Холли Вебб: Щенок Любимчик, или Давай мириться!

Мама близнецов ходила по дому, осматривая комнаты и раскладывая привезённые вещи. Она заглянула в сушильный шкаф возле лестницы на втором этаже, решила, что здесь будет удобно сушить пляжные полотенца, и закрыла дверцу. Но закрыла неплотно и, не заметив этого, ушла. А Любимчик заметил щель и пробрался внутрь. В шкафу было тепло и темно – там стоял бак для горячей воды. И никто не кричал. Щенок свернулся на старом полотенце, которое, должно быть, оставила другая семья, снимавшая коттедж, и стал ждать, когда сердце перестанет беспокойно колотиться.

Тем временем Джорджия устала ссориться и улыбнулась внезапно пришедшей мысли.

– Ну хорошо, – сказала она. – Можешь спать наверху. Я не против.

– Что? – подозрительно взглянул на неё Адам. – Все каникулы?

– Да. Все каникулы, – широко улыбнулась Джорджия.

Брат медленно кивнул.

– Ладно.

Девочка села на кровать и радостно похлопала по покрывалу.

– Любимчик не сможет взобраться к тебе наверх по лестнице. Так что он будет спать только со мной.

Дома Любимчик спал то на кровати Адама, то на кровати Джорджии, по настроению. Иногда он менял постель в середине ночи, но утром обычно лежал, свернувшись клубочком, в ногах девочки.

Адам нахмурился.

– Так нечестно…

– Ты хотел спать наверху. Разве ты не рад? – торжествующе улыбнулась Джорджия.

Адам упал на кровать рядом с сестрой.

– Какая ты хитрая!

– Нет. Просто умнее тебя. А где Любимчик? – встревоженно спросила Джорджия; она встала и огляделась. – Он был тут минуту назад. Нет… он же ненавидит, когда мы ссоримся, – всхлипнула девочка.

Адам спрыгнул с кровати.

– А что, если он выбежал на улицу? Он ведь может потеряться!

Близнецы выбежали из комнаты, выкрикивая имя щенка:

– Любимчик! Сюда, Любимчик! Где же ты, малыш?

– Вы его потеряли? – Мама выглянула из своей спальни. Она была взволнована. – Ну как же так! Я слышала, как вы ссорились. Вы его испугали?

Тут подошёл папа.

– Любимчик не выходил на улицу, пока я разгружал машину. Значит, он где-то в доме. Вы оба должны вести себя лучше при щенке. Хорошие хозяева стараются не пугать своего питомца.

– Прости, – виновато прошептали близнецы в унисон.

– Ладно, он не мог уйти далеко, – не стал ругать их дальше папа. – Я осмотрю первый этаж, а вы обыщите второй.

– Может, он под кроватью? – Адам побежал обратно в детскую.

Джорджия осмотрелась. «Где бы я спряталась, будь я маленьким напуганным щенком? – думала девочка. – Наверное, там, где темно и уютно. Идея Адама была хорошей…» Тут она заметила приоткрытую дверцу сушилки, тихонько подошла к ней, раскрыла её пошире и заглянула внутрь.

Любимчик недоверчиво посмотрел на Джорджию. В его тёмных глазах будто бы стояли слёзы, и он пару раз неуверенно стукнул хвостом по полотенцу.

– Привет, Любимчик, – грустно прошептала Джорджия, глядя на обеспокоенную мордочку щенка. – Мы тебя испугали, да? Выходи, милый, мы больше не будем ссориться.

Сзади подошёл Адам. Девочка предупреждающе приставила палец к губам. Брат кивнул.

– Всё в порядке, Любимчик, – прошептал он. – Мы не будем кричать.

Любимчик поднялся и с нежностью уткнулся в руки Джорджии. Девочка подняла его, и Адам ласково погладил щенка.

– Прости, Любимчик. Адам, давай больше не будем ссориться, хорошо? – Джорджия серьёзно взглянула на брата. – Или хотя бы попытаемся. Нельзя расстраивать Любимчика. Он может убежать и спрятаться в неподходящем месте.

Мальчик кивнул.

– Временное перемирие, – улыбнулся он. – Мама с папой обрадуются. Это будут самые спокойные каникулы!

После самого быстрого перекуса на свете (близнецы уверяли родителей, что не голодны, но мама не поверила) семья наконец спустилась на пляж вместе с Любимчиком. Пейзаж был потрясающим! Пляж находился далеко от города и поэтому пустовал, если не считать семьи с малышом, которая строила замок из песка, и уже взрослых мальчишек, плавающих в море.

– Чуть дальше, у Вулбриджа, есть большой пляж, – рассказала мама. – Там продают мороженое. Но мы не сможем взять с собой щенка. Летом туда не пускают собак.

– Ничего, – ответила Джорджия. Она смотрела на медный песок, чередующийся с галькой и окружённый высокими, кирпичного цвета скалами. – Здесь чудесно. Только мы и море. Я могу спустить Любимчика с поводка? Он не сможет подняться к дому, а значит, не сможет и потеряться.