Ирис Эрлинг - Сердцевинум

– Прости, что украла твой кошелек, – выпалила она.

Дарьяна ухмыльнулась.

– Ты же не думаешь, что я оставила его торговке?

– Ого… Ну ладно. Все равно мне не стоило…

– Да нет, Субботина, так держать. Урок за урок, так? Впредь не проколюсь.

– А можно вопрос?

Дарьяна безразлично повела плечом.

– Зачем ты их ешь?

Снежина распахнула глаза, потом нахмурилась и вскочила. Стало понятно, что она действительно не заметила слежки тогда, во дворце культуры. Витольд о таком не писал, но сердцеедство, должно быть, совсем не приветствовалось в здешних кругах.

– Я ненавижу что-то не уметь, – холодно ответила Дарьяна. – Твое любопытство удовлетворено? Пока, Субботина.

Высокие каблуки процокали по каменному полу, и Рина снова осталась одна. Сидеть на месте она уже не могла – сначала принялась бродить по коридору, потом и вовсе двинулась на разведку. Очень скоро она поняла, что комнаты здесь вряд ли принадлежат сердцогине.

В той стороне, куда ушла Дарьяна, обнаружились небольшие помещения. Некоторые из них не заперли, так что можно было посмотреть на одинаково застеленные кровати. Навстречу попалась парочка девчонок, спешивших на танцы: они поправляли юбки-колокола и звонко смеялись. Наверняка Дарьяна тоже заскочила переодеться.

Значит, Рину по ошибке завели не в то крыло и теперь найти не могут в своей загадочной подземной планировке! Придется самой спасать ситуацию. Вдруг этот дворец хоть как-то напоминает тот, где прежде находилась ее театральная студия?.. Разве что все вокруг землистое и каменное, да и вахтерш-подсказчиц нет. Зато есть фамильяры!

Рина нашла одного, очень запуганного, но так и не смогла его успокоить. Он вырвался из рук и ускользнул в конец коридора.

Нерешительно, памятуя об ужасных синдромах, Рина все-таки вытащила поисковую спичку. Многострадальный коробок ужасно помялся, и еле удалось разжечь синий огонь. Наконец Рина шепнула ему:

– Сердцогиня Орхидская.

Огонек повел в глубину коридора, пока не вывел к глухой стене. Рина скептически огляделась. Вероятно, дама находилась по ту сторону, и требовался обходной путь, но как объяснишь это спичке? Синее пламя тянулось то в темный угол, то к Рине, будто волнуясь на ветру. Рина придвинулась поближе и вдруг заметила в стене узкий проем, а спичка подсветила прячущуюся за ним винтовую лестницу. Наверное, проход для слуг!

Рина протиснулась внутрь и сразу же замерзла – в проеме гулял холоднючий воздух. Потирая локти, она добралась до конца лестницы и нервно вздрогнула на последней ступени. В темноте кто-то был. Совсем рядом.

– Ты сказал, что она умерла! – задыхаясь от возмущения, произнес женский голос.

– Но ведь так и было…

– Не было! – рявкнула женщина. – Не могло быть такого, бестолковое ты существо!.. – Она понизила голос и холодно продолжила: – Дремаль, я устала в тебе ошибаться. Сестрица. Не. Умерла. Она умудрилась забраться на другой слой вместе со своим драгоценным дитятком и затеряться там на много лет. То, что от нее осталось после разговора со мной, само сбежать не могло. Ей помогли. Но это разговор отдельный.

Тут Рине стало ясно, что ни о каких подробностях ее расспрашивать не собирались. А еще она вдруг поняла, что Тим, будучи в родстве с сердцогиней, наверняка считается каким-нибудь графом или даже принцем. Она чуть не ойкнула, когда вспомнила про корону из чаинок в его гадальной чашке.

– Дела обстоят неважно. Рузалина научилась бороться с порчей и молчать, похоже, не собирается, а рассказать она может многое… Из-за твоей ошибки я умудрилась даровать ее сынку возможность приблизиться ко мне. Впрочем, это, может быть, и неплохо. А вот сорванный конкурс – за гранью. Чувствую, тает мой авторитет. Помяни мое слово: теперь ждать Маргареты. Захочет помочь .

– А Димитрий?..

– Что Димитрий? – Дама горько усмехнулась. – Нет, Рузалине его не видать. Я распорядилась о розыске – ее и этого сыночка. А ведь все давно бы было кончено, если бы… Кое-кто. Прозревал. Как следует.

Прямо перед Риной распахнулась дверь. Она чуть не вскрикнула от неожиданности, но успела зажать рот ладонью и юркнуть на винтовую лестницу, притаиться за округлым вырезом стены.

– Где вы ее бросили? – сухо спросила сердцогиня Ризантелла.

В спешке вернувшись на знакомую скамейку, Рина облегченно выдохнула. Никто ее не опередил. Похоже, слуги человеческого происхождения передвигались по дворцу обходными путями.

У Рины даже выдалась минутка поразмышлять над услышанным. Жаль, что она пропустила начало разговора! Может быть, тогда детали сложились бы в целую картину, а пока пришлось твердить: «Дремаль», «Рузалина», «Маргарета», «Димитрий», – чтобы ничего не забыть. Ей показалось, что эти имена могут пригодиться Тиму, попавшему в такую передрягу.