Джо Лансдейл - Пойма

Дверь в дом миссис Канертон была не заперта, но по тем временам в этом не было ничего необычного. Тогда было не то, что нынче, двери часто не запирались на замок — не было нужды.

Папа пошёл осматривать комнаты, а я остался стоять в гостиной и разглядывать книги на полках и всё думал, с каким увлечением миссис Канертон к ним всегда относилась. Некоторые книги из увиденных я уже читал. На миг на душе сделалось ещё тяжелее.

Папа вернулся с осмотра и покачал головой:

— Нигде никаких признаков борьбы. Она просто исчезла. Может, вышла на улицу, и тогда-то её этот тип и похитил, а может, она его знала и сама с ним пошла. И если дело обстоит так, то нам есть из кого выбирать, потому как знала она всех и добра была тоже со всеми.

Мы вышли на задний двор, где миссис Канертон держала машину. Машины не было.

— Ну это уже кое-что, — сказал папа. — Значит, уехала она на своей машине — и либо подобрала этого типа по дороге, либо он выехал вместе с ней.

— Может, Сесиль знает, — предположил я. — Он с ней довольно тесно общался.

— Вот и я о том же подумал.

Мы поехали к парикмахерской. Там был только Сесиль. Он сидел в папином кресле и листал детективный журнал.

Похоже, Сесиль удивился, увидев папу преобразившимся и опрятно одетым.

— А что, Сесиль, не сделаешь ли мне стрижку? — спросил папа, снимая шляпу.

Папин напарник спрыгнул с кресла и метнул журнал на стол, где лежали остальные.

— Всенепременно. Шикарно выглядишь, Джейкоб!

Папа влез на кресло. Сесиль укутал его простынёй, чтобы на неё падали волосы, и приступил к работе. Папа спросил:

— Слыхал про Луизу?

— Ну мы с ней последнее время не очень-то видимся. А что с ней?

— Она умерла, Сесиль.

Ножницы замерли в воздухе. Сесиль обогнул кресло, встал перед папой и поглядел ему в глаза:

— Да ну!

Папа качнул головой:

— К сожалению, да. Не хотелось сообщать тебе об этом так резко, но по-другому-то тут никак. Тело нашли в реке. И до неё этот маньячина добрался.

— Это был не Моуз, — произнёс Сесиль. — А ты ведь говорил, что это не Моуз.

Сесиль отошёл, опустился на один из стульев для посетителей, несколько раз рассеянно щёлкнул ножницами.

— Я ведь думал, мы с ней сможем быть вместе, понимаешь. Да вот не прокатило. Она не захотела серьёзных отношений. Перестала со мной видеться. А я о ней как раньше думал, так и теперь думаю. Всё надеюсь, а вдруг у нас что-то получится. Господь милосердный… Как, чёрт возьми, могло такое случиться? Она ведь была не какой-нибудь дешёвой шлюхой.

— Да я подумал, может, ты слышал, что она с кем-нибудь встречается, и с ним что-то нечисто. Может, узнал или заподозрил чего подозрительное.

— Нет. Джейкоб, ничего, что я тебя не постриг? Что-то мне нехорошо.

Папа кивнул.

— Да ничего, Сесиль. У меня ещё много дел. Просто подумал: а вдруг ты сможешь чем-то нам помочь, а заодно и патлы мне пообстрижёшь? Я тут решил привести себя в порядок. Буду появляться теперь почаще. Знаю, это ударит по твоему кошельку, но вот чтоб ты был в курсе.

— Рад тебя снова видеть, — проговорил Сесиль, кромсая ножницами воздух. — Боже мой. Луиза…

— Да ты передохни маленько, — сказал папа, срывая с себя простыню и вставая. — Не похоже, что народу сегодня тут навалом. Если нет сил работать, так иди домой.

— Да я нормально. Просто посижу минутку.

Папа надел шляпу и сказал:

— Ну тогда ладно.

Мы вышли на улицу. По пути к машине папа попросил:

— Сбегай-ка обратно да прихвати флакон кокосового масла для волос, а, сынок? Если уж я привожу себя в порядок, так мне и пахнуть надлежит приятно.

Я вернулся за маслом для волос. Сесиль сидел в парикмахерском кресле с журналом. Когда я вошёл, оторвался от чтения:

— Чёрт-те что творится, правда?

— Папа хотел немного масла, — сказал я.

— О чём речь! Обычно он пользуется вот этим, кокосовым. Вон там, в конце полки.

Я взял флакон, попрощался и вышел.

Что уж там говорить, я ужасно огорчился из-за миссис Канертон, но в то же время был рад, что папе стало настолько лучше. Мне нравилось, что он хочет приятно пахнуть ради мамы.

Мы выехали к мистеру Сампшену. Когда затормозили у него во дворе, он выглянул из дома и подошёл к машине. Папа вылез и встал рядом. Мистер Сампшен спросил:

— Ну как, вы его там не прибили?

— Нет, — бросил папа. — А вообще было бы неплохо.

— Не могу вообразить более жалкого подонка, чем этот Нейшен. Сделать такое с бедным старым негром — и потом ещё и гордиться. Хуже и не придумаешь.