Уильям Джойс - Тусиана. История зубной феи

– Впереди. На поляне, – зашептала Зубная Королева, – Кэтрин.

– Страшилки тоже? – спросил Ник.

Она покачала головой:

– Нет, только обезьяны. Целая армия.

– Наши реликвии не будут иметь такого эффекта на существа из плоти и крови, – забеспокоился Омбрик.

– Бука хитер, – заметила женщина-птица.

– Но мы справимся с ним. – Северянин крепче сжал рукоять меча.

– Обезьяны опасны, – продолжала Зубная Королева. – Они наполовину люди, наполовину животные и взяли худшее от каждого. Они не подчиняются закону джунглей. Армия, которую стоит бояться.

– Моя армия! – закричал Король обезьян.

– Заглохни, – прошипел бывший разбойник и швырнул пленника своим низкорослым подручным. – Сторожите его!

Ник откинул полу плаща и, используя светящийся клинок меча в качестве фонаря, повел за собой армию Хранителей в непроходимые джунгли, откуда доносились песнопения обезьян.

Холодный ветер набросился на них, не давая углубиться в чащу, но Тусиана прекрасно знала путь, поэтому полетела вперед, умело лавируя между сплетениями лиан и ветвей. Кажется, целую вечность они шли мимо гигантских тропических растений, продирались сквозь густые заросли кустарника, пока голоса мартышек не стихли.

Хранители готовы были поклясться, что наконец-то вышли на поляну: здесь, по крайней мере, тропическая растительность стала реже, и удалось рассмотреть высящиеся в темноте силуэты полуразрушенных зданий. Клинок Ника загорелся ярче, так же как и яйцо на посохе Банниманда. Один лишь Лучик тускло светился. У него был свой план, и ему нужно было оставаться незаметным.

Реликвии давали достаточно света, чтобы герои могли разглядеть армию обезьян: приматы заполнили собой все пространство. Они сидели на каждом камне, башенке, фрагменте стены разрушенного города Пунджам Хи Лу.

Тусиана расправила крылья и прошептала:

– Мы находимся прямо у Храма летающего слона.

Хранители двинулись вперед к грозно стоящим солдатам. Обхватив покрепче оружие, приготовились было к атаке, но, к их удивлению, приматы расступились, освобождая путь. Обезьяны оказались вооружены до зубов – в их лапах тускло поблескивали мечи, ножи и копья, а тела скрывали массивные доспехи.

Усы Банниманда задрожали:

– Должен сказать, что у Буки просто неистощимые запасы приспешников и прихвостней.

Северянин лишь фыркнул и подумал о том, с каким бы удовольствием рубил этих злобных мартышек.

По кивку Тусианы Лучик свернул с тропинки, по которой они двигались, и растворился в темноте.

Когда друзья миновали последних обезьян, они заметили один-единственный факел, горевший во мраке прямо перед ними, его пламя трепали порывы холодного ветра. У входа в Храм летающего слона сидела связанная лианами Кэтрин, а за спиной девочки высился Бука, на шее которого висела шкатулка Тусианы. Хранители замерли как вкопанные не в силах поверить увиденному. Налетел ветер, подхватив тучу листьев с земли, и безжалостно их закружил. Небо озарили молнии, расколов его на множество кусочков. Король кошмаров растянул губы в зловещей ухмылке, а затем отдал приказ – армия пошла в наступление.

Обезьяны атаковали с таким ожесточением, которому удивился даже Северянин. Рукоятка меча сама обвила руку Ника, как всегда случалось во время битв, и с победным криком бывший разбойник бросился в атаку на визжащих макак.

– Делай свою магию, старик! – крикнул он на бегу Омбрику, надеясь, что у мага найдется парочка-тройка заклинаний на такой случай.

Меч только и сверкал, разя врагов, но тем не менее Северянин чувствовал, что слишком часто пропускает ответные удары.

«С людьми ты хотя бы можешь предугадать, а эти мартышки просто чокнутые», – подумал он.

Тусиана носилась над битвой, размахивая мечами и отбиваясь от пытающихся запрыгнуть ей на спину обезьян. Банниманд со своими массивными шестью лапами, конечно же, был смертельной угрозой для любого врага.

Лучик тем временем, оставаясь все время в тени, взлетел на вершину храма. Но кто же был с ним? Его сопровождали шестеро фей Зубной Королевы. Они только и ждали команды светящегося мальчика.

Над поляной стоял невообразимый обезьяний визг, казавшийся в ночи особенно зловещим. Но самым ужасным было то, что место каждого выбывшего воина сразу же занимал новый. Бессчетное количество обезьян все спрыгивало и спрыгивало с веток растущих вокруг поляны деревьев, словно саранча. Разящие мечи приматов не позволяли даже приблизиться к Кэтрин. И жара! Одуряющая жара, пришедшая на смену ледяному ветру, делала свое дело, изнуряя, подтачивая силы. Пот градом струился по лицу Северянина так, что он практически не видел происходящего – все время приходилось вытирать глаза.