Редьярд Киплинг: Твой верный пес Бутс (в переводе В.В. Лунина)

Ррр-ав, простите, можно мне войти? Меня зовут Бутс. Я сын Килдонана Брога. Знаете такого? Да, вы правы, он отличный пёс. К тому же он настоящий чемпион и завоевал медали на многих собачьих выставках. Но и сам я – тоже вполне ничего и, уверен, ещё завоюю свою медаль. Мой хозяин говорит, что я молодец и никогда не выкидываю никаких штучек. Разве что усаживаюсь перед ним на задние лапы, а передними машу перед мордой, что означает: «Умоляю, обратите на меня внимание». Это мой коронный номер. Поглядите… Вот как я это делаю! Но копировать меня не стоит… У меня в городке есть собственный дом. Я там живу со своим Божеством. А теперь слушайте мой рассказ.

Перед нашим домом есть парк, туда мы и ходим гулять. Там на траве мне разрешается бегать без поводка. Как-то гляжу, рядом бегает пёс, чем-то похожий на меня. Его тоже сюда вывели.

– Как тебя зовут? – спрашиваю.

– Слипперс, – отвечает он. – А тебя?

– Бутс, – говорю я.

А он мне на это:

– Я – замечательный пёс. Потому что у меня есть Божество по имени Хозяйка.

А я отвечаю:

– Подумаешь! А я ещё более замечательный пёс. Потому что у меня есть Божество по имени Хозяин.

Тут мы со Слипперсом принялись носиться друг за другом по лужайке. И подрались. Бой был самый настоящий.

Мой Хозяин воскликнул:

– Ах, простите великодушно, это моя вина!

А Хозяйка Слипперса в ответ:

– Нет, нет! Виновата только я!

Хозяин обрадовался:

– Как приятно, что виноваты мы оба! До чего же славный пёс ваш Слипперс!

– Вы и вправду так думаете? – заулыбалась Хозяйка.

Тут я сделал свой коронный номер. Хозяйка Слипперса даже ахнула и сказала:

– Какой чудесный пёсик ваш Бутс!

После этого на нас обоих, на Слипперса и на меня, надели поводки, и мы ещё долго гуляли вместе со своими Божествами. Честно говоря, Слипперс и вправду не плохой пёс. Он на меня очень похож.

– Славная парочка, – говорит о нас Хозяин.

Теперь мы с Хозяином всегда гуляем в парке. И там же всегда гуляет Слипперс со своей Хозяйкой. Наши Божества гуляют вместе. Они, словно на поводке, водят друг друга. А мы идём сзади. Мы устали. Мы зеваем. Но наши Божества ничего вокруг не видят и не слышат. Ошейники сдавливают наши горла. Нам это не нравится. Их никак не сбросить. И съесть их нельзя.

Теперь мы все вместе живём рядом с другим парком, где так чудесно пахнет. Да, мы все тут. Поглядите! Я умею считать. Я считаю, взмахивая лапой. Вот я и моё Божество – мой Хозяин. Вот Слипперс и его Божество – его Хозяйка. Нас столько, сколько у меня лап.

А вот Адар – домоправительница. И Повариха. И Джеймс со своей движущейся конурой. И Гарри с лопатой. Всех их столько, сколько лап у Слипперса. Всё, больше лап для счёта не хватило. Хотя здесь есть ещё и служанки, и Почтовик – он приносит Хозяину телеграммы, и Мясник Плизм, и другие люди. А ещё здесь есть Кухонная Кошка, которая бегает по стене, окружающей парк. Жаль, жаль, жаль, что её не достать!

Утром Адар отвязывает нас, моет. Затем быстро поднимается по лестнице и приглашает Божеств спуститься к завтраку. Там, под столом, с обоих его концов есть места, где мы можем лечь и положить головы Божествам на ноги. Иногда со стола нам что-нибудь перепадает. Главное, никогда не просить.

После завтрака Кухонная Кошка выходит в парк на охоту. Потом она вспрыгивает на стену. А мы садимся внизу и поём. Мы ждём, когда выйдут на прогулку наши Божества. Если сверху ничего не капает, мы носимся по саду, слыша время от времени:

– Эй вы, двое, не топчите клумбы!

А если мокро, существуют кресла и коврик у камина, и нам кричат:

– А ну-ка, вон с кресел! Прочь с коврика! Они не для вас!

Вот такие у нас отношения с Божествами – с Хозяином и Хозяйкой. В общем, мы для них лучшие из собак.

Иногда в парке появляется Чужой Высокий пёс. Он приходит сквозь заросли лавров и смотрит. Как-то мы позвали его к нашей песочнице:

– Подойди и поиграй с нами!

Но он убежал. Ноги у него длинные и дрожащие. Уши тоже трепыхаются, и они куда больше, чем мои!

АВГУСТ 1923 ГОДА

Пожалуйста, усаживайтесь. Я буду рассказывать – всякий раз понемногу – о том, что длится долго или коротко. Я буду рассказывать о хорошем и о плохом.