Уильям Джойс - Тусиана. История зубной феи

– Вы великолепно обводили нас вокруг пальца, ваше хитроумие на знает границ, как, например, тогда, когда пробрались внутрь джинна Ника Северянина или изобрели специальные доспехи для битвы у центра Земли, – начала она. – У меня даже не хватает воображения, чтобы представить, насколько смертельным и ужасным может стать ваше новое оружие.

Девочка задержала дыхание, ожидая, что ответит Бука. Глаза мрачного повелителя Страшилок зажглись недобрым огнем.

«Ну давай же! Сейчас его хвастовство пересилит благоразумие!» – молилась она про себя.

В этот момент молочный зуб, который Кэтрин сжимала в кулачке, засветился так же ярко, как и шкатулка Тусианы. Прежде чем она поняла, что происходит, он вылетел из руки. Солдат-обезьяна, ловко изогнувшись, поймал его и с поклоном передал Буке. Король кошмаров поднес зуб к голове и приложил ко лбу. Закрыв глаза, тот посмеивался, а на губах играла зловещая ухмылка – он читал воспоминания Кэтрин!

– Перестань! Не надо! – закричала девочка. – Это мои воспоминания!

Две мартышки схватили Кэтрин, крепко удерживая ее в тисках своих лап, чтобы она не бросилась на Короля кошмаров. Бука все еще не открывал глаз – он смотрел воспоминания. Когда же наконец разжал кулак – вместо белого жемчужного зубика на его ладони лежал черный, словно обуглившийся, зуб. Налетел ветер, и драгоценность рассыпалась в прах. Маленькая Хранительница бросилась за крупицами, уносимыми ветром, но не успела – поймала лишь пустоту. Силы оставили Кэтрин, и она опустилась на землю. Никогда еще не было такого острого чувства одиночества. Ладонь нащупала компас, который ей подарил Северянин, и отчаянно прижала его к груди. Это был первый подарок, который преподнес разбойник, и этим он был дорог. Стрелка указывала на одну-единственную букву – «Н», что значит «Ник». Однажды Кэтрин уже использовала его, чтобы найти в Гималаях Северянина и Омбрика, и сейчас девочка верила, что прибор покажет ей, где находится Ник. Вдруг он уже держит путь в Пунджам Хи Лу. Вместе Хранители смогут положить конец этому кошмару.

Но прежде чем девочка успела среагировать, Бука поднял свой длинный черный палец, и по мановению его руки компас вылетел из ее рук. Король кошмаров все еще не открывал глаз. Он пошевелил пальцами, и навигационный прибор упал к ногам Кэтрин.

– Ник не придет! – отчеканил он довольный собой. – Посмотри, стрелка не двигается!

Бука достаточно знал магию Омбрика, чтобы наложить заклятие на компас, а теперь еще и увидел воспоминания Кэтрин, благодаря чему получил массу ценнейших сведений о Хранителях. Король кошмаров полагал, что теперь ему не составит труда победить всех.

Девочка вновь схватила компас и уставилась на него, все еще не веря своим глазам. Стрелка бесполезно покачивалась из стороны в сторону, указывая в никуда. Почему они не спешат ей на помощь?

– Друзья оставили тебя, моя дорогая Кэтрин. Мне! – Голос Буки стал тихим и почти нежным, словно Король кошмаров пытался успокоить свою юную пленницу. – Твое место здесь! На моей стороне! Все знают, как ты мне напомнила о дочери, когда показала медальон. И это правда. Я потерял дочь – ты родителей.

Кэтрин задрожала.

– Нет! Пожалуйста! – плакала она. – Пожалуйста!

Девочка изо всех сил прижала компас к груди, там, где билось сердце. Она закрыла глаза и зашептала:

– Я верю! Я верю! Я верю!

Это было первое заклинание, которому ее выучил Омбрик, первое и самое великое, действенное, безотказное, незаменимое в минуты отчаяния и боли. Но откуда ни возьмись разум Кэтрин наводнили сомнения, точно чернильные капли они расплывались, заволакивая истину. Ей уже никогда не вспомнить родителей! Она никогда не узнает, так же ли сильно любили они ее, как Бука любил свою дочь. Тоска и безысходность затопили душу.

– Тебе ведь не хватает ее, не правда ли? – зашептал Король кошмаров. – Любви твоих родителей? Любви отца? Я могу дать тебе все это… – Его голос, тихий и обволакивающий, проникал в уши девочки, словно яд, гипнотизируя, отравляя сознание. – Тот медальон, помнишь его? На портрете твое лицо. Ты видела это в снах, я знаю.

Она почувствовала, как страх парализует ее. Когда-то уже это видела… в кошмаре… что она дочь Буки.

– Ты не можешь рассчитывать на родителей, – продолжал нашептывать предводитель Страшилок. – Они оставили тебя, когда ты была совсем крошкой. И что за родители могут поступить подобным образом? А твои друзья – Хранители – почему до сих пор не спасли тебя? – Он снова указал на компас. Стрелка указывала в пустоту. – Без меня ты останешься навсегда одинокой. Брошенной. Забытой всеми.