Франк Тільє - Пазл

— Нас обох? Яким боком ти тут причетна? Який ти маєш стосунок до цього?

— Фото говорить саме за себе. Звідки вони його взяли? Зі мною теж раніше відбувалися дивні речі. Які зводили мене з розуму. Я тобі розповім, але не зараз, не по телефону.

— Гаразд.

— Повертаючись до тестування…— сказала Хлоя.— Коли я вийшла з кімнати, то попросила чоловіка у халаті пояснити мені про фото, але він нічого не сказав і пішов. Медик оглянув мене, поставив кілька запитань, провів до виходу, і все. Надворі охоронець з собакою змусив мене забратися. Усе це — то були вони, Ілане. Це була гра.

Він пильно подивився на чоловіка, що стояв, спершись на круглий столик, і дивився в його бік, поклавши руку на щоку. Врешті-решт той викинув свою пластянку і вийшов. У вухах у нього були маленькі навушники. Ілан провів його поглядом, аж поки той не сів у машину. Тоді сфокусувався на інших людях. Причетні до крадіжки або до гри можуть бути всюди, мати будь-яке обличчя. Можливо, як сказала Хлоя, вони спостерігають за ним навіть цієї миті.

Дівчина продовжувала говорити.

— Гори, ми удвох, минулий рік. Я перевірила: вперше ми дізналися про існування «Параної» на нелегальному форумі за пів року до нашої поїздки в гори. Щоразу, розкопуючи інформацію, ми залишали IP-адреси своїх комп’ютерів, тому що тоді ще були недостатньо обережні. Організаторам було нескладно вирахувати наші фізичні адреси. Побачити, де ми живемо, поспостерігати за нами…

Ілан насторожився. Голос Хлої змінився. У ньому з’явилась тінь паніки чи страху.

— Не знаю, як це працює, але я переконана, що розробники гри вже не один місяць цікавляться найсерйознішими гравцями — тими, хто слідує за грою і проявляє наполегливість, як це робили ми. Тими, хто виграє призи. Вони шукають інформацію про них, фотографують їх і, можливо, навіть залякують.

— Ти зараз про ту чорну «ауді» біля мого дому?

— Так, можливо.

Ілан задумався. Це була маячня, проте правдоподібна.

— Ми думаємо, що гра стартує лише зараз, тоді як насправді вона почалась багато місяців тому,— припустив він тихим голосом.— І проникла в наші життя значно глибше, ніж ми могли уявити. Не лише ми прийшли до гри. Вона також прийшла до нас.

— Може бути. Повторюю: гра всюди, Ілане. Вона поступово нас заполоняє. Питання в тому, щоб з’ясувати навіщо. І як.

Його колега Меган знаком показала Іланові: люди прибувають, колонки працюють на повну потужність. Молодий чоловік попросив її зачекати ще кілька секунд і повернувся в куток, говорячи якомога тихіше.

— Вони були у мене вдома. І вирвали мапу з батькового зошита.

— Коли?

— Гадки не маю. Я не заїжджав додому після прийому на баржі.

— Ти телефонував у поліцію?

— Ще ні. Я не знаю, що робити. Як злодії могли знати про зошит? Ти комусь розповідала про нього?

— Жодній людині.

Ілан поміркував і вирішив не говорити про існування Беатриси Портінарі. Він знав, що може довіряти Хлої, але брюнетка в байкерському костюмі просила суворо зберігати таємницю.

— Я мушу відключитись, у магазині повно людей.

— Гаразд. Але щойно дізнаєшся щось, дай мені знати.

— І ти теж.

Спантеличений, він поклав слухавку, думаючи передусім про фото, яке описала Хлоя. Він не мав жодних спогадів про поїздку в гори з колишньою дівчиною. Проте під час їхньої розмови у нього були дуже яскраві видіння. Живі образи, чіткі звуки, десь глибоко в мозку.

Так само чіткі, як ті звуки з кошмарного сну про психлікарню.

Він зробив зусилля, щоб не показувати свою стурбованість, і пішов обслуговувати клієнтів, рахувати решту, розкладати товари. Близько першої ночі у магазині знову стало тихо. Ілан підійшов до колеги, яка гортала журнал «People», жуючи шоколадне печиво.

— Скажи, Меган, ти знаєш, як я тут опинився?

Жінка підняла на нього втомлений погляд.

— Говори зрозуміліше, Ілане, особливо о такій годині.

— Я зовсім нічого не пам’ятаю про те, як влаштувався на роботу в магазин. Як мене найняли? Я надсилав резюме?

Колега подивилась на Ілана байдужим поглядом.

— Ти заявився сюди, поклав на стіл своє резюме, сказавши, що шукаєш роботу. Тобі перетелефонували. Я завжди казала, що у тебе щонайменше нервовий зрив, хлопче. Що з тобою?

Ілан затулив очі долонею.

— Забий, просто провали в пам’яті.

Він повернувся на своє місце, оглушений, наче після удару в голову.

Ні, це не «просто» провали в пам’яті. Ілан довго шукав, але так і не знайшов жодного спогаду про своє працевлаштування. Так само, як і зовсім не пам’ятав, як навчився користуватись касовим апаратом.