Mariah Stewart - Verdad Fria

– Tuviste ese tipo en California el año pasado, -le recordó a Rick, mientras se dirigían al ascensor.

– Sí, pero ese fue uno fácil. Algo me dice este va a ser mucho más complicado.

– ¿Qué te hace decir eso?

– Tienes dos posibilidades aquí. Uno, él es el verdadero estrangulador. Dos, que es un imitador. Si este es el tipo que ha estado alrededor por -¿qué, veintitantos años?- es bueno, Rick. Él es real, realmente bueno. ¿Dónde crees que ha estado todo este tiempo? Sabes que ha estado en algo… que no matan, y luego se detienen, para después comenzar de nuevo a menos que algo haya intervenido.

– Como tal vez una condena en prisión. -Rick golpeó el botón de bajar.

– Tal vez. Podría ser que obtengas un igual con esas huellas.

– Ya he solicitado que cualquier huella que encontramos sea rastreada a través de [5] NCIC con carácter prioritario.

– Y si él no ha estado en prisión, ¿dónde estuvo? -Mitch preguntó-. Y luego tenemos que considerar la posibilidad de que este tipo no es el verdadero perpetrador.

– El jefe de allá en Jersey -Denver es su nombre- parece pensar mucho en la posibilidad de un imitador.

– De cualquier forma, contarás con su trabajo para eliminar, -dijo Mitch cuando las puertas del ascensor se abrieron y entraron. Él golpeó el botón para el vestíbulo-. El estrangulador original o alguien siguiendo sus pasos, va a ser difícil de atrapar. Ha matado cuantas hasta ahora -¿tres?, ¿cuatro?- en un corto período de tiempo, y nadie tiene una pista en cuanto a quién es o cómo es.

– Y no se hará más fácil mientras más tiempo pasa. De acuerdo con Denver, cada día más gente va a la ciudad para la temporada de verano.

– Si eres el asesino, -señaló Mitch-, es una buena noticia. Más sospechosos potenciales de la ley para eliminar, menos calor para ti.

– Si eres el asesino, es una gran noticia. Cuanta más alta sea la población, más posibles víctimas se añaden a la piscina. No hay forma de decir cuan alto sería el número de muertos antes de que lo encontremos.

Los dos hombres se bajaron del ascensor y firmaron en la mesa principal en el vestíbulo.

– Te encuentro en Henry's, -dijo Mitch, mientras salían por la puerta trasera al estacionamiento. Su coche estaba tan sólo a diez lugares a la izquierda, Rick estaba un poco más adelante en el lote.

Mitch desbloqueó la puerta lateral del conductor, pensando en los archivos que lo esperaban en la granja de Landry y en la posibilidad de que hubiese algo que pudiera ayudar en la búsqueda de un asesino.

Al mismo tiempo, Rick abría electrónicamente su propio coche, preguntándose cuan alto iría la cuenta antes de que el asesino fuese detenido, y cuánto tiempo se necesitaría antes de que fuera localizado.

– ¿Por qué estás vestida así? -Cass se detuvo justo en el interior de la puerta principal mientras Lucy iba bajando los escalones.

– Cassie, es viernes por la noche. -Lucy dejó su bolso en una silla y se inclinó para apretar una correa en su sandalia-. ¿No son lindas?

Lucy levantó su pie y lo meneó, mostrando las flores rosadas que corrían a lo largo de los dedos de los pies.

– Las compré en esa pequeña tienda en la Ruta nueve esta mañana.

– Sí, son verdaderamente lindas, pero no entiendo por qué las llevas puestas, o por qué estás vestida así. -Cass pasó por delante de ella a la cocina, donde levantó la tapa de una olla-. Ummm. Sopa de fideos de pollo. Eso es grandioso, Luce, gracias. Acabo de morir.

– Bueno, esperemos que te reanimes pronto. Es el picnic en la playa de los Clarks esta noche.

– ¿Qué? -Cass frunció el ceño y se sirvió sopa en un tazón.

– Los Clarks. ¿Cathy y Eddie Clark? ¿Estaban en la clase de mi mamá en el Regional? ¿Poseen el puerto deportivo cerca de la laguna?

– ¿Y?

– Ellos invitaron a todos los que han vuelto para la entrega de la nueva escuela secundaria a una gran fiesta, que es esta noche. Debería ser un grupo bastante animado, ya que la reunión de todas las promociones de la vieja escuela secundaria es la semana que viene. Sé que recibiste una invitación, como todo el que alguna vez fue a la Regional.

– Lucy, estoy en medio de una investigación de una serie de homicidios. Cuatro mujeres han muerto en la última semana. He estado haciendo doble turno durante casi una semana ya. Estoy agotada. Necesito dormir. Necesito estar despabilada mañana. El FBI ofreció enviarnos algo de ayuda y él llegará por la mañana para una reunión informativa. Un agente. Los cadáveres se están acumulando, sin sospechosos, y nos envían un agente. -Ella hizo una mueca-. Supongo que no debería quejarme, después de todo. Al menos habrá otra persona para ayudarme a compartir la carga. No que tenga ganas de compartir mi caso con los federales, pero a veces sólo tienes que tragarte el orgullo, ¿sabes? Necesitamos ayuda. Necesito ayuda. Yo podría matar a Spencer por irse de la forma en que lo hizo, pero no está. De todas formas, me gustaría estar coherente cuando tenga que sentarme y hablar con ese tipo.

Se frotó los ojos con las palmas de las manos.

– Dios, espero que no sea un imbécil. -Cass suspiró profundamente-. En cualquier caso, la última cosa que tengo ganas de hacer es ir a una fiesta.

Cass se comió varias cucharadas de sopa antes de levantar la mirada del tazón, para encontrar a Lucy contemplándola.

– ¿Qué? -Preguntó-. Mira, no hay ninguna razón por la que tú no puedas ir. No tienes que quedarte en casa y hacerme de niñera. Estaré dormida antes de que mi cabeza golpee la almohada. Ni siquiera sabré que has ido. Además, son casi las nueve. ¿No crees que todas aquellas almejas ya habrán sido asadas?

– No puedo ir sola, Cass. No he visto a estas personas en cien años. Nadie hablará conmigo.

– ¿Por qué querrías ir a una fiesta donde nadie va a hablar contigo?

– Lo harían si estás conmigo. Tú todavía vives aquí, conoces a todo el mundo. La gente hablará contigo.

– La cuestión es, ¿por qué quieres ir?

– Yo sólo… No sé, quiero sentirme vinculada a algo, supongo. -Lucy se sentó en la silla enfrente de Cass, apoyó sus codos sobre la mesa, y descansó su barbilla en sus manos-. Me siento tan… tan…

– Escúpelo, Luce.

– Me siento como si no perteneciera a ningún lugar ahora mismo. No me siento como si siquiera tuviera un hogar ya. La rata bastarda de mi marido me lo quitó. -Sus ojos se inundaron de lágrimas y su labio inferior tembló-. Todos en el pueblo deben saber lo que ha estado pasando. Siento como que no tuviera nada más ahora. Siento que he perdido todo.

Lucy rasguñó su esmalte de uñas.

– ¡No!, -le dijo Cass-. Acabas de pagar por esa manicura.

– Cierto. -Lucy juntó sus manos-. De todos modos, si no pertenezco allá, tengo que pertenecer a algún sitio. Tenía la esperanza de que fuera aquí. Esperaba, oh, no sé, que tal vez vería a algunos de mis viejos amigos y volvería a contactar con ellos. Quizá podría comenzar a construir una vida para mí lejos de Hopewell. Tal vez traer a los niños aquí a vivir conmigo -no aquí, a esta casa, yo conseguiría una propia- pero aquí en Bowers Inlet. Tal vez incluso podría conseguir un trabajo.

– ¡No -oh- un trabajo!

– Muy gracioso. Hay cosas que yo podría hacer. Sencillamente no he trabajado en mucho tiempo porque… bien, había niños, y luego… bueno, yo no tenía que hacerlo. David siempre me dio una muy generosa asignación. Diré eso del hombre.

Lucy cruzó sus piernas bajo la mesa y Cass podía sentir la brisa leve provocada el pie por su prima, que saltaba de nervios y tensión.

– Tienes razón, no hay duda. Estás cansada, y soy una perra totalmente desconsiderada, inmadura y egocéntrica que ni siquiera te toma en cuenta. Lo siento. Sólo estaba pensando en mí misma.