Дэвид Балдаччи - Абсолютная власть

— Я уже говорил, что снял отличные кадры, — возбужденно продолжал он. — Как выступал президент и как подстрелили этого парня. Все отснял. Словно Бог мне помогал. Знаете, я же следовал за президентом. Ну и попал в самое пекло.

Фрэнк уставился на Фландерса.

— Там все это есть, на пленке, лейтенант. Уж не судите строго. — Он взглянул на часы. — Ну, мне пора. Опаздываю на обед. Жена этого не любит.

Он повернулся к двери. Сет Фрэнк посмотрел на кассету.

— Кстати, лейтенант, чуть не забыл.

— Слушаю вас.

— Если у вас что-нибудь получится с моей кассетой, как вы думаете, они упомянут мое имя, когда будут писать об этом?

Фрэнк дернул головой.

— Писать об этом? Кто?

— Да, — возбужденно продолжал старик. — Ну, эти, историки. Назовут ее «лентой Фландерса» или как-то еще в этом роде. Как это было раньше.

Фрэнк устало потер виски.

— Когда раньше?

— Ну, лейтенант. Неужели забыли о Запрудере в случае с Кеннеди. [1] Абрам (Абрахам) Запрудер 22 ноября 1963 года снял 26-секундный документальный любительский фильм, запечатлевший убийство президента США Джона Кеннеди. (Прим. ред. fb2).

Наконец, Фрэнк догадался.

— Я обязательно дам им знать, мистер Фландерс. На всякий случай. Для потомков.

— Вот именно. — Со счастливым видом Фландерс поднял вверх указательный палец. — Для потомков. Здорово. Удачи вам, лейтенант.

— Алан!

Ричмонд рассеянно, жестом дал Глории Рассел знак входить, и снова посмотрел на лежащую перед ним записную книжку. Наконец, он закрыл ее и бесстрастно взглянул на главу администрации.

Рассел замялась, глядя в пол и нервно сложив руки перед собой. Затем быстро прошла к столу президента и скорее упала, чем села на один из стульев.

— Я не знаю, что сказать тебе, Алан. Я осознаю, что мое поведение было непростительным, абсолютно неприемлемым. На меня словно затмение нашло.

— Значит, ты не будешь убеждать меня, что действовала в моих же интересах? — Ричмонд откинулся на спинку кресла, неотрывно глядя на Рассел.

— Нет. Я пришла, чтобы подать прошение об отставке.

Президент улыбнулся.

— Наверное, я действительно недооценил тебя, Глория.

Он встал, обошел вокруг стола и, оперевшись на него, посмотрел ей в лицо.

— Напротив, твое поведение было абсолютно приемлемым. На твоем месте я поступил бы точно так же.

Она подняла на него глаза. Ее лицо выражало изумление.

— Пойми меня правильно, Глория; как любой вождь, я жду от своих подчиненных лояльности. Однако я не ожидаю, что любой из них может быть чем-то большим, чем просто человеком со всеми его слабостями и первобытными инстинктами. В конечном счете, мы все — животные. Я достиг своего положения благодаря тому, что никогда не забывал о том, что самый значительный человек на свете — это я сам. Каковы бы ни были обстоятельства, какие бы проблемы ни стояли передо мной, я никогда, никогда не упускал из виду этот простой трюизм. Твои поступки той ночью свидетельствуют о том, что ты разделяешь такую точку зрения.

— Ты знаешь, что я собиралась делать?

— Конечно, знаю, Глория. Я не обвиняю тебя в том, что ты воспользовалась обстоятельствами и попробовала извлечь максимальную выгоду из ситуации лично для себя. Боже мой, да на этом держится вся эта страна и этот город в особенности.

— Но когда Бертон сказал тебе…

Ричмонд поднял руку.

— Признаюсь, той ночью я испытывал определенные эмоции. И прежде всего я чувствовал, что меня предали. Но позже я пришел к выводу, что твои поступки говорят о силе, а не о слабости твоего характера.

Рассел отчаянно старалась понять, к чему же он клонит.

— В таком случае, надо понимать, что ты не хочешь, чтобы я уходила в отставку?

Наклонившись к ней, президент взял ее за руку.

— Я даже не помню, что ты произносила это слово, Глория. Я не могу представить, что мы разрушим наши взаимоотношения после того, как столь хорошо узнали друг друга. Давай закончим на этом.

Рассел поднялась, чтобы уйти. Президент направился к своему столу.

— Кстати, Глория. Сегодня вечером я бы хотел обсудить с тобой кое-какие вопросы. Семья сейчас в отъезде. Поэтому мы могли бы поработать у меня дома.

Рассел взглянула на него.

— Возможно, тебе придется задержаться, Глория. Думаю, тебе стоит принести с собой какие-нибудь вещи, чтобы переодеться.

Президент не улыбался. Его взгляд пронизывал ее насквозь. Затем Ричмонд вновь взялся за работу. Рассел трясущейся рукой закрыла за собой дверь.