Редьярд Киплинг - Твой верный пес Бутс (в переводе В.В. Лунина)

Итак, начнём. Однажды мы гуляли с нашими Божествами и с корзиной, полной еды. Там было много чего, а главное – поросятинка. Прогулка была долгой. Мы успели как следует наесться. И вдруг увидели кроликов. Кролики скакали, не останавливаясь. Мы не удержались и погнались за ними. Неожиданно из леса донеслась чья-то грустная-грустная песенка. Оказалось, её пел тот самый Чужой Высокий пёс. Он пел возле кроличьей норы в земляной насыпи. Увидев нас, он произнёс печально:

– Мне кажется, я здесь уже бывал, но не совсем в этом уверен.

Мы сказали ему:

– Беги за нами! – и привели его к нашим Божествам.

Хозяйка, глядя на него, воскликнула:

– Бедный, бедный большой ребёнок!

А Хозяин спросил:

– Что делает здесь этот щенок из поместья Мистера Кента?

Но Чужой Высокий пёс ничего ему не ответил, только поскуливал негромко.

– У нас в корзинке ещё кое-что осталось, пусть поест, – решили Божества.

И тут Чужой Высокий пёс стал лизать им руки.

Потом мы вернулись полем домой, и щенок шёл вместе с нами. По дороге он рассказал, что играл с бельём на верёвке, которое раскачивалось, как хвосты.

Вдруг неведомо откуда появился маленький пёсик, совсем старый, с чёрными зубами. Он сказал щенку, что может сделать из него настоящего гончего пса, если тот пойдёт вместе с ним. Щенок пошёл со Старым пёсиком, и неожиданно почувствовал чудесный запах. Пёсик сказал ему, что он должен уткнуть нос в землю и идти на этот запах.

Высокий пёс прошёл множество дорог вместе со Старым пёсиком, и наконец они вышли на луг, где паслись пугливые овцы. Но прекрасный запах всё ещё был впереди. Старый пёсик был раздосадован и сказал Высокому, что нужно двигаться дальше. Но тут появились люди с громкими-громкими голосами, и Высокий пёс скрылся от них в лесу. Ему хотелось домой. Однако Старый пёсик предрёк ему, что дорога его будет долгой.

– Лишь когда ты превратишься в крупного гончего пса, ты найдёшь свой дом. Но если ты так же глуп, как и остальные, – добавил Старый пёсик, – то, боюсь, тебе придётся искать эту дорогу всю жизнь.

Произнеся такие слова, Старый пёсик бросил его одного, и Высокому псу только и осталось, что вдыхать прекрасный запах. И была ночь, и он не знал дорогу домой, и запел, чтобы его услышали. И было ему очень и очень грустно. Он – совсем молодой пёс. И, по его словам, все зовут его «Проклятый щенок».

Много времени прошло прежде, чем он почуял знакомый запах. И сквозь живые изгороди щенок помчался к родному дому. Но там его наказали.

Прошло какое-то время . Кухонная Кошка сидит на стене. Мы поём. Кошка говорит:

– Ваши Боги покидают вас.

– Этого не может быть, – отвечает Слипперс. – Наши Боги всегда возвращаются к часу, когда они обычно едят своё печенье.

– В это время они будут уже далеко, и никогда больше сюда не вернутся, – усмехается Кошка.

– Ты врёшь! – возмущается Слипперс.

А Кухонная Кошка говорит:

– Пойдите на крышу дома и поглядите, что делает Адар там, где стоят эти конурки с крышками.

Мы поднялись на крышу дома. Оттуда видны Адар и несколько небольших конурок с откинутыми крышками. Адар укладывает в конурки туфли, костюмы и шляпы Божеств. Мы спускаемся вниз. Мы ничего не понимаем…

Кухонная Кошка сидит на стене и говорит:

– Вот вы и убедились! Божества уезжают. Или вам нужно дождаться, когда все эти конурки с крышками закрепят позади большой движущейся конуры, в которой ездят ваши Божества? Только тогда вы поверите?

Слипперс спрашивает:

– Откуда ты знаешь, что так случится?

– Потому что я кошка, – отвечает Кухонная Кошка. – А вы… Вы только собаки. Когда вам что-нибудь нужно, вы просите у своих Божеств разрешения. Вы перед ними почти ползаете. Вы говорите: «Ну, пожалуйста, позвольте, я буду хорошим». Что вы будете делать, если ваши Божества уедут и больше никогда не вернутся?

– Я укушу тебя, когда поймаю, – рассердился Слипперс.

– Сначала отрасти ноги! – смеётся Кошка.

Она спустилась со стены и пошла на кухню. Потом туда пришли и мы. В кухне были Повариха и метла.

Кухонная Кошка сидела на окне. Увидев нас, она сказала:

– Взгляните на нашу Повариху. Иногда она толстая Повариха. Иногда она тощая Повариха. Но она всегда МОЯ Повариха. А вот я – никогда не бываю ЕЁ кошкой. У вас же непременно должны быть свои Божества. Иначе вы плохо себя чувствуете. Что вы будете делать, когда Божества вас покинут?

Мы разволновались не на шутку. Мы вошли в дом. Мы стали просить наших Божеств не уходить и вернуться. Но они нас не понимали…