Джули Кларк - Последний рейс

Я набираю побольше воздуха в легкие и медленно выдыхаю. И так несколько раз, пока не успокаиваюсь достаточно, чтобы перейти к главному вопросу: почему мне позвонила Даниэлла.

Не похоже, что она сделала это по указке Рори. Если бы он узнал, где я, то звонить точно бы не стал. Он бы просто явился сюда: «Ну здравствуй, Клэр».

Дрожащими пальцами я снова включаю аудиосообщение. И снова невольно вздрагиваю от страха. Впрочем, несмотря на испуг, теперь я отмечаю, что слова Даниэллы скорее напоминают предупреждение, нежели угрозу.

Как бы там ни было, оставаться тут опасно. На часах начало одиннадцатого. Самое время бежать: на дорогах еще есть машины – я не буду выглядеть подозрительно, но уже нет прохожих – не привлеку лишнего внимания. Бросаю сумки у двери, беру Евины ключи и иду в гараж. Надеюсь, в баке есть бензин и машина заведется.

Гараж заперт на замок, и мне приходится покопаться, чтобы подобрать в темноте подходящий ключ. Только бы машина завелась и была с полным баком…

Ворота поднимаются легко на хорошо смазанных петлях, я делаю шаг вперед и останавливаюсь, давая глазам привыкнуть к темноте. На пыльных полках стоят банки с краской. К стене прислонена лестница, покрытая паутиной. А машины нет. От нее остались только следы шин на полу и поддон с засохшим маслом. У меня подкашиваются ноги – последняя робкая надежда, и та разбилась вдребезги. Меня словно загоняют в угол.

Я дохожу до конца гаража, внимательно вглядываясь в темноту. Сама не знаю, на что я надеюсь. Надо искать другой выход. Сейчас я уже никуда не денусь, придется ждать утра. Как только откроется метро, доеду до Сан-Франциско и на заработанные деньги куплю билет на автобус. Когда рассветет, меня уже здесь не будет.

Запираю гараж и иду обратно. Обогнув дерево, растущее во дворе, замечаю нечто такое, что заставляет меня застыть на месте, едва не выронив ключи. В незанавешенные окна соседней квартиры заглядывает мужчина, с которым я несколько дней назад столкнулась на улице. Тот самый, что наблюдал за мной сквозь окна кафе.

Я прячусь в тень и уже начинаю подумывать об отступлении, однако вспоминаю, что оставила дверь незапертой, а за ней – моя сумка с ноутбуком и документами. Делать нечего. Вдыхаю поглубже и выхожу на свет.

– Чем могу вам помочь?

Он оборачивается с милейшей улыбкой, словно мы хорошие знакомые.

– А, это вы. Здравствуйте.

У него удивительный цвет глаз – темно-серый, словно океан после шторма, и взгляд – вроде дружелюбный, хотя и пронзительный.

– Меня интересует этот дом. Не знаете, кому можно позвонить насчет аренды?

Я поднимаюсь на крыльцо и загораживаю спиной Евину дверь.

– Поздновато для поиска квартиры.

Он разводит руками.

– Проходил мимо, решил поинтересоваться.

– К сожалению, не могу вам помочь. Я здесь в гостях у подруги, пока она в отъезде.

– Вот как. И когда она вернется?

По его лицу ничего нельзя прочесть, словно это маска, но я чувствую напряжение, с каким он ждет моего ответа.

– Она уехала за границу, – говорю я, помолчав.

Он кивает с еле заметной ухмылкой, делает шаг мне навстречу и протягивает руку.

– Паутина, – произносит он, смахивая что-то с моего плеча, и остается стоять рядом, так близко, что я чувствую его тепло и запах сигарет и одеколона.

Я инстинктивно отступаю и замираю от страха – а что, если он последует за мной?

– Здесь спокойный район, но я бы не советовал вам оставлять дверь открытой, особенно в такой поздний час. В Беркли не настолько безопасно, как кажется.

От его слов у меня перехватывает дыхание, как от удара. В ужасе я хватаюсь за ручку, ныряю в дом и поворачиваю замок.

– Спасибо за помощь! – летит мне вслед.

Он спускается с крыльца и растворяется в темноте. А я судорожно осматриваюсь по сторонам, пытаясь обнаружить следы его присутствия. Однако все лежит на своих местах: и сумки, и их содержимое. Я принюхиваюсь. Одеколоном не пахнет, значит, внутрь он не заходил. Меня не было дома не больше пяти минут. Я прижимаю ладони к лицу, стараясь взять себя в руки и мыслить спокойно, несмотря на панику.

Иду на кухню и чуть не наступаю в лужу диетической колы, которая пролилась из упавшей банки и растеклась по всему полу. Даже под стеллаж затекла, а там… Мой взгляд цепляется за странные металлические колесики. Я наклоняюсь, стараясь не испачкаться в липкой жидкости, и заглядываю под нижнюю полку, где скопилась лужа. Так-так, очень интересно.