Mariah Stewart - Verdad Fria

– ¿En qué tipos de cosas estuvieron envueltos? -Annie presionó.

– Cosas menores. Vagancia. Alterar el orden público. Comenzar peleas después de los partidos de fútbol. Exceso de velocidad, beber siendo menores. Nunca se les hizo un informe, pero siempre hacían cagadas que te quitaban el tiempo y enojaba a la gente.

– ¿Ofensas sexuales menores?, -Continuó-. ¿Denuncias de violación, mirones…?

El jefe sacudió la cabeza.

– No que yo sepa, pero si hubiera sido cualquiera de esas cosas, el jefe Wainwright se hubiera ocupado él mismo. No nos habría involucrado a los jóvenes en nada así. No si se trataba de su propio hijo, ni los hijos de cualquiera de los otros hombres.

– Supongo que no hay registros guardados de ese tipo de cosas.

– No se si se trata de uno de los cuatro. Toda la mierda la taparon en ese entonces, nunca encontrará ni una palabra escrita.

– ¿Qué piensas, Annie? -Preguntó Rick.

– Sólo que si rascas lo bastante duro, te encuentras con que los niños que han crecido hasta convertirse en adultos como nuestro asesino exhiben un comportamiento aberrante a una edad más temprana. Uno no se despierta un día y decide que te gusta lastimar a la gente. Has pensado en ello -fantaseado acerca de ello- durante mucho tiempo antes de actuar. Sólo me pregunto qué comportamiento temprano nuestro muchacho puede haber expuesto. Qué fantasías puede haber tratado de representar. Espiar es un primer paso para muchos que se gradúan en ofensas sexuales más graves. Es un lugar lógico para comenzar.

– Temo no poder ayudarle. -El jefe sacudió la cabeza-. No me habrían metido en ese grupo.

– Ellos eran, qué, ¿del primer ciclo de secundaria, del último curso ese año? -Preguntó Rick.

Denver asintió.

– Del último curso.

– ¿Algunos de esos sujetos fue a la universidad ese otoño?

– Todos ellos, hasta donde recuerdo.

– Así que habría estado fuera de la ciudad a finales del verano, -dijo Annie.

– Cuando las matanzas aquí pararon, -dijo Cass en voz baja.

– ¿Podría preguntar si sabe si alguno de estos hombres está de vuelta en la ciudad por la reunión?

Denver asintió.

– Están todos aquí. Los cuatro. Los vi en el picnic en la playa el fin de semana pasado. Hablé con cada uno de ellos yo mismo.

– Lucy y yo estuvimos allí, -dijo Cass.

– Si nuestro asesino estaba ahí, la habría visto. Habría notado en seguida cuánto ella se parece a Jenny, -dijo el jefe.

– ¿Supongo que es pedir demasiado preguntarle si sabe donde cualquiera de estos tipos ha estado durante los últimos veintiséis años? -Dijo Rick.

– Oh, bien, sé que Ken Kelly conserva la casa familiar de verano aquí en Bowers. Y Jon Wainwright, creo recordarlo diciéndome que trabajó para una empresa de seguridad en el pasado, oh, no sé, quince años, más o menos. Joey Patterson, estuvo en la Marina durante un tiempo, no sé lo que hizo después de eso. Y Billy Calhoun me contó donde ha estado viviendo, pero realmente no lo recuerdo. En algún del oeste, me parece que dijo, -respondió Denver-. Puedo empezar a preguntar por ahí.

– Tenemos que ser sutiles, Jefe. Al menos por ahora. Tendremos una ventaja, siempre y cuando él no sea consciente de que nos estamos acercando a su identidad, -señaló Cass-. Y si estamos equivocados -y podríamos estarlo- una gran cantidad de personas habrían tenido ese sello de pájaro en la mano después de ese fin de semana.

– Déme sus nombres de nuevo. -Rick se acercó a la mesa y agarró el lápiz que Annie había utilizado anteriormente-. Voy a llamar a Mitch, le pediré que rastree los nombres. Ver si algo salta. Así, mientras tanto, podemos empezar a volver hacia atrás para averiguar donde cada uno de estos caballeros ha pasado su tiempo desde que dejaron la escuela secundaria.

La brisa comenzó a soplar con fuerza a través del pantano, haciendo a los totorales sonar y a las aves buscar refugio de la cercana tormenta. Él se sentó en el tocón de un árbol que hace mucho tiempo había caído, y miró fijamente a través del claro a las aves ciegas que estaban al final del paseo de madera.

Sus ojos siguieron volviendo a la placa que marcaba un monumento conmemorativo a la mujer que él había amado una vez con todo su corazón.

Todo esto es culpa tuya, Jenny. Siento decirlo, pero así es. Si no me hubieses engañado de la forma en que lo hiciste… ¿qué pensabas, engañándome así? ¿Creíste que era divertido? ¿Un juego, tal vez?

Su rostro se retorció en un gesto.

No juegas esa clase de juegos con la gente que te ama, Jenny. Supongo que te lo demostré, ¿no?

Ella siempre había sido tan agradable con él, desde el primer día. Había hablado con él como si fuera un amigo viejo, como a su igual. Nunca le habló en tono condesciende, nunca lo hizo sentir como el estúpido chico larguirucho que él sabía que era.

Siempre lo hirió pensar que su padre lo había hecho voluntario en el santuario como castigo por haber sido sorprendido mirando donde no debería haber estado mirando. Si no hubiera sido por eso, nunca habría llegado a conocerla de la forma en que lo hizo. Nunca se habría enamorado de ella, ni ella de él…

Oh, él sabía quién era ella, todo el mundo en Bowers Inlet conocía a la señora Burke. Ella era maravillosa, eso seguro. Sólo los chicos que trabajaban con ella en el santuario llegaron a llamarla por su nombre. Jenny.

– Llámame Jenny, -le había dicho el primer día.

Lo había emocionado cada vez que ella había dicho su nombre en voz alta. Lo había usado con tanta frecuencia como era posible.

Había contado los días, de sábado a sábado, vivió para sus horas de trabajo en los pantanos, aplastando mosquitos y moscas verdes. No le importó. Estaba con ella, hora tras hora, cada sábado. Y con cada hora pasada con ella, su amor creció hasta que fue lo más importante en su vida. Creció hasta que le pareció que moriría.

Ella quería construir miradores, él construyó miradores. No uno ni dos ni tres, sino toda una serie de ellos, estratégicamente colocados a través de los acres que conformaban el santuario. Ella lo había enganchado con un contratista que se había ofrecido a ayudar a construir las estructuras, y él de buena gana dejó sus fines de semana para trabajar en algo que la complacía tanto.

– Eres increíble, -ella le había dicho una vez, después de haber subido la escalera a uno de los miradores-. No puedo creer que hayas hecho esto. ¿Cuántos has construido hasta ahora? ¿Cuatro? ¿Cinco? Sencillamente asombroso. No puedo agradecerte lo suficiente.

Claro que puedes, recordó haber pensado en ese momento. Sé cómo puedes agradecérmelo. Ambos sabemos cómo. Y ambos sabemos que lo deseas.

El amor y la lujuria se habían mezclado dentro de él, una mezcla embriagadora. Ella debe haberlo sentido, también. Nadie puede sentirse así acerca de alguien que no siente lo mismo por él. De eso estaba seguro. El sentimiento era demasiado grande. Dominaba todo en su vida. Ella tenía que saberlo. Tenía que sentir exactamente lo mismo por él. No habría sido justo lo contrario.

¿Y no fue genial? Después de todo, la ofensa por la que su padre había querido castigarlo, pues, no había sido para tanto, ¿verdad? Nadie resultó herido, ¿cierto? Ningún daño, ninguna falta.

No fue como si él hubiera tocado realmente a esa chica.

Él estaba debajo de uno de los miradores y saltó para agarrar el soporte de las vigas, luego se impulsó hasta la superficie del piso. Se inclinó sobre la baranda, y observó las sombras que se hacían más profundas. Habían pasado tantos años desde que había estado en ese lugar, ese mismo lugar, la había escuchado hablar de las aves que estaban descendiendo en Cape May.