Мэтью Рейли - Трите тайни града

— Като сега — обади се Зоуи.

— Да, като сега — тъжно потвърди Хадес. — Защото сега брат ми е царският тъмничар, получил заповед да ме преследва. И той ще го направи, при това с удоволствие, защото от много години смята, че е не само равен, но и по-добър от мен. И сега, когато съм лишен от царството си, той е прав.

Последва дълго мълчание.

Алби го наруши.

— Джак — каза той. — Двамата с Лили имаме да добавим нещо.

През по-голямата част от полета те бяха работили нещо на компютъра на Алби.

— Казвай.

— Търсихме небесното явление, споменато в папируса „издигането на Стрелеца над Слънцето“. Както всички знаят, Стрелец е съзвездие и зодиакален знак. Малцина обаче знаят, че Стрелец е най-близкото съзвездие до галактическия център — свръхмасивната черна дупка в ядрото на галактиката ни, на Млечния път.

— Астрономите наричат тази свръхголяма черна дупка Стрелец А* или Стрелец А-звезда — каза Лили. — Освен че е най-плътният обект в галактиката Стрелец А* е и мощен източник на радиовълни, които не спират нито за миг. В момента, поради периода от годината, Стрелец А* е скрита зад слънцето.

— Именно — каза Алби. — И според изчисленията ни точно след седем дни, на 1 декември, в осем и пет вечерта по Гринуич, Стрелец А* ще се появи иззад слънцето за около дванайсет минути и ще бомбардира Земята с поток радиовълни. След това отново ще се скрие зад слънцето. Не се безпокойте за радиовълните, те няма да ни навредят. Те просто ще минат през планетата и телата ни. Помните ли обаче галактиката беглец, която се носеше към Земята преди Големите игри? Галактиката Хидра?

— Да — каза Джак. Трудно беше да се забрави спиралната галактика във форма на свастика, носеща се към Земята.

— Помниш ли как остави след себе си почти права ивица през другите галактики, докато се носеше към нас? Подобно на пътека през звездите?

— Да — каза Джак. — По време на Игрите Йоланте дори ми каза, че галактиката Хидра "разчиства пътя" за нещо, свързано с писанията на Исак Нютон за някакво „обратно повикване“.

— Била е абсолютно права — рече Алби. — И ето я новината — тази абсолютно права ивица ще се намира точно зад Земята, когато Стрелец надникне иззад слънцето. В резултат радиовълните ще минат през нашата планета и ще продължат през вакуума до източника на галактика Хидра, в самия център на вселената. Галактиката Хидра буквално проправя пътя за това събитие.

В салона настъпи тишина.

Джак си погледна часовника. Беше 24 ноември. Критичното време бяха дванайсетте минути, започващи от 20:05 на 1 декември.

— Значи разполагаме със седем дни да открием Мистериите и да преминем през първото изпитание. Изпитанието на градовете — каза той.

Всички осъзнаха мащабите на задачата пред тях — три легендарни оръжия, три изгубени града и свещен олтар — и всичко това трябваше да бъде открито за една седмица.

— Да си го… — промълви Мей.

— Можеш да го кажеш цялото — обади се Хадес.

— Да си го начукам… — повтори Мей.

— Добре — каза Джак. — Знаем какво трябва да правим. Всички да се екипират. Искам всеки да си знае мястото, когато стигнем до апартамента на Хадес. Щом стигнем в Ню Йорк, ще трябва да действаме бързо и без никакво спиране.

Докато „Небесният воин“ се носеше над източното крайбрежие на Съединените щати към Ню Йорк, други три частни самолета също пътуваха натам.

Първият идваше от юг, някъде от Централна Америка.

Сив С-17 „Глоубмастър III" — военен транспортен самолет, който беше напълно преоборудван.

Отвън, старателно замаскирани в тялото му, имаше високотехнологични оръжия, включително ракети AIM- 120 AMRAAM, авиационно оръдие с въртящи се стволове M61 Vulcan и инфрачервена система за насочени контрамерки AN/AAQ, предпазваща самолета от ракети с топлинно насочване. Вътре в просторния товарен отсек, който можеше да побере танк „Ейбрамс“ или хеликоптер СН-53Е „Супер Сталиън“, се намираше основната причина за съществуването му — редица от шест клетки от подсилена стомана.

Огромният сив самолет имаше на опашката си специален сериен номер, който му осигуряваше незабавни и безпрекословни права на кацане във всяка цивилизована страна на света. И току-що му беше дадено разрешение да кацне на летище „Нюарк" западно от Манхатън, като всички останали самолети бяха отклонени от курсовете им или им бе наредено да останат на земята и да изчакат.

Това бе личният самолет — и летящ арест — на управителя на Царския затвор в Ереб г-н Яго Десакс.