Джули Кларк - Последний рейс

Воистину, знание дает силу.

Теперь Ева могла уезжать без сожалений, оставив прошлое в прошлом. Избавившись от мечты, она обрела свободу.

Когда Ева вернулась домой, грузовик с вещами уже уехал. Квартира Лиз опустела, и сквозь незанавешенные окна виднелись голые стены. При виде их Еву охватила тяжелая, леденящая тоска.

Она взошла на крыльцо, стараясь не смотреть на оставленные Лиз горшки с цветами и на елку, которую они посадили на Рождество, – единственное напоминание об их дружбе. Когда Ева уедет отсюда, елка останется стоять здесь, как молчаливый страж, хранящий секреты.

Беркли, Калифорния

Февраль

За неделю до крушения

Сообщение от Джереми застало Еву за сборами – она как раз собиралась на очередную встречу с Дексом на баскетболе.

У меня завал в университете. Ко вторнику надо сдать важную работу, без твоей помощи не обойтись. Пожалуйста.

Из всех ее клиентов Джереми оказался самым настойчивым. Он уже которую неделю выпрашивал продать ему хоть что-то. Когда Ева предложила связать его с другим дилером, он отказался, заявив, что доверяет только ей. Раньше ее бы позабавила такая преданность. Теперь она понимала, что он просто осторожничал (и, в общем-то, правильно делал).

Ева набрала ответ:

Приходи сегодня на баскетбол в Хаасе. Встретимся в перерыве у входа в десятый сектор.

Сначала она передаст обещанное Дексу в клубном зале, а потом быстренько найдет Джереми. Запаса товара у нее не было (все уходило Фишу), поэтому пришлось достать четыре таблетки из отбракованных остатков и сунуть их в простой белый конверт. Да, форма у них странная, но с функцией своей они справятся не хуже нормальных.

Два дня назад Кастро подкараулил Еву в отделе замороженных продуктов в супермаркете. Прикинулся покупателем, подошел, назначил время и место следующей встречи, пообещал дать окончательный ответ и тут же скрылся. Решающий момент стремительно приближался, и Ева почувствовала, как быстро бежит время.

Она огляделась по сторонам. Интересно, будет ли она скучать по этому дому? Вот ее любимое кресло, в котором она провела столько часов за чтением и просмотром телевизора. Постеры на стенах, которые она купила, чтобы добавить цвета в свою серую, одинокую жизнь. Ее старые учебники, напоминающие о том, кем она могла бы стать. Удобные и знакомые вещи, которые ничего для нее не значили и которых было совсем не жаль. Единственный человек, который был ей дорог, уехал, и больше Еву здесь ничего не держало.

Она накинула куртку, пакет для Декса сунула в один карман, конверт для Джереми – в другой, бросила в сумку диктофон (скорее, по привычке, чем в надежде на удачу) и вышла, стараясь не смотреть на темные соседние окна. Гулкий звук шагов напомнил ей о воцарившейся в доме пустоте.

Пройдя пару кварталов до кампуса, Ева свернула к библиотеке, срезала путь по лужайке и вышла на темную, извилистую дорожку, ведущую к воротам Сазер-гейт. К павильону Хааса тянулись толпы студентов и болельщиков. Протолкнувшись через них, Ева направилась к своему месту с натянутой улыбкой: теперь, когда она посещала почти все игры, завсегдатаи привыкли к ней и считали своей. Однако она ни с кем не разговаривала, предпочитая делать вид, что внимательно следит за разминкой. Шум и суета арены навалились на нее, и Ева с небывалой ясностью поняла, что проживает чужую жизнь. Словно лодка, подхваченная течением, она сбилась с курса и потерялась в океане без всякой надежды на возвращение домой.

Декс появился лишь в середине первой четверти.

– Прости, опоздал, – извинился он. – Надеюсь, ничего интересного не пропустил.

Проигнорировав его шутку, Ева отвернулась к студенческому сектору, где были только стоячие места и молодежь прыгала, орала, подбадривала своих и дразнила противников.

– За все годы учебы я не сходила ни на один баскетбольный матч, – сказала она. – Времени не было. Только в самом конце. С Уэйдом.

Декс кивнул, но ничего не ответил.

– Я всегда думала, что останусь в Беркли после выпуска: буду преподавать или работать в лаборатории. Только здесь я чувствовала себя как дома, – продолжила Ева, не обращая внимания на рев, заполнивший арену, когда игрок прямо под ними перехватил мяч и рванул к корзине противника. – А теперь ощущение такое, будто я попала в зазеркалье: живу в Беркли, в своем доме, хорошо зарабатываю. Только это все не то.

Декс оглянулся на нее.