Pierre Lemaitre - Cadres noirs

Devant une telle volonté d’aveuglement, j’ai préféré m’abstenir.

À l’autre extrémité du hall, la silhouette tassée de M. Delambre ressemblait à une énorme boule d’angoisse prête à exploser. Hormis un fiasco technique (qui m’aurait mis en question), je ne voyais aucun danger à cette situation. Tout ça n’était guère qu’un jeu de rôle.

Oui… Si je veux être honnête jusqu’au bout, ça ne me déplaisait pas tant que ça de voir l’opération battre de l’aile. Ça m’amusait, plutôt. Enfin, au début. Vous comprenez, j’ai passé plus de vingt ans sur des théâtres d’opérations. J’ai risqué ma vie une bonne douzaine de fois et vu mourir pas mal de gens. Alors, une entreprise qui s’offre une prise d’otages virtuelle… Oui, je me doute bien que ça n’est pas pour rien, que cette opération était justifiée par des enjeux économiques considérables, mais, pour l’avoir montée techniquement de A à Z, je ne peux pas m’empêcher de voir le plaisir qu’ils y ont pris. Ces gens-là, M. Dorfmann et M. Lacoste, ont des responsabilités écrasantes, mais avec leur histoire de prise d’otages, ils s’amusaient quand même à se faire peur. On a d’ailleurs vu le résultat.

M. Lacoste nous a rejoints rapidement. Il était difficile de savoir si sa nervosité était simplement due à la situation ou si, comme moi, il sentait confusément que cette histoire était en train de partir en vrille. C’est un peu l’habitude chez les gens qui ont bien réussi dans la vie : ils ne doutent jamais d’eux, ils pensent toujours qu’ils parviendront à surmonter les difficultés. Ils se sentent invulnérables.

L’allure de M. Delambre tranchait avec celle, élancée et presque aérienne, de M lle Rivet. Jolie femme. Elle portait un tailleur chiné gris qui mettait en valeur sa silhouette. En choisissant cet ensemble, pas de doute, elle savait ce qu’elle faisait. Tassé dans l’immense fauteuil d’accueil, M. Delambre me sembla terriblement vieux et usé. La bataille semblait inégale, mais ce n’était pas non plus un défilé de mode. C’était une épreuve dans laquelle il faudrait montrer de la compétence relationnelle et un vrai savoir-faire, et sur ce plan, M. Lacoste avait raison : M. Delambre conservait toutes ses chances. Arithmétiquement, elles avaient même doublé, puisqu’ils n’étaient plus que deux au lieu de quatre.

Les deux candidats se sont levés d’un seul mouvement. M. Lacoste a fait les présentations :

— Monsieur Delambre, mademoiselle Rivet… Et monsieur David Fontana, qui est le grand ordonnateur.

Un clignotant s’est toutefois allumé dans mon esprit : à la décontraction de la jeune femme, à l’insistance de M. Lacoste, à une certaine manière de se tenir, j’ai été certain qu’entre eux deux les choses étaient… comment dire… déjà bien engagées. Et je n’ai pas pu m’empêcher de plaindre M. Delambre, parce que si je ne me trompais pas, sa participation risquait bien de se réduire à de la figuration.

J’ai aussi remarqué que M. Delambre portait un attaché-case, alors que M lle Rivet n’avait que son sac à main, ce qui accentuait encore leur différence. On avait l’impression que lui allait au travail et qu’elle en revenait.

— Nous ne sommes que deux ? a demandé M. Delambre.

La tonalité de sa voix a coupé M. Lacoste dans son élan. Elle exsudait l’angoisse. Une voix basse, très timbrée, complètement sous pression.

— Oui, a enfin répondu M. Lacoste, les autres se sont désistés. Vos chances sont d’autant plus élevées…

Ça n’a pas semblé plaire beaucoup à M. Delambre. C’est vrai que même si ça augmentait ses chances, ça paraissait bizarre, toute cette organisation pour seulement deux candidats. M. Lacoste a dû le sentir.

— Je ne veux pas être désagréable, a-t-il ajouté, mais l’essentiel de cette opération, ce n’est pas votre embauche !

Il fixait M. Delambre dans les yeux parce qu’il lui fallait reprendre la situation en main.

— À la veille d’une opération essentielle pour lui, notre client a besoin de tester cinq de ses cadres pour choisir le plus apte. Et c’est ça, le plus important. Il se trouve que cette évaluation doit se dérouler alors qu’il embauche un assistant RH et que la première mission d’un RH, c’est justement d’évaluer les personnels. Nous faisons simplement d’une pierre deux coups.

— Merci, j’avais compris ! a dit M. Delambre.

Il était difficile de savoir si son ton contenait de l’aigreur ou de la colère difficilement maîtrisée. J’ai pensé qu’il valait mieux faire diversion. J’ai embarqué les candidats et nous sommes montés à l’étage.

Nous sommes entrés dans la salle de réunion à 9 h 17 exactement. Oui, j’en suis certain. Dans mon métier, l’exactitude est indispensable. Avec l’expérience, j’ai même complètement intégré la mesure du temps, à n’importe quel instant de la journée, je peux vous dire l’heure exacte, à quelques minutes près. Mais là, en plus, j’avais l’œil sur la montre. La réunion était convoquée pour 10 heures, les cadres d’Exxyal-Europe arriveraient au moins dix à quinze minutes avant, il fallait que tout soit fin prêt pour ce moment-là.

J’ai présenté l’équipe à M. Delambre et à M lle Rivet, en commençant par les deux acteurs qui joueraient le rôle des clients. Malik portait une grande djellaba de couleur claire et un keffieh violet à motifs géométriques. M. Renard portait un costume classique.

J’ai expliqué :

— Au début du jeu de rôle, Malik et M. Renard seront les clients que les cadres d’Exxyal-Europe sont invités à rencontrer. Malik sortira rapidement, M. Renard, lui, restera jusqu’à la fin.

Pendant cette présentation, je suis resté très attentif aux réactions des candidats, parce que M. André Renard n’est peut-être pas un acteur de renom, mais il y a quelques années, il a joué dans une publicité pour un produit ménager qui a connu un certain succès et je craignais que son visage n’apparaisse un peu familier aux joueurs. Mais M. Delambre et M lle Rivet étaient déjà concentrés sur les trois membres du commando. Parce que, vous voyez, on a beau savoir que c’est un jeu de rôle, les combinaisons, les cagoules, les rangers noires et trois pistolets-mitrailleurs Uzi avec leurs chargeurs alignés sur une table, ça impressionne. D’autant que, sans me vanter, j’avais bien choisi mes collaborateurs. Kader, le chef du commando, a un visage calme et déterminé, et Yasmine sait prendre un air sévère qui peut faire peur. Ils ont tous les deux commencé leur carrière dans la police marocaine, ils sont efficaces et ça se voit. Quant à Mourad, malgré ses faiblesses, je l’avais retenu à cause de ses traits un peu grossiers : avec ses grosses joues mal rasées, il a un visage brutal tout à fait adapté à son rôle.

Tout le monde s’est salué d’un simple hochement de tête. Il régnait une ambiance assez lourde. C’est toujours comme ça dans les minutes qui précèdent le début d’une opération, ça peut être assez trompeur.

Je leur ai ensuite montré les trois salles, la salle de réunion où débuterait le jeu de rôle et où serait ensuite retenu le groupe d’otages et la salle d’interrogatoire où les cadres seraient appelés individuellement ou par paires si on voulait les opposer. Sur une petite table, un ordinateur portable ouvert était connecté à l’intranet du groupe Exxyal. Et enfin la salle d’observation d’où les deux candidats piloteraient les interrogatoires. Un moniteur leur renvoyait des images de la salle de réunion prises par deux caméras différentes et un autre, des images de la table de la salle d’interrogatoire. La dernière salle, qui permettrait à MM. Dorfmann et Lacoste de suivre l’opération, ne les concernait pas.