Mariah Stewart - Verdad Fria

– Llámame si me necesitas. Tendré mi teléfono conmigo. Tienes el número, ¿verdad? -Cass llamó a Khaliyah mientras se dirigía hacia el estacionamiento.

– Lo programaste en mi teléfono -llamó a Cass y señaló el bolso de gimnasio que estaba en el suelo cerca del final del banquillo, el teléfono celular que Cass había dado yacía encima.

– No dudes en usarlo.

– No lo haré. -Khaliyah dijo adiós con la mano a Cass, entonces desafió a Jameer a un uno-a-uno lanzando la pelota en su dirección.

– ¿Esa es tu amiga? -Rick la estaba esperando al final del camino.

– Sí. Es una chica fabulosa.

– Es una belleza. Parece una buena jugadora, también.

– Las dos cosas son ciertas. Tenemos grandes esperanzas para ella. Estamos buscando una beca para una escuela de División uno. Ella conseguirá una plaza. -Cass se detuvo para mirar hacia atrás una vez, luego tocó el brazo de Rick-. Ahora, veamos si Steve Wainwright ha dado con algo nuevo desde la última vez que hablamos con él. Después, pasemos donde Billy Calhoun.

Jonathan observó desde las gradas como Cass y Rick volvían al estacionamiento. Sentía el estómago revuelto, sólo de mirarla. En ese momento, ansiaba sentir la piel de su cuello bajo sus manos. Ansiaba verla morir por todo el dolor, toda la frustración que le había causado.

Ansiaba terminar el trabajo que había dejado inconcluso años atrás.

Sudaba, su sistema nervioso estaba sobrecargado.

Concentró su atención en la chica en la cancha de baloncesto. Obviamente, era alguien importante para Cass.

Sus ojos la siguieron mientras ella giraba alrededor del muchacho que trataba de bloquear sus tiros. Hermosa, fuerte, y joven. Demasiado joven, se recordó. No mucho más que una niña, de verdad. No pensaría en hacerle a ella lo que quiso hacerle a Cass. La simple idea le disgustó.

Después de todo, él tenía sus normas.

La acción se trasladó a la canasta en el extremo más alejado de la cancha, donde varios otros jóvenes se habían reunido, muchachos y muchachas. El juego se interrumpió, los jugadores se pararon para charlar con los recién llegados. Observó el bolso de gimnasio en el suelo cerca del banco, ni a veinte y cinco pies de distancia de él ahora.

Lo programaste en mi teléfono , la chica había dicho cuando Cass le había preguntado si tenía su número de celular.

Despreocupadamente, saltó de las gradas y caminó, con sus manos en sus bolsillos. Cuando llegó al banco, se inclinó, como si se estuviera atando un zapato, y tomó el teléfono, que escondió en el bolsillo. Una mirada hacia el grupo le aseguró que nadie le había prestado atención. Se enderezó, y siguió su camino.

Se bajó su gorra de béisbol sobre su frente, empujó sus gafas oscuras, y con las manos en sus bolsillos, anduvo sin prisa por el patio y hacia el parque que conducía hacia la bahía. Desde allí, caminaría sobre las dunas y encontraría un buen lugar tranquilo en el que sentarse y reflexionar en como encajar mejor ese pequeño bono inesperado en su plan.

– ¿Qué estamos buscando? -Cass preguntó al Jefe, que le había llamado de regreso a la casa alquilada Wainwright.

– Estamos buscando cualquier lugar donde podría haber escondido sus recuerdos.

– ¿Sabemos con seguridad que los guardó?

– Sabemos que ninguna de las billeteras de nuestras víctimas han sido encontradas. Hablé con la perfilista, la doctora McCall, a finales de esta tarde. Ella está bastante segura de que los guardaría todos en un solo lugar, y los mantendría cerca de él. Encontramos el coche que ha estado conduciendo, y tenemos a algunos técnicos revisándolo, pero nada hasta el momento. La casa es nuestra segunda opción.

– Si está aquí, lo encontraremos.

– Llámame cuando lo hagas. Voy donde Lilly Carson. Tengo que asegurarle a su madre que estamos haciendo todo lo posible para encontrar a su hija. Entonces nos preparamos para una conferencia de prensa justo a tiempo para el noticiario de las once. Liberaré el nombre, el retrato, todo que tenemos sobre él. Quiero que sepa con seguridad que respiramos bajo su cuello. Quiero a ese bastardo.

Ella frunció el ceño.

– ¿Cree que es probable que haya dejado la ciudad?

– Es posible, pero de alguna manera, pienso que no lo ha hecho. Encontramos su coche hace veinte minutos, no hay servicio de tren por la ciudad, y el autobús sólo sale tres veces por día.

– Él podría haber robado fácilmente un coche, o incluso un bote.

– Sí, podría. No hay informes de eso aún, pero por otra parte, podría hacerse con un coche en cualquier calle. La mayoría de los veraneantes aparcan su vehículo cuando llegan aquí, y luego caminan a la playa o al pueblo. Pueden tardar un tiempo en darse cuenta si su automóvil no se encuentra en donde lo dejó. En cuanto a las embarcaciones, siempre tenemos una o dos desaparecidas. Tenemos dos ahora, de hecho. Tengo a un oficial investigando eso.

– Jefe, -uno de los uniformados llamó desde la puerta-. Creo que tenemos algo.

Cass siguió al jefe Denver a la casa y hasta las escaleras al segundo piso. Una parte de la pared detrás de la cama había sido levantada, y un baúl grande había sido arrastrado en medio del piso.

– Ábralo, -dio instrucciones Denver.

– ¿Quiere que le dispare para abrirlo? -un oficial de Tilden preguntó.

– No, no quiero que le dispare, podría destruir las pruebas. Pruebe otra cosa.

– Tengo una llave de cruz en el maletero de mi coche, -alguien ofreció-. Tal vez podemos romperlo.

– Pruébelo, y si no se abre, llévelo al departamento y vea qué herramientas tenemos que consiga abrir esa cerradura. -El Jefe Denver miró su reloj-. Tengo que ir a ver a los Carsons. Estoy atrasado.

Cass salió de la habitación y se apretó contra la pared mientras el jefe pasaba por delante de ella camino a las escaleras.

– Aunque no sea más que eso, quizás podríamos darle a alguien un cierre, -dijo a Rick, que estaba frente a ella en el estrecho descanso del segundo piso-. Piensa en lo que quizás haya ahí adentro. Para los padres, o maridos, o hermanos de mujeres que desaparecieron en los últimos años, tal vez seremos finalmente capaces de por lo menos dejarles saber que pueden dejar de preguntarse.

– No nos hagamos ilusiones. Por todo lo que sabemos, el baúl tiene sus viejas tarjetas de béisbol y una cuantas revistas locas.

Su teléfono celular sonó y ella miró el número entrante.

– Khaliyah, hola, -dijo-. ¿Qué? No puedo oírte. La recepción es mala aquí. Espera… déjame bajar…

Se echó a correr por las escaleras.

– ¿Está mejor? -Ella hizo una pausa, pero todavía no podía entender lo que le decía-. Deja que salga…

Pasó por la puerta delantera y sobre el césped, donde delgados parches de césped obstinadamente crecían en la arena.

– Mucho mejor, -la voz en el teléfono le dijo. No era Khaliyah-. Ahora, sal un poco más. Allí, está bien. Quiero verte.

– ¿Quién es?

– Oh, detective Burke, creo que puede figurárselo.

– ¿Dónde está?

– Más cerca de lo que piensas. Ahora, escucha cuidadosamente. Tengo a Lilly Carson. Ella está viva, pero si permanece así, bien, pues, va a depender de ti.

– ¿Qué quiere que haga?

– Quiero que des la vuelta y camines hasta el final del camino de entrada… en este momento. No mires a nadie, no le hagas ninguna seña a nadie. Te estoy viendo. Un mal movimiento, y me voy de aquí. Y Lilly Carson morirá.

Ella hizo como le dijo.

– Eso, buena chica. Ahora camina por la calle a tu derecha, todo el camino hasta el final. Bueno, bueno. ¿Ves el sedán rojo en el lado opuesto? Saluda al conductor, Cass.