Сидни Шелдон - Гнев ангелов

Дженнифер заколебалась:

– Ну... Я была благодарна тебе.

– Чепуха. Ты хотела меня.

– Майкл, я...

– Я не покупаю женщин. Ни за деньги, ни за благодарность.

Дженнифер вынуждена была признаться, что он прав. Она хотела его так же, как и он ее. «И все же, – подумала Дженнифер, – когда-то он преднамеренно хотел уничтожить меня. Как я могу это забыть?»

Майкл наклонился и взял ее за руку. Медленно он погладил каждый палец, не сводя с нее глаз.

– Никогда не играй со мной, Дженнифер. Никогда.

Она почувствовала себя беспомощной. Что бы там ни было между ними, все это осталось в прошлом.

Когда им подали десерт, Майкл сказал:

– Кстати, у меня есть для тебя одно дело.

Это прозвучало как пощечина.

Она посмотрела на него:

– Что за дело?

– Одного из моих парней, Васко Гамбутти, арестовали за убийство полицейского. Я хочу, чтобы ты была его защитником.

Дженнифер стало обидно и больно, потому что он снова хотел использовать ее.

– Извини, Майкл, – сказала она ровным голосом. – Я уже тебе говорила. Я не могу защищать... твоих друзей.

Он лениво улыбнулся:

– Ты никогда не слышала историю про маленького львенка из Африки? В первый раз он без мамы решил пойти на водопой, и его побила горилла. Пока он отряхивался, леопард столкнул его с дороги. Стадо слонов чуть не затоптало его до смерти. Дрожа, маленький львенок возвращается домой. «Знаешь, мама, тут настоящие джунгли!»

Воцарилась тишина. «Да, здесь настоящие джунгли», – подумала Дженнифер, но она всегда стояла рядом с ними, не заходя вглубь, чтобы в любой момент убежать. Она установила свои правила, и ее клиентам приходилось выполнять их. Но Майкл Моретти нарушил привычный уклад ее жизни. Это были его джунгли. Дженнифер боялась их, боялась, что уже никогда не выйдет оттуда. Но ведь он столько для нее сделал.

Она окажет Майклу эту услугу. Но только один раз.

– Мы будем заниматься делом Васко Гамбутти, – сказала Дженнифер Кену Бэйли.

Кен недоверчиво посмотрел на нее:

– Но он же из мафии! Один из громил Майкла Моретти. Мы не можем позволить себе такого клиента.

– Мы будем защищать его.

– Дженнифер, мы не можем позволить себе помогать мафии.

– Гамбутти имеет право на справедливый суд, как и любой другой. – Даже ей эти слова показались пустыми.

– Я не позволю тебе...

– Пока это моя контора, решения здесь принимаю я. – Она видела удивление и боль в его глазах.

Кен кивнул и, повернувшись, вышел из ее кабинета. Дженнифер хотелось позвать его и попытаться все объяснить. Но как она могла это сделать? У нее не было уверенности, что она может объяснить это даже себе.

При первой встрече с Васко Гамбутти Дженнифер старалась смотреть на него как на обычного клиента. И до этого она защищала людей, которых обвиняли в убийстве, но сейчас все было по-другому. Этот человек входил в разветвленную сеть организованной преступности, которая выкачивала из страны миллиарды долларов, секретную организацию, способную на убийство ради своих целей.

Улик против Гамбутти было предостаточно. Его схватили во время ограбления магазина меховых изделий, и он убил полицейского, который пытался задержать его. Утренние газеты сообщили, что Дженнифер Паркер выступит его адвокатом.

Ей позвонил Лоренс Уолдман:

– Дженни, это правда?

Дженнифер сразу же поняла, что он имел в виду:

– Да, Лоренс.

После короткой паузы он сказал:

– Я удивлен. Ты ведь, конечно, знаешь, кто он?

– Да, я знаю.

– Ты вступаешь на опасную территорию.

– Не совсем. Я просто оказываю услугу одному знакомому.

– Понятно. Будь осторожна.

– Обязательно, – пообещала Дженнифер.

И только спустя некоторое время Дженнифер вспомнила, что в этот раз он не пригласил ее на обед.

Просмотрев материалы, которые собрали ее сотрудники, Дженнифер поняла, что у нее нет никаких шансов выиграть дело.

Васко Гамбутти взяли с поличным. Ограбление, убийство и никаких смягчающих обстоятельств. К тому же присяжные всегда предвзято относились к преступнику, если жертвой был полицейский.

Вызвав Кена Бэйли, она дала ему указания.

Он ничего не сказал, но весь его вид выражал неодобрение, и Дженнифер стало грустно. Она пообещала себе, что в первый и последний раз выполняет просьбу Майкла.

Зазвонил ее личный телефон, и она сняла трубку.

– Привет, крошка, – раздался голос Майкла. – Я хочу тебя. Встречаемся через полчаса.