Робин Кук - Чуждо тяло

— Страхувах се, че ще реагирате така — каза Дженифър. — Всъщност ме интересува часът, в който сте научили новината. Това по никакъв начин няма да компрометира източника ви.

— Така е — съгласи се Джеймилин. — Сега ще попитам. Изчакайте на линията! — Тя се изгуби за няколко минути, след което отново се появи. — Мога да ви кажа кога е пристигнала, но това е всичко. Получена е в десет и четирийсет и една минути източно стандартно време и беше излъчена за пръв път в единайсет и две минути.

— Благодаря ви — отвърна Дженифър. Тя си записа часа в тефтерчето до телефона. След това звънна на портиера и помоли за номера на медицинския център „Асклепий“. Щом го получи, веднага го набра. Наложи се да изчака няколко секунди. Когато от другата страна вдигнаха, тя помоли да я свържат със стаята на Дейвид Лукас.

— Съжалявам, но след осем часа не ни е позволено да свързваме пациентите.

— А роднините как могат да се свързват с тях след осем? — Дженифър знаеше отговора, но реши да попита за всеки случай.

— Те разполагат с директен номер.

Дженифър затвори, без да се сбогува. Усети познатата тръпка и звънна на рецепцията. Попита дали в хотела имат записана госпожа Дейвид Лукас. Докато чакаше, се запита дали ще намери смелост да се обади на жената толкова скоро след събитието.

— Съжалявам, но в хотела няма регистрирана госпожа Дейвид Лукас — каза рецепционистката.

— Сигурна ли сте? — Дженифър беше разочарована.

Рецепционистката повтори името по букви и попита Дженифър дали е вярно. Дженифър потвърди и тъкмо се канеше да затвори, когато се сети за нещо.

— Аз съм настанена в хотел „Амал палас“ заради болницата „Кралица Виктория“. Останалите частни болници ползват ли услугите на други хотели, за да настанят в тях съпровождащия роднина?

— Разбира се — отвърна жената. — Дори от „Кралица Виктория“ го правят, когато сме пълни.

— Бихте ли ми казали имената на хотелите, в които мога да проверя?

— Разбира се. На всеки един от останалите петзвездни хотели. „Тадж Махал“, „Оберой“, „Империал“, „Ашок“ и „Гранд“ са най-популярните, но „Парк“ и „Хаят Риджънси“ също се използват. Зависи от заетостта им. Ако искате да се свържете с някой от тези хотели, операторът с удоволствие ще ви помогне.

Следвайки съвета на жената, Дженифър се обади в хотелите по реда, по който й бяха изброени. Не й отне много време. Късметът й излезе на третия път, хотел „Империал“.

— Да ви свържа ли? — попита операторът на „Империал“.

Тя се поколеба. Независимо дали жената вече знаеше за смъртта на съпруга си, или не, обаждането на Дженифър щеше да я разстрои. Но при всички тези съвпадения между смъртта на баба й, на господин Бенфати и последния случай, тя просто нямаше друг избор.

— Да — каза най-накрая тя.

Когато жената отсреща вдигна телефона, Дженифър побърза се представи и продължи с многословни извинения за безпокойството.

— Не, не ме притеснявате — възрази госпожа Лукас. — И моля ви, наричайте ме Рита.

„Няма да ме молиш да те наричам Рита, след като ти кажа защо се обаждам“ — помисли си Дженифър, докато се опитваше да намери смелост да продължи. Вече беше разбрала, че също както в случаите с нея и госпожа Бенфати, Рита все още не е уведомена за съдбата на съпруга си, въпреки че CNN вече го бяха излъчили в ефир. За да омекоти удара, Дженифър започна да разказва на жената как тя и Лусинда са научили всичко от CNN.

— Какъв ужасен начин да научи човек такова нещо — съчувствено каза Рита, но гласът й леко потрепна, сякаш в съзнанието й се бе прокраднало подозрението защо Дженифър й се обажда след девет вечерта.

— Да — съгласи се Дженифър, — особено при положение че медиите в Щатите винаги се стараят семейството да научи първо. Затова исках да ви кажа, че преди няколко минути си бях пуснала CNN International и в момента водещите обсъждаха каква трагедия е смъртта на съпруга ви.

След като най-после се престраши да го изрече, Дженифър млъкна. Секундите минаваха и тя не знаеше дали да изрази съчувствие, или да изчака жената в другия край на линията да реагира. След известно време усети, че вече не може да се сдържа.

— Ужасно съжалявам, че точно аз трябваше да ви съобщя ужасната новина, но има причина за това.

— Това да не е някаква груба шега? — попита гневно Рита.

— Уверявам ви, че не е нищо такова — отвърна Дженифър.

— Но аз оставих Дейвид само преди малко повече от час и той си беше съвсем наред! — извика тя.

— Разбирам как се чувствате, госпожо Лукас, при положение че някаква непозната изведнъж ви се обажда ей така от нищото. Но ви уверявам, че по целия свят беше излъчена новината, че Дейвид Лукас от Джаксънвил, Флорида, е починал преди малко повече от час в медицинския център „Асклепий“, и че е оставил жена и две деца.