Peter James - Una Muerte Sencilla

– He investigado el Audi TT. Lo alquiló hace un año, a su nombre, en un concesionario de Hammersmith. Todos los pagos están al día y son legales. Lo mismo con la casa. Es alquilada, pero el contrato vence a finales de este mes.

– ¿Para que coincidiera con la boda? -sugirió Branson.

– Es bastante posible -dijo Emma-Jane-. Luego tuve una corazonada y pedí a nuestras nuevas incorporaciones que investigaran todas las empresas de alquiler de coches y furgonetas de la zona y les he dado todos los nombres anteriores de Ashley Harper, además del que utiliza ahora. No aparece nada bajo el nombre de Ashley Harper -dijo-, pero a las doce menos diez de esta pasada madrugada una mujer llamada Alexandra Huron alquiló un Mercedes sedán en el Avis del aeropuerto de Gatwick, utilizando una tarjeta de crédito del Banco Toronto Dominion de Canadá. La dependienta que atendió a la cliente ha realizado una identificación positiva de Ashley Harper a partir de unas fotografías.

– Cámaras de circuito cerrado -dijo Grace-. Lo que yo…

Glenn Branson levantó una mano.

– Ya estamos en ello. Ya estamos comprobando todas las cámaras que hay entre Gatwick y Newhaven a partir de la hora que cogió el coche.

– Se marchó de su casa una hora antes de que llegarás tú, Nick -le dijo Grace al detective Nicholl.

– Sí.

– ¿Sabemos cómo fue al aeropuerto?

– No.

Grace se quedó callado. Por unos momentos, nadie tuvo nada que decir. Estaba ocupado pensando en la sucesión de acontecimientos de anoche: su charla con Mark Warren; la visita que le habían hecho él y Glenn Branson a Ashley; Mark Warren yendo al bosque a ayudar a localizar la tumba; la transferencia de dinero; la muerte de Mark Warren; Ashley alquilando un coche con un nombre distinto.

Ahora conocía su juego; estaba bastante claro. Y sabía que debía encontrarla. En estos momentos, no había nada más importante que eso.

Y tenía que hacerlo deprisa.

Si es que no era ya demasiado tarde.

– ¡Por Dios, mujer! Cuatro maletas. ¿Qué coño te pasa, Alex?

– ¿Qué quieres decir?

– No voy a ayudarte a cargar con tus cuatro putas maletas, eso es lo que quiero decir.

– Pues avisamos a un mozo.

– Y el cargo por exceso de equipaje, ¿qué?

– Viajamos en clase club, Vic. Te permiten llevar mucho equipaje. Relájate.

– ¿Que me relaje, joder? ¿Por qué no puedes dejar todo esto aquí y comprar cosas nuevas en Sydney? Allí hay tiendas, ¿sabes?

Ashley, que llevaba unos vaqueros de Prada y tacones y estaba de pie entre sus maletas en el salón de la pequeña casa de Newhaven, se puso las manos en las caderas con actitud desafiante y miró por la ventana. La vista desde la posición elevada de la remota casa alquilada abarcaba casi toda la ciudad y gran parte del puerto.

Contempló cómo el transbordador Seacat que cruzaba el canal pasaba por delante del dique del puerto en dirección al mar. Hacía un día gris, apagado y húmedo; estaba sudando, lo cual incrementaba su mal humor. Además, estaba a punto de bajarle el periodo, lo cual lo empeoraba todo aún más.

La emprendió contra él, su voz cada vez más áspera.

– No me digas. ¿Hay tiendas en Sydney? ¿Te refieres a tiendas donde puedes entrar y comprar cosas?

– ¡Vete a la mierda, imbécil! No me hables como si fuera tu criado.

– ¡Vete tú a la mierda! ¿Por qué debería dejar aquí todo esto? Es mi vida.

– ¿Qué quieres decir con que es tu vida?

Con su metro setenta de estatura, Vic apenas la pasaba un centímetro, pero a Ashley siempre le había parecido mucho más alto. Tenía el cuerpo nervudo y musculoso y la imagen de un luchador, con los brazos tatuados, el pelo rapado y unas facciones hermosas y toscas. Su ropa reforzaba su imagen militar; ahora iba vestido con una camiseta negra debajo de una guerrera, pantalones anchos color caqui y calzaba lo que podrían haber sido unas botas militares.

– ¿Quieres decir que Michael es tu vida? ¿Mark? Que esos dos gilipollas han sido tu vida, ¿es eso lo que quieres decir? ¿Acaso hay algo que no he entendido bien? Creía que yo era tu vida, zorra estúpida.

– Yo también lo creía -dijo ella tensa, conteniendo las lágrimas.

– ¿Y eso qué coño significa?

– Nada -contestó.

Él la cogió por los hombros y le dio la vuelta para que lo mirara.

– Alex, relájate, ¿de acuerdo? Casi lo hemos conseguido, tenemos la victoria en el bolsillo. Vamos a tranquilizarnos.

– Estoy muy tranquila -dijo ella-. Eres tú el que está de los nervios.

Él se acercó y miró fijamente sus ojos verdes. Luego, con dulzura, le apartó algunos cabellos sueltos de la frente.

– Te quiero -le dijo-. Te quiero mucho, Alex.

Ella le pasó los brazos alrededor del cuello, acercó sus labios y lo besó apasionadamente unos momentos.

– Yo también te quiero, Vic. Siempre te he querido.

– Y, sin embargo, te follaste a Mark y luego a Michael. Y a un montón de tíos antes.

Ella se apartó enfadada y casi se cayó al tropezar con una maleta.

– Dios santo, ¿qué te ha entrado ahora?

– ¿Qué me ha entrado ahora? Esta vez la hemos cagado, eso me ha entrado. ¿Vale?

– No la hemos cagado, Vic. Tenemos un resultado.

– ¿Un mísero millón doscientas mil libras? ¿Medio año de nuestras vidas por eso?

– Ninguno de los dos podría haber previsto lo que iba a pasar. El accidente.

– Tendríamos que haber actuado de otro modo. Podrías haber sacado a Michael, seguir adelante con la boda y entonces nos habríamos quedado con la mitad de su dinero, y del de su socio.

– Y para eso habríamos tardado meses, Vic, quizás años. Aún tienen algunos problemas con su gran urbanización. En realidad, hemos conseguido un resultado rápido. Y si no hubieras perdido la mitad de nuestro puto dinero apostando, ni siquiera habríamos tenido que venir aquí, ¿vale?

Con timidez, Vic miró su reloj.

– Tenemos que ir tirando si no queremos perder el avión.

– Estoy lista.

– No tienes ni idea de lo dolorosa que es esta situación para mí, ¿verdad, Alex? ¿Lo que hacemos? Yo siempre al margen, sabiendo que este año te estás follando a Michael y a Mark, y que antes te follabas a ese capullo de Richard en Cheshire, por no mencionar a Joe Kerwin y Julian Warner.

– No puedo creer lo que estoy oyendo, Vic. He hecho todo eso porque era mi parte del trato, ¿vale?

– No, no vale.

– Al final siempre te has vengado de ellos, así que, ¿qué problema hay? Además, de esta forma, he conseguido ahorrarnos a ti y a mí una luna de miel con Michael.

Él volvió a mirar el reloj, inquieto.

– Ya seguiremos hablando en el coche. Me queda una cosa pendiente antes de marcharnos.

Sacó las maletas al vestíbulo, luego volvió al salón y apartó el sofá. Luego, se arrodilló y levantó una esquina de la alfombra.

– Vic -dijo Ashley

Él alzó la vista.

– ¿Qué?

– ¿No podemos olvidarnos de él?

– ¿Olvidarnos de él?

– No va a ir a ninguna parte, ¿verdad? No va a salir, has dicho que ni siquiera puede hablar.

– Voy a cargármelo, voy a acabar con su sufrimiento.

– ¿Por qué no nos olvidamos de él? Nadie va a encontrarlo nunca.

– Tardaré diez segundos en romperle el cuello.

– Pero ¿por qué?

Él la fulminó con la mirada.

– Estás coladita por él, ¿verdad, zorra?

– No estoy coladita por él en absoluto -dijo ella sonrojándose.

– Nunca te ha preocupado que me deshiciera de los otros. ¿Qué tiene de especial este Mikey?

– No tiene nada de especial.

Vic soltó la alfombra, se levantó y empujó el sofá hasta dejarlo en su lugar. Luego, volvió a colocar la mesita de café.