Pierre Lemaitre: Cadres noirs

Lorsque les indemnités de chômage n’ont plus été suffisantes pour payer les traites de l’appartement, on a pris sur les réserves prévues pour les travaux. Et quand ces réserves ont été épuisées, on a vu qu’il restait encore quatre ans de crédit pour que l’appartement soit à nous et Nicole a dit qu’il allait falloir le vendre pour en acheter un plus petit qu’on pourrait payer comptant. J’ai refusé. J’ai travaillé vingt ans pour avoir cet appartement, je n’arrive pas à me résigner à le vendre. Et plus le temps passe, moins Nicole se sent autorisée à m’en reparler. Pour le moment. Mais elle va finir par avoir raison. Surtout si mon affaire avec les Messageries tourne au vinaigre. Je ne sais pas si nous parviendrons à conserver notre dignité face à nos filles. Aujourd’hui, elles se débrouillent toutes seules. Elles ne peuvent même plus me faire le cadeau de me demander de l’argent.

J’ai réussi la béchamel. Elle est comme d’habitude. Et tous autour de la table, nous sommes comme d’habitude. Avant, nos conversations prévisibles, nos blagues répétitives, ça m’allait bien, mais depuis un an ou deux, tout m’insupporte. Je le reconnais moi-même, je n’ai plus de patience. D’autant que ce soir, je grille d’envie d’anticiper, de dire aux filles : je suis convoqué pour un job absolument dans mes cordes, je n’ai pas eu une chance comme ça depuis quatre ans, dans deux jours je vais passer haut la main les tests professionnels, et ensuite c’est l’entretien, je vais casser la baraque et dans un mois, mes enfants, le père qui vous désole ne sera plus qu’un souvenir. Au lieu de ça, je ne dis rien. Nicole me sourit. Elle est superstitieuse. Et heureuse. Il y a une telle confiance dans son regard.

— Et donc ce gars, explique Gregory, s’est inscrit en droit. Et la première chose qu’il a faite, c’est… vous savez quoi ?

Personne ne sait. Sauf Mathilde, qui ne veut pas gâcher les effets de son mari. Moi, je n’ai pas vraiment écouté, je sais que mon gendre est un con.

— Il a attaqué sa fac en justice ! annonce-t-il avec admiration. Il a comparé ses droits d’inscription avec ceux de l’année précédente et il a estimé que l’augmentation était illégale parce qu’elle n’était pas justifiée par une « augmentation significative des prestations offertes aux étudiants ».

Il part ensuite d’un grand rire destiné à souligner la saveur de l’anecdote.

Mélange intime de convictions de droite et de fantasmes de gauche, mon gendre adore ce genre d’histoire. Il fourmille d’anecdotes où des patients gagnent contre leur psychanalyste, où des frères jumeaux s’écharpent devant un tribunal, ou des mères de famille nombreuse attaquent leurs enfants. Dans certaines variantes, les clients gagnent contre leur supérette ou se font rembourser une contravention par un fabricant automobile. Mais mon gendre atteint un niveau quasi orgasmique quand les usagers gagnent contre l’administration. Ici, la SNCF est condamnée pour un composteur en panne, là, le fisc est contraint de rembourser le timbre ayant servi à une déclaration d’impôts, ailleurs, l’Éducation nationale perd contre un parent qui, ayant effectué un comparatif des notes entre les élèves, estime que son fils a été lourdement discriminé dans une dissertation sur Voltaire. La jubilation de Gregory est proportionnelle à la futilité du prétexte. Il démontre ainsi que le droit permet de renouveler à l’infini la juste lutte de David contre Goliath. Selon lui, ce combat est grandiose. Il est convaincu que le droit est le bras armé de la démocratie. Quand on le connaît un peu, on est sacrément content qu’il soit dans la banque. Magistrat, ce type aurait fait des dégâts inimaginables.

— Moi, je trouve ça inquiétant, commente Lucie.

Gregory, nullement gêné de tenir une conférence sur le droit devant Lucie qui est avocate, se ressert un verre du saint-émilion qu’il a apporté, visiblement ravi d’être à l’origine d’une conversation passionnante au cours de laquelle sa théorie va démontrer son indiscutable supériorité.

— Au contraire, dit-il doctement. C’est rassurant de savoir qu’on peut gagner même si on est le plus faible !

— Ça veut dire que tu peux m’attaquer parce que tu trouves que la blanquette manque de sel ?

Tout le monde se tourne vers moi. C’est peut-être ma voix qui les a alertés. Mathilde me supplie silencieusement. Lucie commence à jubiler.

— Elle manque de sel ? demande Nicole.

— C’est un exemple.

— Tu pourrais choisir autre chose.

— Pour la blanquette, ça me semble un peu difficile, consent Gregory. Mais c’est le principe qui compte.

Malgré l’attitude de Nicole, franchement inquiète, je décide de ne rien céder.

— Moi, c’est justement le principe qui me gêne. Je le trouve complètement con.

— Alain…, tente Nicole en posant sa main à plat sur la mienne.

— Quoi, « Alain » ?

Je suis très énervé, mais personne ne comprend pourquoi je le suis à ce point.

— Tu as tort, reprend Gregory, qui n’est pas homme à abandonner un sujet quand il se sent de première force. Cette histoire démontre que n’importe qui (il appuie sur le « n’importe qui » pour que chacun prenne bien conscience de l’importance de la conclusion), absolument n’importe qui peut gagner s’il a suffisamment d’énergie pour le faire.

— Gagner quoi ? demande Lucie pour calmer le jeu.

— Eh bien, bredouille Gregory, qui ne s’attendait pas à une attaque aussi basse, eh bien, gagner…

— Autant d’énergie pour un timbre ou pour trente euros de frais d’inscription, je doute un peu de l’intérêt. C’est de l’énergie qu’on pourrait consacrer à des causes plus généreuses, non ?

Voilà globalement le schéma. À partir de là, Mathilde vient au secours de son con de mari, Lucie s’entête et, quelques minutes plus tard, les deux sœurs s’étripent. Nicole finit par taper du poing sur la table, mais toujours avec un petit peu de retard sur le bon timing. Et quand nous sommes de nouveau seuls, elle me fait la gueule jusqu’à ce qu’elle n’en puisse plus. Alors elle explose à son tour et, après les enfants, ce sont les parents qui s’engueulent.

— T’es vraiment chiant ! dit Nicole.

En sous-vêtements, elle claque la porte de l’armoire de la chambre et disparaît dans la salle de bains. Je ne vois que ses fesses à travers le slip, mais c’est déjà sacrément bien.

— J’étais en forme, je reconnais.

Mais mes sketchs ne la font plus rire depuis une bonne vingtaine d’années.

Lorsqu’elle regagne la chambre, je suis à nouveau plongé dans mes fiches. Nicole revient sur terre. Elle sait qu’avec cette annonce miraculeuse, nous vivons un enjeu fondamental. Pour moi, cette chance, c’est à peu près tout ce qui me reste. Me voir répéter mes fiches dans le lit, ça la calme. Elle sourit de nouveau.

— Prêt pour le grand moment ?

Elle s’allonge près de moi.

Elle attrape très délicatement les fiches, me les retire lentement comme on enlève les lunettes d’un enfant qui vient de s’endormir. Puis elle glisse sa main sous les draps et me rencontre tout de suite.

Prêt pour le grand moment.

De : Bertrand Lacoste [b.lacoste@BLC–Consulting.fr]

À : Alexandre Dorfmann [a.dorfmann@Exxyal-Europe.com]

Le : lundi 27 avril — 9 h 34

Objet :Sélection et recrutement.

Bonjour Président,

Je reprends les principaux points de notre récent entretien.

Votre groupe doit procéder dans le courant de l’année à venir à la fermeture de son site de Sarqueville et au vaste plan de licenciement consécutif.