Mariah Stewart: Verdad Fria

– ¿Cuántos oficiales tenemos? -Rick preguntó antes de que Cass pudiera responder-. Aparte de nosotros tres.

– Tengo tres más que se reunirán con nosotros en la escena y ya he solicitado apoyo de Tilden.

– Pero somos los principales, ¿cierto? -Cass se detuvo en la puerta.

– Dije que podrías venir con condiciones, -le recordó Denver-. Sé que la tentación de coger a este tipo va a ser abrumadora para ti. Pero deja que alguien más lo aprese, ¿me oyes? Es en beneficio de todos si no pones tus manos sobre él. Si no puedes aceptarlo, te quedas fuera hasta que haya acabado. ¿Nos entendemos?

– Claro. Entiendo. -Ella cabeceó, su boca una línea recta, severa-. Lo desea limpio.

– Será limpio. Lo que quiero es evitar cualquier tipo de complicaciones en el futuro. Quiero que sea hecho profesionalmente -no que tú no seas profesional, Cass-, pero para ti, esto es muy personal. Fuiste una de sus primeras víctimas. No quiero tus huellas digitales sobre él cuando lo aprehendamos. Y quiero que viva para que responda por cada última víctima.

Ella asintió. No le gustaba, pero lo entendía. Otra persona tendría que arrestarlo. Lo que estaba bien, aunque no era la forma en que quiso que terminara.

Lo que quería era atraparlo, sola. Lo que quería era mirar a los ojos del hombre que había asesinado a su familia, apuntar una pistola a su corazón, y disparar.

La cabaña al lado de la bahía que Jonathan Wainwright había alquilado para la temporada -con intención de compra, según la esposa de su hermano- estaba abierta, como si el ocupante acabara de salir al pequeño patio del área del comedor. Las habitaciones estaban inmaculadas. Nada desordenado en los mostradores de la cocina. Ningún plato había sido dejado en el fregadero. Los muebles de la sala de estar estaban tan lisos como si nunca se hubieran sentado. Los cuartos de baño parecían haber sido fregados con cloro.

Las camas en las dos habitaciones de arriba estaban hechas con la habilidad de un experto. La ropa en el armario estaba perfectamente alineada, al igual que los calcetines y ropa interior en el vestidor.

En el refrigerador, encontraron una naranja, una botella de agua Seltzer, una libra sin abrir de mantequilla. Una docena de huevos en su caja. Un envase de queso crema y un frasco de salsa al lado de un pack de seis Coca Colas en el estante superior.

No había nada que sugiera la identidad de la persona que vivía allí.

– En realidad no esperaba que estuviera aquí, ¿verdad? -Cass preguntó en voz baja.

– No. Habría sido bonito sólo entrar y atraparlo rápidamente. Pero eso rara vez sucede. Incluso en la televisión. -El Jefe Denver cruzó la sala de estar, y entró en la cocina, con sus manos en sus bolsillos-. Sospecho que está deshaciéndose de su última conquista. Ojala supiera dónde.

Un oficial uniformado metió la cabeza por la puerta.

– Jefe, la técnica de la escena del crimen está aquí.

– Hágala entrar.

– Antes de empezar, sólo dígame cuán lejos puedo ir, -preguntó Tasha Welsh cuando entró en la habitación, cargada con la pesada bolsa negra que la acompañaba a todas partes-. ¿Cómo de amplia es su orden judicial?

– Lo bastante amplia. -Denver asintió solemnemente-. ¿Qué tiene en mente?

– Estoy pensando en coger el lavamanos, por lo pronto, dado que el lugar está tan limpio. Buscaremos fibras, y empaquetaremos la almohada de cama, con la esperanza de encontrar algunas muestras de pelo, pero si tenemos que ir por células de piel para el ADN, el lavamanos siempre es un buen lugar para comenzar. -Su mano enguantada levantó una máquina de afeitar desechables-. Es probable que, soltara algunas al afeitarse.

Ella metió la máquina en la bolsa.

– Haga lo que tenga que hacer para conseguir todo lo que pueda, -le dijo Denver.

– Empaquetaré sus zapatos. Tal vez consigamos un rastro de tierra de la planta y, quizás, podamos vincularlo a uno de los lugares donde los cuerpos fueron encontrados. -Comenzó a alejarse de la sala, luego se volvió y dijo-: Usted nunca encontró las escenas de los crímenes reales, ¿cierto? ¿No sabemos dónde ha estado llevando a estas mujeres para matarlas?

Denver sacudió la cabeza.

– No. No tenemos ni una pista.

– Es un lugar que significa algo para él, -Cass dijo en voz alta-. Un lugar donde se siente seguro…

– Bueno, se crió por aquí. Quizá debemos comenzar con la casa donde creció, -sugirió Rick-. O aquel garaje donde las pruebas fueron almacenadas.

– No es una mala idea, -dijo el Jefe-. Haré que alguien vaya allá a hablar con los propietarios actuales.

– ¿Decepcionada? -Preguntó Rick a Cass después de que Denver hubo abandonado la sala.

– No esperaba que estuviera aquí. Todavía tiene una víctima, en algún lugar. Al menos estoy suponiendo que lo hace. El cuerpo no ha sido encontrado, y Dios lo sabe, todo el mundo la ha estado buscando. -Se interrumpió-. Su nombre es Lilly Carson, ¿te enteraste? Ella vive con su madre viuda, tiene veintiocho años, es madre soltera de un hijo de seis años, y acaba de recibir su título en educación el mes pasado. Se mantiene a sí misma y a su hijo, se pagó la universidad trabajando como barman en Jelly's en Tilden. Ahí es donde fue vista por última vez. Dejó Jelly's después de que su turno había terminado, a las dos cuarenta de la mañana.

Cass se dirigió a la ventana y miró fijamente hacia afuera.

– ¿Dónde la tiene?, -murmuró-. ¿Dónde se siente él seguro?

– Denver dice que tiene un hermano y cuñada en la ciudad. Nos dieron una descripción del vehículo que ha estado conduciendo, quizás ellos nos puedan dar una idea de adonde podría ir. Un lugar que es importante para él. O uno de sus amigos podría saber adonde iría.

– Empecemos, entonces. ¿Te ocupas del hermano, y yo comienzo con los amigos? -Cass preguntó.

– No. Sólo porque pensamos que está ocupado con otra persona no es razón suficiente para dejarte expuesta. Iremos juntos. Y seguiremos juntos hasta que lo encontramos.

Ella asintió sin ganas y se marchó para decirle al jefe adonde iban.

Jonathan Wainwright estaba sentado en el mirador de aves, con la espalda contra la pared, literal y figurativamente. En el piso cerca de sus pies, Lilly Carson yacía, atada y amordazada y todavía inconsciente. Su mente no se decidía entre matarla justo en ese momento, o esperar. Su hermano había llamado a su teléfono celular, queriendo saber que mierda estaba sucediendo, la policía había estado allí, haciendo un montón de preguntas.

– No has hecho nada estúpido, ¿cierto, Jonny? -Su hermano mayor, Steve, había preguntado, con un deje de burla en su voz-. No estás haciendo todavía… tú sabes, las cosas que acostumbrabas hacer que te metían en problemas, ¿verdad?

– Si estás preguntando si he examinado la ventana del dormitorio de alguien últimamente, la respuesta es no, -Jon había contestado con calma, luego cortó la llamada.

Pero estaba lejos de la calma. De alguna manera, ellos habían reunido algo. La única que no murió, es quién debe haber sido. Ella debe habérselos dicho.

Jenny.

¿U otra aspirante a Jenny?

Se frotó los ojos. Ya no lo sabía. A veces pensaba que sí. A veces se sentía tan seguro…

La mujer en el suelo del mirador gimió suavemente.

¿Qué hacer contigo? ¿Qué hacer…?

Matarla sería tan mundano como atarse los zapatos en ese momento. La emoción definitivamente se había ido. No tenía ninguna atracción para él ahora. El momento había pasado.

Pero viva… tal vez podría servir para un propósito.

Se levantó y la miró hacia abajo. Lilly con su largo cabello oscuro extendido a su alrededor y cayendo por su frente como una ola de seda.