Ian Rankin - Black & blue

Ya tenía el despacho medio vacío, pero aún quedaba algo. El archivador, sin los cajones, y las carpetas de expedientes en el suelo.

– Esto es una pesadilla -comentó al advertir la mirada de Rebus-. ¿Cómo va el traslado de sus cosas?

– Yo voy ligero de equipaje, señor.

– Es verdad, no lleva mucho con nosotros. Aunque a veces me parece una eternidad.

– Es el efecto que causo en las personas.

MacAskill sonrió.

– Lo primero que me planteo es la reapertura del caso Spaven. ¿Va a dar algún resultado?

– No, si me salen bien las cosas.

– Ese Chick Ancram es muy persistente… y minucioso. No se le escapa una.

– Sí, señor.

– He hablado con su jefe de St. Leonard y me ha dicho que el procedimiento es de lo más normal.

– No lo sé, señor. Es como si yo estuviera en desventaja.

– En fin, John, si puedo hacer algo…

– Gracias, señor.

– Conozco el modo de actuar de Chick: por desgaste. Se las hará pasar putas e irá estrechando el círculo para inducirle a que mienta y admita que es culpable en vez de decir la verdad. Tenga cuidado.

– Lo tendré.

– Bien, de momento, primera pregunta: ¿Qué tal se encuentra?

– Estoy bien, señor.

– Por aquí no hay nada nuevo que no podamos resolver. Así que tómese el tiempo que necesite.

– Se lo agradezco, señor.

– Chick es de la Costa Oeste, John. No tendría por qué estar aquí. -MacAskill meneó la cabeza y abrió el cajón para sacar una lata de Irn-Bru-. ¡Joder!

– ¿Algún problema, señor?

– He comprado la de régimen.

Rebus le dejó ocupado en el traslado.

Morton le esperaba en el pasillo.

– ¿Has oído eso?

– No estaba escuchando.

– Mi jefe acaba de decirme que puedo escaquearme cuanto quiera.

– Lo que quiere decir que podemos terminar el cuarto de estar.

Rebus asintió con la cabeza, pero él estaba pensando en acabar otro asunto. Fue al «cobertizo» y se plantó ante la mesa de Bain.

– Entonces, ¿qué?

– Pues que hicimos lo que pediste. Y los soplones nos dieron un nombre -dijo Bain.

– Hank Shankley -añadió Maclay.

– No está muy fichado, pero siempre está dispuesto a ganarse una pasta sin ningún escrúpulo si sale algo. Y no para. Corre el rumor de que pilló mucho dinero y al cabo de un par de copas se le oyó presumir de su «contacto en Glasgow».

– ¿Habéis hablado con él?

Bain negó con la cabeza.

– Esperábamos el momento propicio.

– Esperábamos a que aparecieras -añadió Maclay.

– ¿Habéis comprobado adónde va? ¿Dónde puedo encontrarlo?

– Le gusta nadar.

– ¿En algún sitio concreto?

– En la piscina olímpica.

– Descripción.

– Es un edificio grande al final de Dalkeith Road.

– Me refiero a Shankley.

– Es inconfundible -dijo Maclay-. Treinta y pico años, uno ochenta y delgado como una espingarda; tiene pelo rubio y corto. Aspecto nórdico.

– En la descripción dice que es «albino» -intervino Bain.

Rebus sacudió la cabeza.

– Os quedo muy agradecido, caballeros.

– Aún no te hemos dicho quién nos lo contó.

– ¿Quién?

– ¿Te acuerdas de Craw Shand? -dijo Bain sonriendo.

– ¿El que se empeñaba en que era Johnny Biblia? -Bain y Maclay asintieron con la cabeza-. ¿Por qué no me dijisteis que era confidente vuestro?

Bain se encogió de hombros.

– No queríamos divulgarlo. Pero Craw te ha tomado afecto. Es que le gusta que le den caña de vez en cuando…

Nada más salir, Morton se dirigió al coche pero Rebus tenía otros planes. Fueron a una tienda a comprar seis latas de Irn-Bru, no de régimen, y volvieron a la comisaría a entregárselas al sargento de guardia, que sudaba como un condenado.

– De servicio no se puede -dijo éste al ver la bolsa.

– Son para Jim MacAskill -dijo Rebus-. Que le lleguen cinco por lo menos.

Ahora ya podían marcharse.

La piscina de la Commonwealth, construida para los juegos de 1970, estaba al final de Dalkeith Road, al pie de Arthur's Seat, a unos cuatrocientos metros de la comisaría de St. Leonard. En los tiempos en que nadaba, Rebus solía almorzar en aquella piscina. Escogías un carril -nunca vacío y parecido a la entrada de un área de descanso de autopista- y nadabas rítmicamente para no tropezar con el de delante ni que te alcanzara el de atrás. La piscina estaba muy bien, aunque tenía demasiadas reglas de uso. La otra opción era hacer anchos en la piscina abierta, pero entonces te tropezabas con los críos y sus padres. Y había una tercera para niños pequeños y tres toboganes por los que nunca se había tirado; además estaban las saunas, el gimnasio y la cafetería.

Encontraron sitio para aparcar y entraron en el edificio. Rebus se identificó y dio la descripción de Shankley.

– Es cliente habitual -dijo la mujer.

– ¿Y está hoy?

– No lo sé. Yo acabo de entrar.

Volvió la cabeza para preguntar a una compañera que contaba monedas dentro de la taquilla y las metía en bolsas de plástico. Jack Morton dio un golpecito en el hombro a Rebus.

Detrás de la cabina había un espacio abierto con ventanales a la piscina principal. Allí, recostado, bebiendo una lata de Coca-Cola, se hallaba un hombre muy alto y delgado de pelo descolorido y mojado. Con una toalla enrollada bajo el brazo. Rebus se volvió a mirar y advirtió que tenía cejas y pestañas rubias. Shankley, al ver dos hombres mirándole, comprendió de inmediato quiénes eran y en cuanto ellos se dirigieron hacia él, echó a correr.

Fue a dar la vuelta a la esquina de la cafetería, pero por allí no había salida y siguió corriendo hasta la zona de juego infantil. Era un recinto amplio de tres plantas rodeado de red, toboganes, pasarelas y otros artefactos ideales para un cursillo de asalto a los pequeñajos. A Rebus le gustaba a veces después de nadar sentarse a tomar un café viendo jugar a los críos y elucubrando quién de ellos sería mejor soldado.

Shankley, al verse acorralado, se revolvió como dispuesto a plantarles cara. Rebus y Morton sonrieron. Pero su ansia por escapar era tan fuerte, que Shankley dio un empujón a la encargada, abrió la puerta del área de juego, se agachó y se metió allí. Dos cilindros enormes acolchados, cual rodillos gigantes de secadora, le cerraban el paso, pero él se escurrió entre ellos sin dificultad.

Jack Morton se echó a reír.

– ¿Pero adónde va?

– No sé.

– Vamos a tomar un té y aguardar a que se harte.

Rebus meneó con insistencia la cabeza. Acababa de oír un ruido en el último nivel.

– Hay un niño ahí dentro. ¿Verdad que sí? -añadió dirigiéndose a la encargada.

Ésta afirmó con la cabeza, y Rebus se volvió hacia Morton.

– Un posible rehén. Voy a entrar. Tú quédate aquí fuera y me vas señalando su posición.

Se quitó la chaqueta y entró en el recinto.

Los cilindros eran el primer obstáculo. Estaba demasiado gordo para pasar por allí, pero consiguió introducirse entre ellos y la red. Recordó su curso de entrenamiento en las Fuerzas Aéreas: de película. Vadeó una balsa de bolas de plástico de colores y a continuación un tubo curvado hacia arriba que conducía al primer nivel. Al lado había un tobogán; subió por él. Veía a Jack detrás de la red indicándole un lugar arriba en la esquina de atrás. Miró a su alrededor sin dejar de caminar agachado: sacos de arena y un foso con red, un cilindro para trepar y más toboganes y cuerdas para ascender. Y Hank Shankley en la esquina posterior, pensando cómo salir de aquélla. El público de la cafetería, perdido el interés por los esforzados nadadores, miraba expectante. Un piso más arriba estaba el niño. Rebus tenía que llegar a él antes que Shankley. Adelantarse a él o atraparle. Shankley ignoraba la presencia del niño y Rebus le distraía dando voces: