Джон Гришэм - Списъкът на съдията

Видович съобщи със сериозна физиономия:

— Рос Баник е мъртъв. Изглежда като свръхдоза в рехабилитационна клиника до Санта Фе.

Джери зарови лице в шепите си. Лейси беше толкова смаяна, че изгуби ума и дума.

Видович продължи:

— Регистрирал се е рано вчера сутринта, а са го намерили мъртъв в стаята му преди три часа. Нашите агенти, които са в клиниката, потвърдиха всичко.

— А пръстовите отпечатъци? — попита Али.

— Не съм сигурен. Току-що получих видеозапис от един от агентите ни на място. Искате ли да го видите?

— Видеозапис на какво? — попита Лейси.

— На нашия човек в клиниката. Част от записа е доста плашеща.

Джери изтри очи, прехапа устна и каза:

— Аз искам да го видя.

Агент Мъри чукна с пръст по таблета си и видеото тръгна на големия екран зад Видович. Той се отмести и всички впериха погледи в кадрите, заснети със смартфон. Тялото на Баник не беше преместено и той лежеше по гръб със затворени очи, небръснат, с полуотворена уста, от която се стичаше бяла течност. Беше мъртъв. Камерата се плъзна бавно надолу по тялото му и спря върху ръцете, кръстосани една до друга.

— Сигурно е потопил пръстите си в киселина, преди да умре — отбеляза Видович.

— Кучият му син — промърмори Али достатъчно силно, за да го чуят всички.

Камерата показа пръстите в близък план и Лейси отмести очи.

— Попитахте за пръстови отпечатъци — каза Видович, — но може би ще имаме проблем. Вижда се, че пръстите му са разядени. Той прекрасно е знаел какво прави.

— Спрете тук, моля — обади се Лейси.

Агент Суарес спря видеото.

— Хайде сега да го видим на забавен каданс. Явно е искал да обезобрази пръстите си, за да не бъдат разпознати пръстовите му отпечатъци, което, доколкото знам, е възможно дори след смъртта.

— Да, непрекъснато се случва — каза агент Неф, — стига ръцете и пръстите да са в прилично състояние.

— Добре. В такъв случай, ако допуснем, че е искал да унищожи пръстовите си отпечатъци и че вече ги е променил по някакъв начин, не е ли логично да предположим, че е знаел за намерения частичен отпечатък?

Видович се усмихна и отговори:

— Именно. По някакъв начин е разбрал, че разполагаме с отпечатъка.

Погледнаха към Джери, но тя поклати глава.

— Нямам представа как.

— Че защо да му пука? — попита Али. — Ако и бездруго е планирал самоубийство, какво го интересува, че ще бъде разкрит?

— Опитай се да мислиш като Баник — каза Джери. — Той е имал предсмъртно желание, което не е необичайно за серийните убийци. Те не могат да спрат по собствена воля, затова искат някой друг да ги спре. Съсипаната репутация. Опозорената памет на родителите му. Загубата на всичко, за което е работил.

— Някои от най-прочутите убийци са имали много предсмъртни желания — намеси се и Видович. — Бънди, Гейси. Не е необичайно.

Видеозаписът свърши.

— Може ли да го пуснете от началото? — помоли Джери.

Отново се появи призрачното лице на Баник.

— Спрете на този кадър — обади се Джери. — Искам да го видя мъртъв. Отдавна чакам този момент.

Видович погледна към Лейси и Али. След кратка пауза продължи:

— Очертава се голяма бъркотия. Оказва се, че той е оставил ново завещание с конкретни инструкции: иска да бъде кремиран незабавно и прахът му да бъде разпръснат в планината там. Добре го е измислил. Разбира се, ние бихме желали да задържим тялото и да опитаме всичко възможно да вземем пръстов отпечатък. Проблемът е, че той не е в нашата юрисдикция. Не можем да арестуваме труп. Заповедта ни за арест е загубила валидността си в мига на неговата смърт. Току-що говорих с правния ни отдел във Вашингтон и те анализират положението.

— Не бива да допускате да го кремират — настоя Лейси. — Вземете съдебна заповед.

— И това не е просто. От кой съд? Във Флорида или в Ню Мексико? Няма закон, който да изисква покойник да бъде транспортиран у дома за погребението. Този тип е планирал всичко и е забранил на изпълнителката на завещанието му да се прави аутопсия.

Джери погледна стоп кадъра, поклати глава и каза:

— И от отвъдното обърква живота ни.

— Но все пак всичко приключи, Джери — каза Лейси и докосна ръката й.

— Напротив, никога няма да приключи. Баник никога няма да застане пред съда. Той се измъкна, Лейси.

— Не е. Мъртъв е и няма да убива повече.

Джери изсумтя и се извърна.

— Да се махаме от тук.

Али ги закара до апартамента на Лейси и се прибра. Бяха го повикали в Орландо по работа, но в доста напрегнат разговор с началника си той настоя да остане няколко дни у дома.