породе: у их школьного друга Макса был потрясающий чёрный кокер-спаниель Уголёк. Мама Макса обычно вместе с Угольком встречала сына после школы, и дети любили играть с псом.

Мама близнецов спросила, откуда взяли Уголька, и мама Макса дала ей номер заводчицы, которая разводила кокер-спаниелей. Она сказала, что хозяйка хорошо следит за щенятами и все они уже привыкли к детям. Но когда родители позвонили туда, оказалось, что остался только один двухмесячный щенок, а следующий помёт ожидается не скоро. Так что вся семья быстро собралась смотреть щенка.

Сперва они увидели только его маму, которая лежала на пушистом одеяле. Это был очень красивый, золотисто-белый спаниель; они никогда не видели таких длинных, таких мягких ушей.

– Ух ты, – выдохнула Джорджия. – Можно её погладить?

Лара, хозяйка собаки, кивнула.

– Только нежно, – предупредила она. – Надо быть осторожнее с собаками, которые охраняют своих щенят.

– Но она никого… я не вижу щенка! – нахмурился Адам.

– Смотри! – прошептала Джорджия, схватив брата за руку. – Я его нашла. Он спит, прижавшись к маме. Такой милашка!

Адам наклонился.

– И правда, – изумился он. – Я думал, это её хвост. Он очень милый. И такой крошечный!

Лара засмеялась.

– Жалко, вы не видели его, когда он родился. Сейчас он уже не маленький. Похоже, что мама улеглась прямо на него.

Джорджия встала на колени, чтобы получше разглядеть щенка.

– Да, и правда. А он не против?

– Наоборот, ему тепло и уютно. И он рад, что остался один у мамы. Теперь ему достаётся всё её внимание. И наше тоже. Если вы заберёте его домой, ему будет нужно, чтобы вы почаще его обнимали и гладили.

Адам и Джорджия радостно переглянулись. Идеально!

Тут щенок вздохнул, зевнул и открыл глаза. Он взглянул на маму и возмущённо пискнул, чтобы она встала с него. С трудом поднялся, огляделся и смущённо завилял хвостом. Кто это на него смотрит?