Сидни Шелдон - Утро, день, ночь

– Кендолл…

– Что?

Вуди облизнул губы.

– Я… я знаю, что ты права. Я хочу остановиться. Я пытался. Господи, как мне этого хотелось! Но я не сумел удержаться.

– А теперь сумеешь! – с жаром воскликнула она. – Обязательно сумеешь. Мы тебе поможем. Я и Пегги встанем с тобой плечом к плечу. Кто снабжает тебя героином, Вуди?

В его глазах застыло изумление.

– Бог мой! Так ты не знаешь?

Кендолл покачала головой:

– Нет.

– Пегги.

Саймон Фитцджералд еще долго разглядывал медальон.

– Я знал вашу мать, Джулия. Милая, обаятельная женщина. Она очень любила детей Стенфордов, а дети обожали ее.

– И она обожала их. Мама мне постоянно о них рассказывала.

– А случившееся с вашей матерью иначе как кошмаром и не назовешь. Вы и представить себе не можете, какой разразился скандал. Бостон в таких ситуациях становится маленькой деревней. Гарри Стенфорд повел себя отвратительно. И вашей матери не оставалось ничего иного, как уехать. – Он покачал головой. – Жизнь, должно быть, изрядно потрепала вас обеих.

– Маму – да. Я думаю, несмотря ни на что, она до самой смерти продолжала любить Гарри Стенфорда. – Джулия повернулась к Стиву. – Я не понимаю, что происходит. Почему моя семья не захотела повидаться со мной?

Мужчины переглянулись.

– Попробую объяснить. – Стив помолчал, тщательно выбирая слова. – Совсем недавно в Роуз-Хилл приехала женщина, заявившая, что она Джулия Стенфорд.

– Но это же невозможно! – воскликнула Джулия. – Я…

Стив поднял руку, призывая к тишине.

– Я знаю. Семья наняла частного детектива, чтобы убедиться, что женщина говорит правду.

– И он выяснил, что она лжет?

– Нет. Он представил доказательства истинности ее слов.

Глаза Джулии едва не вылезли из орбит.

– Что?

– Детектив нашел отпечатки пальцев этой женщины, взятые при получении водительского удостоверения. Выдали его в Сан-Франциско, когда ей исполнилось семнадцать лет. Отпечатки полностью совпали с отпечатками пальцев женщины, называвшей себя Джулией Стенфорд.

Рассказ Стива вконец запутал Джулию.

– Но я… я никогда не бывала в Сан-Франциско.

– Джулия, – вмешался Фитцджералд, – судя по всему, идет реализация достаточно хитроумного плана, цель которого – отхватить достаточно большой кусок наследства Гарри Стенфорда. Ваше появление ставит этот план под угрозу срыва.

– Я в это не верю!

– Тот, кто этот план осуществляет, не может допустить, чтобы существовали две Джулии Стенфорд.

– Успеха тут можно добиться лишь одним способом: устранив вас с пути, – добавил Стив.

– Что значит «устранив»… – Она замолчала, вспомнив истерику Салли, глаза ее широко раскрылись. – Нет!

– О чем вы? – подался вперед Фитцджералд.

– Позавчера вечером, приехав в Бостон, я позвонила своей подруге, с которой мы снимаем квартиру. Ее всю трясло. Она сказала, что к нам приходил какой-то мужчина с ножом и пытался ее убить. Он думал, что она – это я! – У Джулии перехватило дыхание. – Кто… кто за этим стоит?

– Можно только строить догадки, но боюсь, что это кто-то из членов семьи, наследников Гарри Стенфорда, – ответил Стив.

– Но… почему?

– Потому что на карту поставлено огромное состояние, а через несколько дней завещание будет признано вступившим в силу.

– Но я-то здесь при чем? Мой отец никогда не видел меня и ничего не мог мне оставить.

– Дело в том, – заговорил Фитцджералд, – что ваша доля наследства составит больше миллиарда долларов, если мы сумеем доказать, что вы дочь Гарри Стенфорда.

Джулия остолбенела, лишившись дара речи. И лишь после долгой паузы смогла выдохнуть:

– Миллиарда долларов?

– Совершенно верно. Но вашими деньгами хочет завладеть кто-то еще. Поэтому вам грозит опасность.

– Понятно. – Она встала, переводя взгляд с одного мужчины на другого, чувствуя, как ее охватывает страх. – Так что же мне делать?

– Я скажу, чего вам делать не надо, – ответил Стив. – Вам нельзя возвращаться в отель. Вы должны спрятаться, исчезнуть, пока мы не выясним, что происходит.

– Я могу уехать в Канзас и…

– Мне кажется, вам лучше остаться здесь, Джулия, – перебил ее Фитцджералд. – Мы найдем, где вас спрятать.

– Вы можете остановиться в моем доме, – предложил Стив. – Никому и в голову не придет искать вас там.

Мужчины повернулись к Джулии. Она колебалась.

– Ну… ладно. Я согласна.

– Хорошо.

Джулия вздохнула:

– Ничего этого не было бы, если б мой отец не упал за борт.