Alex Kava - Sin Aliento

– Soy una experimentada agente del FBI, detective Manx.

– Pues no va vestida como tal, agente O'Dell -dijo él, deslizando morbosamente la mirada sobre su cuerpo.

– ¿Sabe qué le digo? Que me arriesgaré con el señor Finley -miró a los agentes-. Caballeros, ustedes podrán certificar mis palabras.

Manx vaciló un momento y al fin les indicó a los dos agentes que salieran de la habitación. Salió tras ellos, pero no sin antes lanzarle a Finley una mirada de advertencia.

– Le pediría disculpas por la actitud del detective Manx, pero eso sería como intentar excusar su comportamiento, y, sinceramente, no creo que su comportamiento tenga excusa.

Volvió a sentarse con un suspiro y se frotó distraídamente los ojos. Cuando alzó la mirada hacia Will Finley, éste le estaba sonriendo.

– Acabo de darme cuenta de quién es usted.

– ¿Cómo dice? -preguntó Maggie.

– Usted y yo tenemos un amigo en común.

La puerta se abrió de nuevo, y Maggie se levantó de un salto, lista para echar a Manx. Pero no era Manx, sino uno de los agentes. Parecía azorado por tener que interrumpir.

– Perdone, pero el abogado del chico acaba de llegar. Insiste en verlo antes de que le hagan más preguntas y…

– No deberían hacerle ninguna pregunta en absoluto -dijo una voz desde el pasillo-. Al menos, no sin la presencia de su abogado -Nick Morrelli pasó junto al agente y entró en la habitación. Sus ojos se toparon de inmediato con los de Maggie, y su ofuscación dio paso a una sonrisa-. Por Dios, Maggie. Tenemos que dejar de vernos así.

Harvey recibió a Nick en la puerta con un gruñido amenazador, sacando los dientes y replegando el labio superior. Maggie sonrió al ver la cara de sorpresa de Nick, a pesar de que lo había puesto sobre aviso.

– Ya te he dicho que tenía mi propio guardaespaldas. Abajo, Harvey. La verdad es que sólo vivimos juntos temporalmente -acarició la cabeza del perro, y el animal comenzó a mover el rabo-. Harvey, éste es Nick. Nick es de los buenos.

Nick extendió la mano con cierta aprensión para que el perro se la olfateara. Unos segundos después, Harvey pareció decidir que merecía tratamiento de rey y pegó el hocico a su entrepierna. Maggie se echó a reír y tiró del collar de Harvey. Nick parecía más divertido que azorado.

– Ya veo que también le has enseñado a investigar otras cosas.

Su comentario sorprendió a Maggie desprevenida. Llevó a Harvey al cuarto de estar, confiando en que Nick no advirtiera su turbación.

– Me mudé la semana pasada. Casi no tengo muebles todavía. Anoche a última hora empecé a quitar las fundas de los muebles.

– Esta casa es increíble, Maggie -dijo él al entrar en el sobrio y ver el jardín-. Está muy aislada. ¿Es segura?

Ella levantó la mirada del sistema de alarma que estaba reactivando.

– Tan segura como cualquiera. Cunningham me tiene vigilada las veinticuatro horas del día. ¿No has visto una furgoneta de la televisión por cable ahí abajo, en la calle? Dice que es para atrapar a Stucky, pero sé que cree que así podrá protegerme.

– No pareces muy convencida.

Ella se abrió la chaqueta para mostrarle la sobaquera en la que llevaba el revólver.

– Esto es lo único que me convence últimamente.

Él sonrió.

– Me pones a cien cuando me enseñas la pistola.

Su inocente flirteo hizo que Maggie se sonrojara. Al instante, apartó la mirada. Maldición. Odiaba que la sola presencia de Nick hiciera que se le acelerara el pulso. ¿Habría sido un error invitarlo? Tal vez debería haberle dicho que volviera a Boston con Will.

– Voy a ver si podemos cenar algo. No tengo más que lo básico -se retiró a la cocina, preguntándose qué haría si Nick iba más allá del flirteo. ¿Podría actuar con sensatez?-. ¿Te importa sacar a Harvey al jardín?

– No, en absoluto.

– Su correa está junto a la puerta de atrás. Aprieta el botón verde del sistema de alarma.

– Esto es como vivir en un fuerte -él señaló los sensores y los cajetines de la alarma-. ¿No te molesta todo esto?

– No tengo elección, ¿no te parece?

Él se encogió de hombros y la miró a los ojos. Maggie notó que se sentía impotente, como si tuviera que haber algo que él pudiera hacer.

– Son gajes del oficio, Nick. Mucho trazadores viven en urbanizaciones cerradas o en casas con complejos sistemas de alarma. Después de un tiempo te acostumbras a que tu número de teléfono no aparezca en la guía, ni tus señas en ningún directorio. Todo esto forma parte de mi vida. Esa parte que Greg no soportaba. Y tal vez no tenía por qué soportarla. Quizá nadie tenga por qué hacerlo.

– Greg era un imbécil -dijo él mientras sujetaba la correa al collar de Harvey. El perro le lamió la mano, agradecido-. Pero, claro, debería considerar que su pérdida es mi ganancia -sonrió, luego apretó el botón verde y dejó que Harvey lo sacara a rastras al jardín.

Maggie se quedó mirándolos, preguntándose qué tenía aquel hombre, con su cuerpo fibroso y sus encantadores hoyuelos, que con tanta facilidad agitaba en ella sentimientos y emociones que no experimentada desde hacía años. ¿Se trataba de una simple atracción física? ¿Disparaba Nick, sencillamente, sus hormonas? ¿Era sólo eso?

El otoño anterior, cuando se conocieron en Platte City, Nick era un sheriff insolente y altanero, con reputación de donjuán. Maggie se había sentido inmediatamente atraída por su encanto y su apostura, lo cual la había hecho enojarse consigo misma. Pero durante el transcurso de aquella semana espantosa y agotadora, había tenido la oportunidad de conocer a un hombre sensible y afectuoso que deseaba sinceramente cumplir con su deber.

Antes de dejar Nebraska, él le había dicho que la quería. Maggie lo atribuyó entonces a las confusas emociones que la gente cree experimentar cuando atraviesa con otra persona una crisis traumática. En Kansas City, él le había confesado que aún le importaba. Maggie se preguntaba cuáles serían sus intenciones ahora que sabía que se estaba divorciando de Greg. ¿De veras la quería, o era ella simplemente una muesca más que pretendía añadir al poste de su cama?

En ese momento, no importaba. Ella no tenía la energía necesaria para entretenerse con tales pensamientos. Tenía que mantener la concentración. Debía comenzar a escuchar a su cabeza y a su intuición y hacer oídos sordos a su corazón. Ante todo, no deseaba querer a alguien a quien Stucky pudiera arrebatarle en una fracción de segundo.

Lo que Gwen le había dicho la noche anterior acerca de la posibilidad de que Stucky fuera tras ella seguía acongojándola, a pesar de que creía honestamente que su amiga no corría ningún peligro. Todos pensaban que Stucky había elegido a mujeres a las que ella conocía superficialmente a fin de que no pudieran prever quién sería su siguiente víctima. Pero la cuestión era que Maggie apenas permitía que nadie la conociera íntimamente. Gwen aseguraba que era porque no había superado la muerte de su padre. Pero eso no eran más que cuentos de psicoanalista. Gwen estaba convencida de que Maggie se mantenía deliberadamente alejada de sus amigos y compañeros de trabajo. Lo que Maggie llamaba distanciamiento profesional, Gwen lo llamaba miedo a la intimidad.

– Si no dejas que la gente se te acerque, no pueden hacerte daño -le decía Gwen, reprendiéndola en tono maternal-. Pero tampoco pueden amarte.

Nick y Harvey volvían del jardín. Harvey llevaba en las fauces el hueso que Maggie le había comprado. Ella creía que lo había enterrado porque no lo quería. Pero, por el contrario, el hoyo recién excavado al pie de un cornejo parecía ser un escondrijo seguro. Era evidente que tenía mucho que aprender sobre su nuevo compañero de casa.