Джеймс Грейди - Последните дни на Кондора

Кондора се блъсна в жената от Средния запад, претърколи се върху нея, покрай нея, със стъпала, насочени към долния край на плъзгащите се към земята стоманени стълби. Плъзна се, спря.

Погледна нагоре по стоманената шахта към отдалечаващия се полумесец на синята нощ.

Свистене над главата на Кондора и метален сблъсък.

От съседния ескалатор изрева пистолетът на Фей.

Докато тя тичаше назад и надолу по стъпалата на движещия се нагоре ескалатор.

Жената от Средния запад се надигна пред Кондора. Седна на стълбите и му закри видимостта нагоре към тунела, стиснала пистолета си, насочен към него.

Алени пръски разцъфнаха върху осветения от стоманата мрак зад главата й.

Тя рухна напред, но бронежилетката й я придърпа назад и тя седна изпъната върху спускащите се надолу стъпала на ескалатора между Кондора и стрелците. Шприц от червени пръски блещукаше в косата й на бегълка от малко градче. Спускаше се по движещите се стъпала с отпуснати ниско ръце покрай тялото си като подканяща Мадона.

Още един куршум, предназначен за Кондора, се заби в тялото на мъртвата жена, улучи бронежилетката върху гърба й, не тила й.

Пистолетът, който тя изпусна, се озова в неговата ръка. Той стреля нагоре в нощта.

Кондора хукна по ескалатора за надолу.

Преследван от простреляната в черепа Мадона.

Върху стъпалата на ескалатора пред Кондора беше проснат чернокожият мъж с кафяво кожено манто и тъмно петно на лявото рамо. Лявото му ухо беше окървавено. Когато Кондора залитна покрай него, мъжът го ритна. Кондора го фрасна по лицето. Чернокожият се свлече назад. Кондора изтича от края на движещите се стълби към перона на входа на спирката, където след броени секунди ескалаторът стовари и безжизненото тяло на чернокожия.

Кондора се провикна нагоре към Фей:

— Прикривам те!

Стреля два пъти с глока на мъртвата жена.

Фей се прехвърли върху металната повърхност между двата ескалатора, покрити с издутини, големи колкото юмрук и целящи да осуетят плъзгане, каквото възнамеряваше да предприеме тя, затова импровизира и някак едновременно пропълзя и скочи от ескалатора върху червените плочки зад Кондора.

Двамата хукнаха към вътрешността на подземната спирка на метрото.

Тя прескочи металната въртележка и се обърна, за да прикрива отстъплението им, докато движещите се стълби стовариха проснатата Мадона върху чернокожия мъж, изпаднал в несвяст.

— Давай! — провикна се Фей към Кондора.

Той не можеше да прескочи въртележката. Мина през аварийния изход.

— Върви! — кресна тя и отстъпи към ескалаторите и надолу по перона на спирката.

Той хукна пред нея. Заподскача надолу по ескалатора към червените плочки. Заклатушка се към средата на перона, за да може отново да се прицели към металната въртележка, и кресна:

— Сега ти!

Фей прекоси на бегом последния ескалатор.

Погледна към разписанието на таблото:

Следващ влак: 5 минути.

Влакът в обратната посока пристигаше три минути по-късно.

Мъж и жена стояха сами върху червените плочки на перон в метрото.

И двамата с насочени пистолети към входа и оранжевата метална въртележка, която едва виждаха. Раздалечиха се един от друг, за да не бъдат лесна мишена.

— Останаха най-малко четирима — каза Фей. — Може би са се оттеглили.

— Ти не би го сторила — отвърна Кондора.

Таблото над перона показваше четири минути до следващия влак, но двамата не откъсваха очи от посоката, откъдето можеха да се появят стрелци.

Влакът ще пристигне, когато му дойде времето.

Горе на нивото на входа — два силуета, които прескачат металните въртележки.

Фей стреля преди Кондора, после двамата хукнаха към нови отбранителни позиции.

Нещо прелетя във въздуха на бетонната вдлъбнатина.

Черен камък, метнат откъм входа горе описа дъга към червените плочки на перона, където бяха приклекнали Фей и Кондора.

— Зашеметяваща граната! — Фей отскочи успоредно на масивната предпазна стена на ескалаторите.

Кондора отскочи зад дебелата бетонна колона.

И двамата се обърнаха с гръб към гранатите. Стиснаха очи. Запушиха ушите си с ръце. Отвориха уста, за да намалят налягането от експлозията, снижиха се съвсем ниско…

Бяло сияние като от изригването на супернова прониза затворените им клепачи.

Разтърси ги оглушителен трясък!

Фей с мъка отвори очи.

Перонът на метрото затрептя пред очите й.

Огромна невидима прахосмукачка нададе вой в ушите й.