Мат Хилтън - Жътваря

Убийците рядко работеха в тандем. Каин обаче беше на мнение, че серийните убийци действат в комбина. Ето защо той се позабавлява с идеята, че е дошло време светът да стане свидетел на поредната всяваща ужас двойка.

Мисълта не му се понрави. Джон Телфър нямаше куража да натисне спусъка, когато му се бе предоставила удобна възможност. Той не беше убиец, а крадец, и заслужаваше да бъде наказан. Пък и главният въпрос беше защо беше нужно странният Джон Телфър да споделя славата на Тувал-Каин.

Не, идеята за партньорство беше изключена. Телфър трябваше да умре. Може би дори щеше да бъде шедьовърът на Каин, изявлението му към света, убийството, което щеше да го направи известен.

Налагаше се обаче да свърши едно-две неща, преди да си позволи удоволствието да одере кожата от крадливите ръце на англичанина. На първо място беше въпросът за онова, което Тувал намери в раницата му.

Развръзката от предишната нощ изненада дори него.

— Имам чувството, че знам какво е това — каза.

Телфър въздъхна.

— Плаки.

— Литографски плаки за печатане на фалшиви пари?

Джон отново въздъхна.

Тувал бавно се наведе и взе пачка банкноти. Докато Телфър го гледаше с очакване, той извади банкнота и я вдигна към лампата над главата си. Имаше воден знак.

— Не е зле, въпреки че ако се вгледаш внимателно, извивките по края са малко размазани. Няма да мине щателната проверка на някой агент от Министерството на финансите. — Каин се обърка за миг, докато разглеждаше банкнотата и я преобръщаше в ръката си. Пистолетът вече не беше насочен към Джон, който за част от секундата можеше да се възползва от възможността. Макар и със завързани ръце, той можеше да изтръгне оръжието и да размени ролите с похитителя си, но мигът отмина. Тувал отново се втренчи в него. — Откъде е хартията?

Телфър сви рамене.

— Не знам. Нямам нищо общо с печатането на парите. Аз съм само куриер.

Каин кимна.

— Очевидно най-трудното е да се намери хартията. Произвеждат я в завод в Масачузетс под охраната на Министерството на финансите на САЩ. Представлява смес от висококачествен памук и лен и е изключително трудно да се направи копие. И виж тези малки сини и червени знаци. Това са вплетени нишки от изкуствена коприна, за да бъде още по-трудно да се фалшифицира хартията. Повечето фалшиви банкноти ги нямат. О, почакай, сега го виждам. — Доближи банкнотата до очите си. — Защитните знаци всъщност не са втъкани в хартията, а са добавени при печатането. Въпреки това копието е много добро.

Джон го погледна така, сякаш беше луд. Но вероятно може би наистина беше такъв.

Каин се засмя.

— Имам набито око за детайлите, това е всичко.

— Говориш така, сякаш си врял и кипял в тази работа.

Тувал махна пренебрежително на ласкателството.

— Разбирам от тези неща. — Той се засмя стеснително — нещо, което изобщо не му беше присъщо. — Може да се каже, че съм образован. Съкровищница на полезна информация.

— Или работиш за хората, които ме преследват? — Желанието на Джон беше въпросът му да прозвучи като шега, но идеята явно бе обсебила мислите му.

Другият изкриви устни:

— Не. Работя сам.

По очите на Телфър личеше, че му вярва. Това обаче не правеше положението му по-малко опасно.

Тувал пусна банкнотата на масичката за кафе и протегна ръка към плаките.

— Не са оригиналите, нали?

— Предполагам, че не са — отвърна Джон, — но пак струват прилична сума пари, ако се продадат на подходящ човек.

Каин се подсмихна:

— Да ме подкупиш ли се опитваш?

— Ако това ще спаси живота ми, да.

Каин се ухили широко.

— Най-после! Сега си напълно искрен. Така повече ми харесваш. — Махна лепенката от пачката от четири плаки и вдигна едната. — Плаките не са истински. Направени са от копие, след като сто доларова банкнота е била сканирана на компютър. Затова извивките не са ясни. Но както ти каза, пак струват добри пари, ако се продадат на подходящ купувач.

Този път Телфър се засмя заедно с Каин.

— Какво ще кажеш да сключим сделка? Моят живот за плаките?

— Не — отговори той и остави плаката на масата. — Не е толкова просто. Защо да те пускам да си ходиш, когато мога да те убия и да взема плаките?

— Изглежда, знаеш много за процеса на печатане на фалшиви пари. Знаеш ли и кой е в играта с този бизнес? Кой е готов да купи плаките от теб?

Каин кимна.

— Е, трябва да призная, че… ме хвана тук.

— Вече съм уредил сделка. Утре трябва да се срещна с купувача.

Тувал изсумтя недоверчиво.