Ian Rankin - Black & blue

Abrió la puerta, fue al cuarto de estar y miró de nuevo por la ventana.

– ¿Ha encontrado usted algo? -preguntó ella sirviendo té en las tazas de porcelana.

Había una porción de tarta en un plato a juego.

– No -dijo Rebus y cogió la tarta que ella le ofrecía-. Gracias -añadió dirigiéndose otra vez a la ventana.

– Cuando se está casada con un vendedor -continuó ella- se acostumbra una a las ausencias, a tener que ir a fiestas y reuniones aburridas, a ser anfitriona de cenas con invitados con los que nada tiene en común.

– Fácil no debe de ser -comentó Rebus.

– Pero yo nunca me quejaba. Si lo hubiera hecho a lo mejor Ryan me habría prestado más atención. -Le miró a la cara-. ¿Seguro que no le ha pasado nada?

– Seguro que no, señora -respondió Rebus con su expresión más sincera.

– Yo sufro de los nervios, ¿sabe? Lo he probado todo, pastillas, infusiones, hipnosis… Pero si una es así no se puede hacer gran cosa, ¿no cree? Es algo congénito, una pequeña bomba de relojería… -añadió mirando en derredor-. Puede que sea por la casa, tan nueva; no puedo evitarlo.

Aldous Zane, el vidente, había vaticinado una casa moderna como aquélla…

– Señora -dijo Rebus sin dejar de mirar por la ventana-, tal vez le parezca una bobada y no puedo explicarlo, pero ¿podría echar un vistazo a la buhardilla?

Una cadena en el descansillo al final de la escalera. Al tirar de ella se abría una trampilla de la que descendían unos escalones de madera.

– Muy ingenioso -comentó Rebus al bajar mientras ella permanecía en el piso de abajo.

– El interruptor de la luz está a la derecha -dijo la señora Slocum.

Rebus asomó la cabeza como si fuese a recibir un martillazo y buscó a tientas la luz. Una simple bombilla iluminaba la buhardilla.

– Habíamos pensado habilitarla -le decía ella desde abajo-, pero ¿para qué? Nos sobra casa.

En la buhardilla había unos grados de temperatura menos que en el resto de la vivienda; prueba de la eficacia del aislamiento en la construcción actual. Rebus miró en derredor sin saber qué podía encontrar. ¿Qué había dicho Zane? Banderas: la de barras y estrellas y una nazi. Slocum había vivido en Estados Unidos y parecía fascinarle el Tercer Reich. Pero Zane había hablado también de un baúl en la buhardilla de la casa moderna. Bueno, allí baúl no había. Cajas de embalar, cajas con adornos de Navidad, un par de sillas rotas, una puerta extra y un par de maletas que sonaban a hueco…

– No subía aquí desde Navidades -oyó decir a Una Slocum y la ayudó a salvar los dos últimos escalones.

– Sí que es grande -dijo Rebus-. Comprendo que quisieran habilitarla.

– El problema habría sido conseguir el permiso de obra. No autorizan modificaciones en las casas. Se gasta uno una fortuna y no le dejan hacer cambios.

Alzó una tela que había encima de una de las maletas y le quitó el polvo. Parecía un mantel o una cortina; pero cuando se desplegó al sacudirla resultó ser una bandera negra con reborde rojo y un círculo blanco con la cruz gamada. Ella advirtió el gesto de estupefacción de Rebus.

– Él coleccionaba cosas de éstas -dijo mirando a su alrededor y frunciendo el ceño-. Qué raro.

– ¿El qué? -inquirió Rebus tragando saliva.

– Falta el baúl -respondió ella señalando un sitio en el suelo-. Ryan debe de haberlo cambiado de sitio.

Miró en derredor, pero era evidente que allí no había ningún baúl.

– ¿Un baúl?

– Una antigualla que tenía él de toda la vida. ¿Por qué se lo habrá llevado? O más bien, ¿cómo se lo habrá llevado?

– ¿A qué se refiere?

– Es que pesaba mucho. Lo tenía siempre cerrado y decía que estaba lleno de cosas viejas, recuerdos de antes de conocernos. Me había prometido enseñármelos algún día… ¿Cree que se lo habrá llevado?

Rebus volvió a tragar saliva.

– Cabe la posibilidad -contestó comenzando a bajar.

Johnny Biblia tenía una gran bolsa, pero John Biblia necesitaba un baúl. Comenzó a notar que se le revolvía el estómago.

– Todavía hay té -dijo ella cuando volvieron a la sala de estar.

– Gracias, pero tengo que irme.

Vio cómo ella trataba de ocultar su decepción. Era una crueldad que la única visita que recibes sea el policía que persigue a tu marido.

– Siento lo de Ryan -añadió y miró una última vez por la ventana.

Y allí estaba el BMW azul aparcado junto al bordillo.

Le saltó el corazón en el pecho. Y no se veía a nadie dentro del coche, ni cerca de la casa…

En ese momento sonó el timbre.

– ¿Ryan? -dijo la mujer yendo a abrir.

Pero Rebus la alcanzó y tiró de ella hacia atrás. Ella dio un chillido.

Rebus se llevó un dedo a los labios y le hizo seña de que no se moviese. Notaba una bola en la garganta, como si fuese a vomitar lo que había comido. Sentía electricidad en todo el cuerpo. Sonó otro timbrazo. Rebus suspiró hondo, se abalanzó sobre la puerta y la abrió de golpe.

En el umbral había un muchacho con cazadora y pantalones vaqueros, pelo en punta engominado y rostro lleno de acné. Con unas llaves de coche en la mano.

– ¿Dónde lo has encontrado? -vociferó Rebus y el muchacho retrocedió un paso perdiendo pie en el escalón-. ¿Dónde has encontrado el coche? -repitió ya fuera e inclinado sobre el joven.

– Mi trabajo -respondió-. Pa… parte del servicio.

– ¿Cuál?

– Devolverle el co… coche. Del aeropuerto. -Rebus le seguía mirando exigiendo más explicaciones-. Los limpiamos y todo eso. Si dejan un coche en un sitio y piden que se lo llevemos a casa lo hacemos. ¡Alquiler de coches Sinclair…, puede comprobarlo!

Rebus estiró el brazo y le ayudó a levantarse.

– Sólo he llamado para preguntar si quería que lo metiera dentro -añadió el muchacho, blanco como el papel.

– Déjalo ahí -dijo Rebus intentando dominar su temblor.

En ese momento llegó otro coche tocando el claxon.

– Vienen a recogerme -dijo el muchacho aún con cara de asustado.

– ¿Adónde ha ido el señor Slocum?

– ¿Quién?

– El dueño del coche.

El muchacho se encogió de hombros.

– ¿Y yo qué sé? -replicó dándole las llaves y alejándose de la casa-. No somos la Gestapo -espetó.

Rebus entregó las llaves a la mujer, que le miraba como exigiendo una explicación, pero él negó con la cabeza y se fue. Ella se quedó mirando las llaves.

– ¿Y qué voy a hacer yo con dos coches?

Pero Rebus ya no la oía.

Se lo contó a Grogan.

El inspector jefe estaba casi sobrio y… con ganas de irse a casa. Ya habían hablado con él los de la Brigada Criminal de Escocia y le habían dicho que al día siguiente se verían para hacerle unas preguntas sobre Ludovic Lumsden. Grogan le escuchó sin disimular su impaciencia y luego le preguntó qué pruebas tenía. Rebus se encogió de hombros. Podían citar que el coche de Slocum estaba cerca del escenario del crimen a altas horas de la noche; pero no más. Quizá los de la policía científica pudieran establecer alguna relación, pero ambos imaginaban que John Biblia era demasiado listo para haber dejado huellas. Estaba también la historia esbozada en la carta de Lawson Geddes -testimonio de un difunto- y la foto de Borneo. Pero todo eso no era nada si Ryan Slocum no confesaba que antes era Ray Sloane, que había vivido en Glasgow a finales de los sesenta y cuando era -y aún seguía siendo- John Biblia.

Pero Ryan Slocum había desaparecido.

Llamaron al aeropuerto Dyce, pero no constaba que hubiese tomado allí un avión, ni le habían visto taxistas ni agencias de alquiler de coches. ¿Había salido del país? ¿Dónde estaba el baúl? ¿Se escondía en algún hotel cercano esperando a que las cosas se calmaran?