Дэвид Балдаччи - Абсолютная власть

— Ты уволилась? — с явным недоверием спросил он. — Господи, Кейт, ты же стольким пожертвовала ради карьеры. Ты не можешь взять и от всего отказаться.

Она резко поднялась и, подойдя к окну, посмотрела наружу.

— Все решено, Джек. Я не отказываюсь ни от чего хорошего. Мои воспоминания о том, чем я занималась последние четыре года, сродни фильму ужасов. Это совсем не то, о чем я думала, будучи первокурсницей, когда изучала великие принципы юриспруденции.

— Не нужно себя недооценивать. Благодаря тебе наши улицы стали намного безопаснее.

Она повернулась и посмотрела на него.

— Я уже не в состоянии сдерживать этот поток. Меня давно унесло в открытое море.

— Но что ты собираешься делать? Ты же юрист.

— Нет. Ты неправ. Лишь небольшой период своей жизни я была юристом. Моя жизнь до того времени нравилась мне намного больше. — Она смотрела ему в лицо, скрестив руки на груди. — Ты ясно дал мне это понять, Джек. Я стала юристом, чтобы рассчитаться со своим отцом. Три года в школе и четыре года, когда в жизни я не видела ничего кроме зала суда, — слишком дорогая цена. — Из ее горла вырвался глубокий вздох, она вновь задрожала, но вскоре взяла себя в руки. — Кроме того, думаю, что теперь я расплатилась с ним сполна.

— Кейт, ты ни в чем не виновата. — Он осекся, увидев, что она отворачивается от него. Ее следующие слова потрясли его.

— Я уезжаю, Джек. Пока не знаю, куда именно. У меня есть небольшие сбережения. Может, поеду куда-нибудь на юго-запад. Или в Колорадо. Туда, где ничто не будет напоминать мне о Вашингтоне. Надеюсь, это поможет мне начать новую жизнь.

— Значит, уезжаешь, — сказал Джек больше для себя, чем для нее. — Уезжаешь, — он повторил это слово, будто пытаясь избавиться от него и одновременно истолковать его таким образом, чтобы оно не причиняло ему столь глубокую боль.

Она посмотрела на свои руки.

— Меня ничто здесь не держит, Джек.

Он взглянул на нее и скорее почувствовал, чем услышал, гневный ответ, сорвавшийся с его губ:

— Черт тебя возьми! Как ты смеешь говорить подобные вещи?!

Наконец, она взглянула на него. Он почти физически ощутил надлом в ее словах.

— Джек, думаю, тебе лучше уйти.

Джек сидел за столом, не желая больше смотреть на ворох бумаг, гору розовых записок, и размышлял, неужели жизнь может стать еще хуже. Именно в этот момент в кабинет зашел Дэн Кирксен. Джек едва не застонал.

— Дэн, я действительно не…

— Тебя не было на утреннем собрании компаньонов.

— Но меня никто не предупредил.

— Были разосланы извещения, но в последнее время твое рабочее расписание стало несколько хаотичным. — Он неодобрительно взглянул на беспорядок на столе у Джека. Его собственный стол неизменно был в идеальном порядке, что говорило скорее о том, как мало он делал практической работы, чем о чем-либо еще.

— Но сейчас-то я здесь.

— Насколько мне известно, ты встречался с Сэнди у него дома.

Джек пристально посмотрел ему в глаза.

— А кого интересует моя частная жизнь?

— Вопросы, касающиеся компаньонов, должны обсуждаться всеми компаньонами! — вспылил Кирксен. — Меньше всего нам нужны группировки, которые могут еще больше расколоть фирму!

Джек едва не расхохотался. Это говорил Дэн Кирксен, непревзойденный мастер создания группировок.

— Думаю, хуже уже не будет.

— Неужели, Джек?! Неужели? — усмехнулся Кирксен. — Не знал, что у тебя большой опыт в подобных вещах.

— Слушай, Дэн, если тебя это так раздражает, почему бы тебе не уйти из фирмы?

Усмешка моментально исчезла с лица коротышки.

— Я работаю здесь почти двадцать лет.

— Тогда, похоже, настало время сменить место работы. Тебе это могло бы пойти на пользу.

Кирксен сел, смахнул пылинку со своих очков.

— Я хочу дать дружеский совет, Джек. Не делай ставку на Сэнди. Иначе совершишь серьезную ошибку. С ним покончено.

— Спасибо за совет.

— Я не шучу, Джек. Не рискуй своим положением в фирме ради бесплодной, хотя и продиктованной благими намерениями попытки спасти его.

— Рисковать моим положением? Ты имеешь в виду положение Болдуинов, не так ли?

— Они твои клиенты… до поры до времени.

— Ты затеваешь переворот в верхах? Если так, желаю удачи. Долго ты не протянешь.

Кирксен встал.

— Ничто не вечно, Джек. Кому, как ни Сэнди Лорду, это знать. Чему быть, того не миновать. В этом городе можно сжигать мосты, нужно лишь убедиться, что на этих мостах никого не осталось.

Джек обошел вокруг стола и встал перед Кирксеном, возвышаясь над ним.