Питер Бенчли - Челюсти [litres]

– Желающих искупаться нет? – спросил Квинт.

– Давайте спустим за борт клетку, – предложил Хупер.

– Да вы шутите, – сказал Броуди.

– Нисколько. Возможно, так мы ее выманим.

– Вы будете в клетке?

– Не сразу. Посмотрим, как она себя поведет. Что скажете, Квинт?

– Можно попробовать. Вреда не будет, и вы за это заплатили. – Рыбак отложил гарпун, и они с Хупером прошли к клетке, наклонили ее и положили набок. Ихтиолог открыл верхнюю дверцу, забрался внутрь, переложил на палубу баллон, регулятор, маску и неопреновый гидрокостюм, потом вылез сам.

Клетку вернули в исходное положение и передвинули к планширу правого борта.

– Две веревки найдутся? – спросил Хупер. – Хочу привязать к лодке.

Квинт спустился в каюту и быстро вернулся с двумя мотками. Одну веревку закрепили на кормовой скобе, другую на бортовой. Второй конец каждой привязали к брусьям на верхней стороне клетки.

– О’кей, – сказал Хупер. – А теперь спустим ее за борт.

Они подняли клетку, наклонили и столкнули за борт. Она ушла под воду, опустилась насколько хватало веревок и остановилась на глубине в несколько футов, медленно покачиваясь. Трое мужчин выстроились у борта, следя за клеткой.

– Почему вы думаете, что это заставит ее подняться? – спросил Броуди.

– Не подняться, а выйти. Думаю, она выйдет. Посмотреть, что это такое и можно ли это съесть.

– Только нам-то какой толк, – проворчал Квинт. – Если она останется под водой, на глубине двенадцати футов, мне ее не подколоть.

– Если выйдет, то, может быть, и поднимется, – сказал Хупер. – Больше нам рассчитывать не на что.

Но акула не появилась. Клетка висела под водой, и никто ее не трогал.

– Еще одну наживку сняла, – сообщил Квинт, протягивая руку. – Она там, точно. – Он наклонился и крикнул: – Ты, чертова рыбина! Давай, выходи! Покажись, чтобы я мог тебя подстрелить!

Прошло минут пятнадцать.

– Ну ладно, – сказал Хупер и спустился вниз. Через минуту он вернулся – с кинокамерой в водонепроницаемом чехле и каким-то предметом, похожим на трость и с ремешком на конце.

– Вы что задумали? – спросил Броуди.

– Хочу спуститься. Может, я ее выманю.

– Да вы спятили! Что вы будете делать, если она выйдет?

– Во-первых, сфотографирую. А во‐вторых, постараюсь убить.

– Чем, позвольте спросить?

– Вот этим. – Хупер показал трость.

– Хорошая мысль, – презрительно фыркнул Квинт. – Если это не сработает, сможете защекотать ее насмерть.

– Что это? – поинтересовался Броуди.

– Некоторые называют это стрелялкой, а по сути – подводное ружье. – Ихтиолог потянул за оба конца трости, и она разделилась надвое. Он достал из кармана патрон, вставил в одну из половинок трости и соединил обе части. – Загоняем патрон двенадцатого калибра, приближаемся к рыбе, тычем в нее, и патрон выстреливает. При правильном контакте – единственное верное место это мозг – мы ее убиваем.

– Даже если рыба такая большая, как наша?

– Думаю, что да. Главное – попасть куда надо.

– А если не попадете? Если промахнетесь?

– Этого я и боюсь.

– Я бы тоже боялся, – сказал Квинт. – Не хотелось бы оказаться на пути рассвирепевшего чудовища весом в пять тысяч фунтов.

– Меня не это беспокоит, – заметил Хупер. – Хуже, если я промахнусь, а она уйдет. Нырнет поглубже, и мы даже не будем знать, жива она или сдохла.

– Пока не съест кого-нибудь еще, – сказал Броуди.

– Точно.

– Совсем спятил, – покачал головой Квинт.

– Неужели? А ведь у вас пока что не очень-то получилось. Ну, простоите вы здесь еще месяц. Скормите ей всю наживку. И что?

– Она еще поднимется, – возразил рыбак. – Помяните мое слово.

– Да вы состаритесь раньше, чем она поднимется. Как по-моему, так эта тварь перепугала вас до смерти. Потому что играет не по правилам.

Квинт посмотрел на Хупера, а тот, не повышая голоса, сказал:

– Нет. Просто хочу сказать, что эта рыба вам не по силам.

– Неужели? Думаете, справитесь лучше старика Квинта?

– Считайте как хотите. А я думаю, что смогу ее убить.

– Ну, что ж, вам и карты в руки. Вы свой шанс получите.

– Ну, хватит, – вмешался Броуди. – Мы не можем позволить ему такие глупости.

– А вам-то какое дело? – повернулся к нему Квинт. – Судя по тому, что я видел, вы только рады будете, если он спустится и не поднимется. По крайней мере, не будет больше…

– Замолчите! – взорвался Броуди. Вообще-то ему было все равно, погибнет Хупер или останется в живых – наверно, смерть ихтиолога даже доставила бы ему тайное удовольствие, – но такого рода воздаяния ихтиолог определенно не заслужил. Да и как можно желать смерти другому человеку? Нет, нет.