Сидни Шелдон - Гнев ангелов

– Папа, ее зовут Дженнифер.

– Это не итальянское имя, Майк. Мне трудно его запомнить. Я буду звать тебя леди. Согласна?

– Согласна, – ответила Дженнифер.

– Unione Siciliana зародился в Сицилии, чтобы защищать бедняков от несправедливости. Видишь ли, богатые люди грабили бедняков. А у бедных не было ничего – ни денег, ни работы, ни справедливости. Поэтому появился Unione. Когда творилась несправедливость, люди обращались к членам секретного братства, и те мстили за них. Очень скоро Unione стал сильнее законной власти, потому что он был законом народа. Мы верим в то, что написано в Библии, леди. – Он посмотрел Дженнифер в глаза. – Если кто-нибудь предаст нас, мы отомстим ему.

Все было предельно ясно.

Дженнифер всегда полагала, что если когда-нибудь она будет работать на Организацию, то столкнется с совершенно другим миром. Как и подавляющее большинство людей, она не представляла, что такое на самом деле мафия. Считали, что мафия – это банда гангстеров, убивающих людей и считающих деньги, поступающие из публичных домов и от «акульего промысла». Но это была лишь одна сторона медали. Совещания, на которых присутствовала Дженнифер, дали ей полную картину. Это были бизнесмены, работающие с поразительным размахом. Они владели отелями и банками, ресторанами и казино, строительными компаниями и больницами, страховыми компаниями и заводами. Они контролировали профсоюзы. Они занимались выпуском пластинок и игральных автоматов. Они являлись владельцами похоронных бюро, булочных и парикмахерских. Их годовые доходы исчислялись миллиардами. Как они достигли этого, Дженнифер не интересовало. Ее работа заключалась в том, чтобы защищать тех, у кого возникли проблемы с законом.

Роберт Ди Сильва арестовал трех людей Майкла Моретти за шантаж владельцев киосков, продающих бутерброды. Они обвинялись в вымогательстве, запугивании и препятствовании нормальной торговле. Единственным свидетелем, который согласился дать показания на суде, была хозяйка одного из таких киосков.

– Она потопит нас, – сказал Майкл. – Ей надо заткнуть рот.

– По-моему, ты являешься совладельцем одного из иллюстрированных журналов? – спросила Дженнифер.

– Да. Но какое отношение это имеет к киоскам, торгующим бутербродами?

– Увидишь.

Дженнифер договорилась, чтобы журнал предложил свидетельнице большую сумму за право напечатать ее историю. Женщина согласилась. На суде Дженнифер использовала этот факт, чтобы дискредитировать ее, и обвинения были сняты.

Отношения Дженнифер с сотрудниками изменились. Когда ее контора стала заниматься только делами мафии, Кен Бэйли зашел к Дженнифер и сказал:

– Что происходит? Мы не можем защищать интересы этих головорезов. Так мы разоримся.

– Не беспокойся об этом, Кен. Они хорошо платят.

– Не будь такой наивной, Дженнифер. Платить придется тебе. Ты будешь у них на крючке.

Зная, что он прав, она раздраженно сказала:

– Хватит об этом, Кен.

Он долго смотрел на нее, не говоря ни слова.

– Ладно, – наконец сказал он. – Ты здесь хозяйка.

Уголовный суд был маленьким миром, и слухи распространялись быстро. Когда стало известно, что Дженнифер Паркер защищает людей из Организации, очень многие подходили к ней и говорили то же самое, что и судья Лоренс Уолдман и Кен Бэйли.

– Если ты и дальше будешь общаться с ними, на тебе поставят такое же клеймо.

Дженнифер всем отвечала:

– Каждый имеет право на адвоката.

Она была благодарна им за предупреждения, но считала, что ее это не касается. Она не была членом Организации, она всего лишь защищала некоторых ее людей. Как и ее отец, она была адвокатом и никогда не сделает того, за что ей было бы стыдно. Рядом были джунгли, но она не заходила в них.

Как-то раз к ней пришел отец Райен. Но в этот раз ему не нужна была помощь для одного из его друзей.

– Я за тебя беспокоюсь, Дженнифер. Я слышал, что ты общаешься с... гм... нехорошими людьми.

– Что значит нехорошие люди? Вы разве осуждаете тех людей, что приходят к вам за помощью? Вы отлучаете их от церкви за то, что они согрешили?

Отец Райен покачал головой:

– Конечно, нет. Но одно дело, когда ошибку совершает один человек. А когда коррупция организованна, это совсем другое. Если ты помогаешь этим людям, ты поощряешь то, чем они занимаются. Ты становишься такой же, как и они.

– Нет. Я – адвокат и помогаю людям, попавшим в беду.

Дженнифер знала о Майкле Моретти столько, сколько не знал никто. Он рассказывал ей то, чего не доверял никому. Он был замкнутым человеком, и Дженнифер была первой, кого он подпустил к себе.