Gilles Legardinier - L'Exil des Anges

— Touristes ?

— Oui, répondit Stefan. Nous nous rendons à Montréal.

L’agent vérifia les visas et fit le tour du véhicule.

— C’est bon, leur dit-il en faisant signe de lever les barrières électriques.

Moins de deux heures plus tard, la Buick se garait sur le parking de l’aéroport de la capitale québécoise.

— Alors c’est décidé, lança Valeria à Simon. Pour vous, c’est Calcutta ?

— Oui. Là-bas, je pourrai me débrouiller. Puisque je dois recommencer de zéro, je préfère retourner là où j’ai mes racines.

Ils s’engagèrent dans les grands couloirs aux murs tapissés d’affiches éclairées. Un escalator les remonta vers le rez-de-chaussée de l’aéroport. Pris entre les passagers qui traînaient d’énormes bagages, assailli par ce monde trop coloré et les annonces sonores incessantes qui couvraient la musique d’ambiance, Simon stressait. Ils remontèrent la galerie commerciale jusqu’au hall d’embarquement principal.

— Et pour vous trois, c’est l’Écosse ? interrogea Simon en essayant d’être léger.

— Oui, répondit Peter. Nous avons encore un point à régler ensemble. Ensuite, nous verrons.

Ils se dirigèrent vers le comptoir d’information. Pour Calcutta, le prochain vol était prévu dans la soirée, avec un changement à Delhi.

Pour Édimbourg, il était possible d’attraper un vol British Airways vers Londres qui partait dans moins d’une heure. De là-bas, une correspondance régulière les amènerait à leur destination.

— Il faut vous dépêcher, expliqua l’hôtesse. L’embarquement commence dans un petit quart d’heure.

Les quatre voyageurs se réfugièrent le long d’un mur du hall, à l’écart de la foule grouillante. Chacun songeait aux adieux imminents.

— Je ne pensais pas que nous serions obligés de nous séparer aussi vite, confia Valeria avec regret.

— Sauvez-vous, jeunes gens, déclara Simon. Nous nous reverrons. Dès que j’aurai une adresse, je vous ferai signe.

Il fit une pause.

— C’est ici que nos routes se séparent, reprit-il, la gorge serrée. Ça va me faire drôle. Je me suis bien habitué à vous. Je vous dois ma liberté. Merci de m’avoir tiré de ce trou.

Stefan lui tendit la main le premier.

— Vous allez nous manquer, nous aussi vous devons beaucoup. Bon retour. Vous et nous sommes bien placés pour savoir que la pensée nous liera toujours.

Simon acquiesça en souriant et serra longuement sa main. Il salua ensuite Peter et se tourna vers Valeria.

— Que l’Esprit vous garde, lui dit-il en la saisissant pudiquement par les épaules. Et n’oubliez jamais que vous n’êtes pas seule.

La jeune femme se hissa sur la pointe des pieds et l’embrassa sur la joue.

— Nous n’avons pas fini notre conversation, dit-elle. Alors à bientôt…

Les trois jeunes gens s’éloignèrent vers les comptoirs pour l’Europe, laissant Simon seul, bientôt invisible dans le hall bondé.

La plupart des passagers de l’avion s’étaient endormis. Les hôtesses avaient disparu dans leur carré. Le film était terminé depuis longtemps et on n’entendait plus que le ronronnement régulier des réacteurs. Seuls quelques irréductibles écoutaient encore de la musique au casque. Valeria n’avait même pas attendu d’incliner son siège pour sombrer dans un profond sommeil. La revue qu’elle avait à peine eu le temps de feuilleter était encore ouverte sur ses genoux.

— C’est Dumferson qui t’inquiète ? demanda Stefan à Peter à voix basse.

Le grand Hollandais fut surpris. Il croyait que son compagnon dormait aussi.

— Il ne répond pas. Je n’aime pas ça.

— Tu t’en fais trop. Ce n’était pas tout à fait l’heure. Il était sûrement occupé ailleurs. Tu le joindras demain matin. Avec le décalage horaire, ça ira.

— J’espère. N’empêche, c’est assez bizarre.

— On est libres, on peut enfin vivre normalement et plus personne ne nous court après, alors décompresse.

— Tu dois avoir raison.

— Essaie de dormir, on a le temps. Tu as l’air crevé. Ça y est, on a réussi. On a récupéré Valeria. Regarde-la.

Peter se tourna vers sa voisine. La jeune femme semblait apaisée. Ses longues mèches bouclées encadraient son visage à peine éclairé par les veilleuses. Ses lèvres légèrement entrouvertes laissaient passer son souffle régulier. Leur courbe était parfaite.

Stefan la regardait également. Les deux garçons, un peu gênés de se surprendre à la dévisager ainsi, changèrent de sujet.

— Et pour la mallette ? interrogea Stefan.

— Je ne sais pas trop.

— Tu peux me dire où elle est maintenant.

— Je l’ai cachée au pied d’un vieux pont en ruine à l’entrée de Drymen, au sud du loch Lomond. Je n’avais pas beaucoup de temps, c’est tout ce que j’ai trouvé. La nouvelle route passe juste à côté, c’est un pont à une seule arche, la mallette est dans la pile de droite, environ un mètre au-dessus du niveau de la rivière, dans un creux.

— Personne ne risque de la découvrir ?

— Je me suis donné un mal de chien pour aller la planquer. Entre les ronces et la hauteur, il faut vraiment vouloir y aller. Je ne crois pas qu’on puisse tomber dessus par hasard.

— Qu’est-ce qu’on va en faire ?

— Je me pose la question depuis un bon moment. Je ne me sens pas le droit de détruire son contenu. J’ai réussi à mettre le feu aux archives du centre parce que c’est ce que les Destrel avaient voulu. Mais la mallette, ils l’ont remplie et cachée pour qu’elle reste, qu’elle soit transmise. Alors je ne sais pas. S’il faut choisir entre la voir tomber entre les mains de gens comme Jenson ou la détruire, je n’hésite pas. Mais il existe peut-être des scientifiques plus intègres qui pourraient valoriser cette découverte.

— J’aimerais bien savoir où ils se cachent, fit Stefan, amer. On ne doit courir aucun risque avec des travaux d’une telle importance. À mon avis, il faut placer la mallette en sûreté et chercher à qui la donner. Cela peut prendre des années, le temps que le monde ait gagné en sagesse.

— Ça ne risque pas d’arriver tout de suite.

— Crois-tu que nous soyons capables de décider nous-mêmes à qui la confier ?

— Qui d’autre pourrait le faire ? C’est à nous que ce rêve est venu. C’est en moi que Gassner s’est réveillé.

— Et une fois qu’elle sera dissimulée, comment faire pour que, dans le futur, elle soit retrouvée ?

Stefan regarda son complice droit dans les yeux. Peter connaissait la réponse à sa question mais redoutait de l’entendre. Stefan lui souffla :

— Toi et moi savons qu’il n’existe qu’un moyen de graver ce secret au-delà de nos propres vies…

Juché sur un rocher, Stefan inspira à pleins poumons.

— Tu veux que je te dise pourquoi j’aime ce pays ? demanda-t-il à Valeria, assise en contrebas.

Sans même attendre sa réponse, il enchaîna :

— C’est le seul endroit où tu peux être en plein air tout en te sentant aussi en sécurité qu’au fond d’un trou de souris. Regarde-moi ces paysages, ces montagnes. Ici, même les sommets ont l’air doux, rassurants. Chaque pierre, chaque fleur respire la paix. Ici le monde n’est pas fou. Écoute ce silence, pas une voiture, pas de foule, rien que nous, à l’extérieur mais à l’abri. On peut enfin oublier l’humanité et sa folie.

— Te voilà bien lyrique, commenta la jeune femme.

Stefan se mit à rire et Valeria avec lui. Elle aussi était heureuse de retrouver l’Écosse. Peut-être parce que tout avait commencé ici, plus sûrement grâce à la sérénité qu’elle y ressentait malgré tout.