Павел Брыков - 13-й сын

— Слово принцессы! — ответила Селена.

— Во, как? Я сразу заметил, что вы королевских кровей, но стеснялся спросить. Хорошо. Ответ — полный ответ — это животное. Не важно, лошадь, мул или тигр. Дело в том, что я работаю над одной проблемой… Щекотливой. А мой учитель, странный немного. Он так постоянно. Нет, чтобы сказать: «Подай молоток». А он надуется, — Хавиозо насупился, показывая своего учителя, — и говорит: «Брось грозу гвоздей сюда». Про молоток это к слову пришлось, на самом деле я портной. И шью наряд для одного человека…

Селена рассмеялась так, что слезы на глазах выступили.

— Ткань? Что ж вы сразу не сказали? Это же проще простого — поменять день на ночь!

— И какой ответ?

— Ну, вы же мужчина, охотник. Эх, столько времени потратили, — усмехнулась принцесса.

Хавиозо присел поближе.

— Не томите!

Селена сияла от счастья.

— Ну, посмотрите сами. Берем маленькую лошадь и большого тигра. Ставим их рядом. Что имеем?

— Лошадь и тигра имеем, — ответил Кудрявый.

— А вот и нет.

Селена взяла книгу, на которой был изображен пони. Затем открыла труд Хавьера де Кольдо с рисунком «кошка отдыхает».

— Что напоминает?

— Не знаю! Сдаюсь, ни одной идеи.

Селена набрала в грудь воздуха и выпалила:

— День меняем на ночь! Ярко-оранжевые полосы меняем на белые!

Лицо Хавиозо Кудрявого исказила гримаса досады.

— Вот я тупица! Ай, слабоумный попрошайка! И нет мне оправдания, снисхождения! Это даже не молоток. Это — полено! Тупое полено. Я же этих зебр каждый день вижу! Они на ковре вытканы, что в мастерской висит. Ай, помогла! Вот спасибо. Что скажешь? Женщина! Сразу зрит туда, куда мужчине вовек не заглянуть. Дело в том, что вы меня натолкнули на одну мысль. Вернее, это увидел учитель, загадал загадку, вы нашли ответ, а этот ответ вот только что привел меня к выводу, который мне должен помочь… Милая, просите что хотите!

— Спасибо, мне ничего не надо, только одна просьба, можно здесь ещё погулять, посмотреть, почитать?

— Ну, в этом месте негоже находится людям, но вы ведь не простой человек? Вы — принцесса. Хорошо, я разрешаю вам побыть здесь некоторое время.

Хавиозо склонился, прижав руку к груди.

— Разрешите, Селена, удалиться. У меня теперь благодаря вам много работы.

Гость исчез. Вдруг. Только что стоял здесь и р-р-раз! — и нету!

Селена поудивлялась с минуту, осмотрела пол (каменный) и потолок (тоже каменный), пожала плечами и сказала:

— Веселенькое место.

Селена не помнит, сколько времени она гуляла, сколько книг просмотрела. С каждым этажом ей было все интересней и интересней. Древние фолианты, в которых описывались незнакомые ей города и страны, сменяли труды по математике и механике; кулинарные книги соседствовали с учебниками по алхимии, морские путеводители лежали вперемешку с сонниками и сборниками народных примет.

Перед Селеной открывались дверки в волшебные миры, и она уже не обращала внимания ни на гобелены и картины, которые висели на стенах между стеллажей, ни на сказочный сад с водопадами, ни на бабочек и мотыльков, кружащих в столбах света.

На пожелтевших страницах только ей одной сияли все краски вселенной.

Когда принцесса уставала, то садилась отдохнуть на лестнички, пристроенные к стеллажам для того, чтобы можно было подняться к верхним полкам. Принцесса читала сразу несколько книг одновременно и не могла поверить своему счастью. Ей казалось, что вот сейчас придет какой-нибудь грозный сторож и на её просьбы и мольбу скажет:

— А кто мне такой Хавиозо? Я о нем первый раз слышу. Да мне всё равно, что он вам разрешил. Он разрешил, а я запрещаю!

Долго ли, коротко, но Селена устала. Она села за невысокий столик и, подперев голову кулачком, стала читать стихи неизвестных ей поэтов из неизвестной ей страны неизвестно какого времени. Лепестки роз, облака, раскаты грома, бирюзовые волны, сажа домашнего очага — всё это сплелось в странный сон наяву. Принцессе привиделось, что она летит в большой красивой карете по небу, и несёт её шестерка лошадей с шелковистыми гривами и хвостами. И были эти лошади бело-черными.

Подхватилась Селена от звука шуршащей бумаги. Как сидела за столом с раскрытой книгой, так и провалилась в небытие, но сейчас... Рядом сидел мужчина. По его облику нельзя было определить возраст: лицо соседа укрывали длинные густые волосы, окладистая густая борода и длинные усы. Всё огненно-рыжего цвета. Одежда необычная, похожая на монашескую рясу, только темно-синего оттенка с отливом и богатой вышивкой на манжетах. Кожа на руках такая белая, что, кажется, её новый сосед никогда не был под солнцем. На узловатых пальцах принцесса заметила украшения — два скромных серебряных колечка. Огненнобородый, не обращая внимания на Селену, поплевывал на пальцы, перелистывая страницы лежащей перед ним маленькой книжки.