Павел Брыков - 13-й сын

Селена, несмотря на то, что была принцессой, равнодушно относилась ко всяким украшениям. Вот её младшие сестрицы, — то другое дело.

— Вы — ювелир?

— Я — мастер, — сказал гость тихо, но с достоинством в голосе. — Моё имя — Радамант.

— Хорошо, мастер. Но как вы собираетесь оживлять мертвецов?

— Причем здесь мертвецы?

— Ну, вам же надо оживить мёртвое.

— Вы меня не слушали. Мой учитель сказал, повторяю: «Радамант, возьми то, что может стать живым, это и будет решением твоей проблемы». Теперь я здесь и ищу ответ, что из мертвого может ожить.

— Возможно ли, чтобы мёртвое вообще стало живым?

— Если учитель знает ответ на этот вопрос, то и мне по силам его найти. Недаром же я у него был в подмастерьях столько лет?

— А вы не думали, что тут прячется какой-то подвох? Вдруг живое это и не живое вовсе, а мёртвое — не мёртвое?

— Мой учитель не склонен шутить. Он говорит точно, правильно и ёмко, зная истину.

Селена не унималась. Ей вдруг захотелось поспорить.

— Я, конечно, понимаю, что отгадка может быть проще, чем думаю, и когда мы её найдем, то вместе посмеемся над ловкостью вашего мастера. При этом всё равно не могу согласиться... в корне. Если здесь не шутка и не загадка со скрытым смыслом, то выходит вам задали нечто... запретное. Играть со смертью? Нехорошо, преступно! Всё равно, что идти против Матери-природы. Уж не думаете ли вы, что можете стать на одну ступень с божественной силой?

— Не думаю.

— Ну, тогда выбросьте из головы эту идею.

— Не могу, — сказал ювелир со вздохом.

Селене ничего не оставалось делать, как топнуть каблучком, развернуться и уйти подальше от этого странного упрямца. Она очень долго бродила среди полок, брала в руки первые попавшиеся на глаза книги, читала, особо не вдумываясь в смысл текста. Но что бы она ни делала, всё время старалась держать в поле зрения Радаманта. Ювелир в одеянии монаха не проявлял никакого беспокойства. Брал книги, читал: какую, быстро перелистывая страницы, а в некоторые всматривался подолгу. Когда Селена уже устала от безделья, Радамант достал из кармана песочные часы и поставил на стол перед собой. Принцесса почувствовала удобный повод вернуться к ювелиру.

— А что это? — указала она на часы.

— Когда песок весь иссякнет, я буду вынужден уйти, — ответил Радамант.

— Не получается? — спросила принцесса участливо.

Ювелир захлопнул очередной фолиант.

— Не получается.

Так и сидели они друг против друга, смотря, как просыпается последняя треть песка.

— Я вот что думаю. Вы неправильно всё поняли, Радамант. Нельзя оживить мертвое.

— Тогда что можно?

— Живым может стать только то, что когда-то было живым.

— Живым... и умерло?

— Да, — улыбнулась Селена.

Одновременно произошло несколько событий. Монах захохотал, хлопнул в ладоши и крикнул:

— Что рождается во чреве раковины? Какая драгоценность? Вы мой спаси...

Последние песчинки упали, и гость растворился в воздухе. Как и часы.

Не прошло и часа, как Селена захотела встретить того, кого недавно боялась — сторожа. Этому было несколько причин. Утолив читательский голод, осознав, что библиотека никуда не собирается исчезать, перестав думать о проблемах других, принцесса, наконец, встала перед одним простым вопросом. Где она находится? Из этого вопроса вытекал другой — как она сюда попала и кто её привёз? Муж? Если это так, то почему он до сих пор не удосужился появиться? Почему он оставляет свою молодую жену один на один с незнакомыми мужчинами? Почему он не оберегает её, не заботится? Это нехорошо! Это несправедливо! Это неправильно! Оставить супругу в таком странном месте, где появляются и исчезают загадочные странники. Да мало ли что может тут произойти? В конце концов, она могла бы и испугаться! Другая на её месте давно бы впала в панику. Ладно, Селена уже выяснила, где можно попить воды, где осталась еда: в комнатке на одном из нижних ярусов на столе лежали свежие хлебцы, овощи, стояли кувшины с холодной водой. Принцесса уже нашла удобный топчанчик, на котором можно хорошенько поспать, уборную комнату и купальню с теплой водой. Когда Селена всё это обнаружила, то у неё проскользнула мыслишка — да это же не библиотека, а настоящий рай! Жива ли она? Вдруг умерла? Развеять эту догадку удалось с помощью синяка на руке — так сильно себя ущипнула.

Было больно.

Принцесса сидела за столом. Перед ней лежал труд алхимика Каруазетти. В той, прежней, жизни, где сестры своими глупыми разговорами мешали читать, а нянечки, чтобы она не портила глаза по ночам, гасили светильники, Селена приказала бы за этот фолиант отсыпать несколько килограммов серебра, но сейчас! Сейчас...